История Гиены. Хроника подлинного расследования [Книга I]

Опознание провалилось. Обученная собака не распознала запах подозреваемого.

Это был, конечно, удар. Детективы полиции Ранчо Кордовы практически не сомневались, что Трейси Эрл — это именно «их клиент». Оказались обескуражены и их коллеги из полиции Кармайкла, поскольку при опознании был использован (и соответственно, утрачен) единственный из имевшихся образцов эталонных запахов. Теперь повторить подобное опознание стало уже невозможно.

Трейси Эрла попросили раздеться — татуировки на правом бедре не оказалось. Да и брюнетом он не был, и кожа его не казалась смуглой…

После жарких прений руководство городской полиции распорядилось официальных обвинений в отношении Трейси не выдвигать, подозреваемого отпустить домой, но продолжать контролировать его дальнейшие действия. Не зря же говорится, если ты подозреваемый, то это надолго, впрочем, эту истину мы уже цитировали.

Между тем, события продолжали развиваться самым непредсказуемым образом и закручивались таким лихим штопором, что не всякий сценарист детективных блокбастеров придумает!

Поздним вечером того же самого дня — примерно в 23:10 — Джули Лоув (Julie Lowe) возвращалась домой в собственной автомашине. Дом, в котором девушка проживала вместе с отцом и братом, находился на пересечении улиц Лос-Палос (Los Palos) и Эль-Сегундо (El Segundo) в Ранчо Кордова. От места проживания Кэри Франк, жертвы самого первого нападения таинственного насильника, дом Джули был удален не более чем на 600 м. Места всех остальных преступлений этого сексуального пирата в пределах городской черты Ранчо Кордова находились примерно на таком же расстоянии или ещё ближе.

Географическая локализация мест нападений насильника из восточного Сакраменто летом и осенью 1976 г. Условные обозначения: 1—7 — места первых нападений в их хронологической последовательности, 8 — место нападения вечером 18 октября 1976 г. в г. Ранчо Кордова. Из 8 преступных посягательств, совершенных за 4 полных месяца (с 18 июня по 18 октября), 6 пришлись на весьма ограниченный район рядом с долиной реки Америкен. Площадь этой зоны менее 4 км² и преступник, безусловно, знал её как свои пять пальцев. Тому могло быть множество объяснений: преступник мог жить здесь ранее, он мог хорошо изучить район, будучи сотрудником коммунальных служб, он мог часто бывать там во время велосипедных прогулок, ведь в долине реки Америкен очень много велодорожек… Причин особой осведомленности преступника в географии этих мест могло быть множество, причём, совершенно невинных. Выяснение этих деталей должно было стать одним из приоритетов расследований, проводимых департаментами полиции Кармайкла и Ранчо Кордовы. Если бы только полицейским удалось понять, как преступник выбирает жертву и готовится к нападению, они бы без проблем арестовали его с поличным во время очередной вылазки…

Джули двумя месяцами ранее исполнилось 19 лет, она работала секретарём на складе военного имущества в Сакраменто и, благодаря высокому росту и броской внешности, пользовалась немалым успехом среди мужской части коллектива. Вечером 18 октября она встречалась с подругами в ресторане и теперь возвращалась домой вместе с домашней собачкой в салоне. Любопытная деталь — в этот день девушка получила зарплату и обналичила в банке чек. Конверт с деньгами лежал в её сумочке…

Перед домом горел уличный светильник, всё выглядело абсолютно обыденным и безопасным. Девушка остановила машину перед дверью гаража, вышла из салона и повернулась, чтобы взять на руки собачку. Но именно в это мгновение кто-то сзади схватил её за волосы и оттащил от автомашины. Джули была поражена тем, как быстро и неслышно неизвестный смог приблизиться к ней со спины…

Девушка попыталась бороться, принялась толкать локтями находившегося сзади человека, но тот приставил ей к горлу нож и шепотом пригрозил убить, если она не прекратит возню. Он так вдавил лезвие в кожу у основания шеи, что потекла кровь. Чтобы успокоить жертву, неизвестный добавил, что ему всего-навсего нужна машина, он её заберёт и уедет. Услышав это, Джули прекратила сопротивляться. Мужчина, которого она по-прежнему не могла рассмотреть, т.к. он находился позади и плотно прижимал своё лицо к затылку девушки, повёл её прочь от автомашины во двор. При этом незнакомец держался ближе к забору, оставаясь всё время в его тени.

Всё произошло очень быстро, вряд ли кто-то из соседей мог заметить эту сцену.

Заведя девушку во двор, злоумышленник уложили её на землю лицом вниз и быстро обмотал предплечья заведенных за спину рук какой-то верёвкой. Впоследствии выяснилось, что это была верёвка, которую он срезал во дворе Лоув, а это означало, что он заблаговременно прибыл к дому, подготовил верёвку и дожидался появления жертвы.

Преступник уточнил, имеются ли у Джули деньги и обыскав сумочку, забрал конверт с недельной зарплатой. Девушка умоляла выпустить собаку, запертую в салоне автомашины, и просила не причинять собачке вреда. Хотя в районе имели место изнасилования, Джуди не понимала, с чем столкнулась и всерьёз полагала, что злоумышленник намерен удовлетвориться угоном машины.

Далее события стали развиваться по весьма необычной схеме.

Мужчина поднял девушку с земли и повёл её вдоль забора, но не к ней в дом, а к калитке в дальней части ограды, через которую можно было пройти на участок соседей. Он завёл Джули в калитку и в непосредственной близости от неё девушка увидела три полоски белой ткани, похожей на марлю, разложенные на земле. Она поняла, что это ветошь, предназначенная для связывания. Ситуация ухудшалась с каждым мгновением и здравый смысл подсказывал Джули, что её шансы отделаться от нападавшего с минимальным ущербом катастрофически уменьшаются. Она была готова поднять шум и броситься бежать, но в доме соседей не было видно ни огонька, а потому бегство в ту минуту казалось лишенным смысла.

Злоумышленник не оставил Джули времени на раздумья — он толчком в спину заставил её сесть и быстро замотал её лодыжки одной из разложенных на земле полосок. Только после этого он отложил нож и, используя две другие полоски ткани, завязал девушке глаза и рот. Сообщив Джули, что оставит её одну на пять минут, он пригрозил, что убьёт её без колебаний, если она попытается бежать, после чего вытащил из дамской сумочки связку ключей (девушка слышала, как они зазвенели). Заслуживает упоминания интересная деталь: говоря о возможном убийстве за неподчинение, преступник изобразил звуки выстрелов, давая понять, что застрелит девушку, но Джули была уверена, что напавший при себе огнестрельного оружия не имеет. Ранее он несколько раз плотно прижимался к девушке и ничего похожего на кобуру или пистолет в его кармане она не чувствовала.

Едва только злоумышленник удалился и хлопнула дверца машины, Джули принялась извиваться, пытаясь ослабить связывавшие её узы. Сначала она ослабила верёвку, которой были обмотаны её ноги, и получила возможность встать и делать небольшие шаги. Это позволило ей подойти к забору и, используя углы столбов как ножи, перепилить верёвку, которая стягивала за спиной запястья. Она слышала звук мотора собственной автомашины, который стихал вдали. Тот факт, что напавший уехал, придал Джули решимости. Она помчалась в собственный дом, открыла заднюю дверь, выбив стекло цветочным горшком, и добралась до телефона.

В 23:30 первые патрули прибыли к дому Джули Лоув. В это же самое время подъехала автомашина, в которой находились отец и родной брат девушки — они всегда возвращались в это время.

История выглядела странной — если преступник и в самом деле планировал изнасиловать Джули, то его «окно возможностей» было очень маленьким, полчаса или даже меньше. Кроме того, соседями Лоув являлась пожилая чета, которая по вечерам обычно находилась дома. То, что в ночь с 18 на 19 октября они уехали в гости к сыну, являлось событием исключительным, нехарактерным. Преступнику просто повезло, что их не оказалось на месте. Мог ли злоумышленник строить свой расчёт, уповая на удачу, или же он заблаговременно узнал о планах соседей? Или их присутствие или отсутствие вообще никак не влияло на принятие им решения о нападении?

Полиция приняла все возможные меры по розыску исчезнувшей автомашины Джули. Автомобиль отыскали примерно в 500 м. к югу, припаркованной на улице Эль-Сегундо. В багажнике находилась перепуганная собачка. Из салона ничего не пропало…

Для чего преступник отгонял автомашину от дома Лоув? Он рассчитывал вернуться и довершить начатое, т.е. изнасиловать Джули? Но отец и брат девушки наверняка бы встревожились из-за её долгого отсутствия, начались бы звонки подругам, в ресторан, где девушка провела вечер, по месту работы… последовал бы вызов полиции. Если преступник рассчитывал изнасиловать девушку во дворе соседей, то вряд ли он мог чувствовать себя комфортно, сознавая, что буквально в десятке метров находятся встревоженные родственники жертвы и по улицам района снуют полицейские патрули.