История меняет свой путь

«Ученик. Для Повелителя ситхов нет достойных и недостойных занятий. Сила даёт ему право заниматься чем угодно, единственное ограничение – то, что Повелитель хочет… И воля тех, кто сильнее. Право сильного, так сказать…» – протянул Дарт Джинкс. – «В принципе, я могу рассказать тебе про выращивание растений-артефактов не много, но вот придать твоему кустику разум вполне реально. Как-нибудь надо свести тебя с большим мастером по этой части… Будет забавно, если вы сойдётесь».

«Мастер, вы же говорили, что любовь – не путь ситхов?» – заинтересованно спросил Бейн. – «Как же это соотносится с Вашими нынешними словами?»

«Бытие ситха не навсегда, отнюдь не навсегда…»

«Дарт Реван?»

Дарт Динкс рассмеялся и ответил:

«Нет, Ученик. Дарт Реван действительно погиб на борту своего флагмана, та личность, что пришла после, не имела никаких прав на это имя. Да, она смогла пробудить утерянные навыки и часть воспоминаний, но это был совершенно другой человек, не имевший к Лорду ситхов никакого отношения. Просто он не хотел даже себе признаваться, что не является настоящим, так сказать. Да, он обманывал себя, говоря, что псевдоличность, наложенная магистрами, ушла в прошлое, но правда такова, что легендарного рыцаря не стало задолго до смерти тела. Нового «Ревана» создал Совет джедаев, именно поэтому он даже теоретически не мог снова стать ситхом, именно поэтому он уничтожил Звёздную Кузницу, именно поэтому он отправился в самоубийственную миссию в Неизведанные Регионы, жертвовать собой ради «своих» убийц. Иронично, не правда ли? Именно поэтому сей достойный человек – люди – не может быть примером искупившегося джедая».

«Но нет, примеры всё же есть… Тот же Дарт Рейст», – чуть помолчав, сказал Учитель. – «Тёмная сторона – это не навсегда, было бы желание».

Тем временем очередной сеанс разучивания связок закончился. Ученики встали в круг вокруг импровизированной арены – просто очерченного краской круга метров двадцать в диаметре. Не дожидаясь, пока кто-то опередит его, Бейн расправил плечи, поднял голову, вышел вперёд, повернулся лицом к иридонианскому забраку и проронил:

– Я вызываю Зирака.

Краем глаза ситх увидел, как недовольно нахмурилась Гитани, удивлённо приподнял брови Каз’им, чуткий слух уловил перешептывания учеников… Бейн смотрел лишь в тёмные глаза Зирака с нескрываемым презрением – его глаза переставали светиться золотом Тёмной Стороны лишь под маскировкой.

«Учитель прав… В Академии готовят мясо, а не Повелителей!» – скользнула яростная мысль.

– Принимаю, – кивнул рогатый, выходя на арену.

– Чудно, чудно… – раздался знакомый лишь Бейну голос у края «арены». – Свои зубочистки оставьте этому… – недовольный взгляд охватил толпу учеников. – …мусору, – Телекинетический захват вырвал мечи из рук двух учеников и запустил их в толпу. Раздались вскрики, в воздухе запахло металлом. К Зираку подлетел посох, а Бейн достал и включил свой изогнутый меч.

Кристалл Квиксони, увеличивающий мощь Тёмной Стороны, кристалл Руусан, чуть проясняющий сознание, Идеальная линза Кунды, незначительно преобразующая луч, помогая отражать бластеры и чуть-чуть повышающий атакующие возможности клинка. Идеальный эмиттер фехтования увеличивает «чистоту» луча, уменьшая размеры дуги, два луча буквально сливаются в один, что приводит к уменьшению гироскопического эффекта и повышает управляемость. Лучший из доступных диатумных энергоэлементов значительно повысил мощность луча, а также незначительно увеличил гироскопический эффект. Всё это счастье упаковано в корпус из бескара, покрытого декоративным слоем электрума, с обкладкой из плотного пластика.

Бейн точно знал, что Мастер дал Зираку точно такой же меч – иначе он и не мог поступить, экзамен предполагает равенство соперников. Привычка? Нет, у Зирака есть даже некоторое преимущество, его учили дольше на двадцать лет, а поведение и ситхского тренировочного, и боевого светового меча не различаются ни на гран.

– Но… – начал что-то говорить забрак, но Мастер посмотрел на него тем самым взглядом, который вгонял его Ученика в ужас.

– Я желаю проверить своего Ученика, мясо. И ты мне поможешь, – холодно сказал ситх. – А если кто-то из вас, – тяжелый взгляд обвёл притихших учеников и упёрся в Каз’има. – думает, что может справиться со мной… Я всегда готов продемонстрировать, как именно получил титул Повелителя, – Джинкс нехорошо улыбнулся под капюшоном. Бейн не знал, как его Мастер это делает, но ощущал улыбку ситха и от этого почти что оскала у него по позвоночнику маршировали мурашки.

– Неужели никто не хочет сказать мне, что я не имею никакого права тут приказывать? – ехидно протянула фигура в балахоне. – Ну что ж, раз смелых и глупых не обнаружено… Бейн. Используй только меч. Никаких атакующих способностей Силы. А ты… – Джинкс обернулся к забраку. – Ты можешь использовать всё, на что тебя хватит… Не думаю, что ты сможешь даже коснуться моего Ученика.

«Учитель так верит в меня?» – подумал Бейн. – «Вреда он мне сейчас делать не будет, это вредит его репутации. Значит, он уверен в том, что я могу победить Зирака… Приятно – всего за год с небольшим я сравнялся с лучшим студентом Академии».

Почему-то эта мысль не принесла ситху никакого удовольствия. А ведь всего год объективного времени назад он только к этому и стремился…

Зирак бросился на Бейна, надеясь решить бой одним мощным ударом. Бейн лёгким движением подправил траекторию падения и сделал шаг в другую сторону. Опустившийся меч заблокировал нижнее лезвие, а правая рука нанесла удар в висок… Попыталась. Забрак подставил лоб под удар пудового кулака и неуклюже отпрыгнул назад… Тут же вынужденный блокировать нижним клинком мощный горизонтальный удар. Желтые руки покрылись голубоватыми разрядами и выпустили целый поток синих молний. Бейн отпрыгнул назад, отражая разряды в отправителя.

Пока молнии временно ослепили иридонианина, Бейн нанёс дулон шиим в правое плечо – режущий удар, заканчивающийся своего рода «ку»,– касанием к телу. Зирак зарычал и попытался отсечь противнику выставленные руки, но ситх отдёрнул конечности, подставляя под удар лезвие. Забрак попытался закрутить су, его противник, используя приданный мечом импульс, сделал шаг влево, поведя мечом вправо. Лезвие одноручного меча погасло и, дождавшись, пока нижнее лезвие стало верхним, ситх вновь включил лезвие, нанося шиак в ключицу противника и отступая назад с одновременным обратным дулоном.

Противники замерли друг напротив друга – чуть подкопчённый из-за вторичных разрядов Бейн и Зирак с порезанным левым плечевым суставом, разрезанной правыми ключицей, большой грудной и дельтовидной мышцами.

Человек держал меч в стандартной атакующей позиции Джем Со, а забрак с одним отключенным лезвием, казалось, что-то прикидывал, держа руки по бокам параллельно телу.

С правой руки желтокожего сорвалась ветвистая молния, отразившаяся от меча Бейна, а затем следом – от клинка Зирака. Разряды между алыми световыми арками отражались друг от друга, всё увеличиваясь в мощности и количестве. Зирак понимал, что мечом боле не сможет сражаться – одна рука и телекинез против двух рук и телекинеза не танцует, особенно когда речь идёт о посохе, а потому понадеялся на «больший» потенциал в Силе. Молнии блокируют лезвие одноручного меча, не давая атаковать им. На отражение разрядов Бейн тратил не слишком много энергии, значительно меньше, чем если бы выпускал молнии, но Зирак рассчитывал на меньший потенциал, тот самый, что он показывал в Академии с тех пор, как потерпел поражение от его руки. Зря он прослушал часть про Ученичество, очень зря… А может, и не прослушал, а просто не понял? В любом случае, у него нет никаких шансов победить иными путями.

Через три минуты он уже не смог поддерживать создание новых молний, а ещё через пять – и отражение. Ослабевшие разряды впились в тело забрака, его тело упало на каменный пол, сотрясаясь в конвульсиях.

– Молодец, – довольно кивнул Дарт Джинкс. – Эй, ты и ты – отнесите это тело в медпункт. А с тобой, ученичок, мы пообщаемся по поводу боя в обычное время.

Фигура в балахоне буквально растаяла в воздухе, а на Бейне скрестились заинтересованные взгляды учеников и Каз’има.

*