История моего второго рождения

Глава 11

На всем корабле послышались довольные возгласы. Яркий свет ударил в глаза. Элис удивленно посмотрела на меня. Сейчас я был в паре метров от нее, схватившись за ворот рубашки. В моем случае выражение «держать себя в руках» имело прямой смысл. Руки уже начали болеть, когда я, наконец, разжал побелевшие пальцы. Ничего не сказав, я подлетел к дивану, поднял упавшую на пол книгу, и уже через секунду оказался в библиотеке. Я закрыл за собой дверь и глубоко вдохнул. Оказывается, контролировать самого себя намного сложнее, чем несколько сотен солдат. Когда моя рука коснулась холодной бронзовой ручки двери, я чувствовал, как меня буквально переполняют эмоции. Но на этот раз это были не чувства других людей, а мои собственные. Эмоции, которых я так старательно избегал, сейчас накрыли меня с головой. Я чувствовал усталость, бессильную ярость, я ненавидел себя за то, что позволил себе находиться с Элис так близко, несмотря на то, что где-то в глубине души догадывался, чем это может закончиться. Меня буквально разрывало на две части, на разум и сердце. Разум приказывал сохранять холоднокровие, вернуться в кресло, раскрыть книгу и забыть обо всем. Побороть глупое воображение, которое рисовало такие радужные картины моего будущего с Эллис, из-за которых, на лице невольно появлялась глупая улыбка. А сердце... сердце говорило, что я должен немедленно вернуться в гостиную и сделать то, чего я так страстно желал. Хотя бы посмотреть на нее. Мне было бы достаточно секунды рядом с ней, чтобы стать самым счастливым человеком на свете. Я прижался щекой к темной дубовой двери. Я слышал ее сбивчивое дыхание. Я слышал, как скрипнула пружина дивана, как зашелестел ковер, когда Элис сделала пару шагов по нему. Сейчас она снова стала так близко. Элис села на пол, прижавшись спиной к другой стороне двери. Я опустился на колени и положил руку на дверь. Я даже мог чувствовать ее запах. Это было что-то совершенно незнакомое, но вместе с тем чрезвычайно приятное. Сейчас практически все девушки внушили себе, что на свете нет ничего приятнее, чем запах розы, поэтому каждая посчитала своим долгом облиться с головы до ног розовыми духами. От Элис же пахло чем-то совершенно другим, похожим на корицу или лаванду. Я старался отвлечь себя от мыслей, что от нее меня сейчас отделяет не больше трех сантиметров дерева и несколько километров чувства долга. Поэтому целиком погрузился в размышления, из чего же состоят ее духи. Меня это не очень волновало, но другой темы, способной занять меня в этот момент, я просто не находил. Когда я услышал голос Элис, я сначала посчитал, что это игра моего воображения. Что, возможно, я просто сошел с ума и это самая невероятная слуховая галлюцинация, о которой я только мог мечтать. Этот нежный бархатный голос… Через какое-то время моя галлюцинация повторилась, на этот раз чуть громче, это заставило меня усомниться, что это лишь прекрасное видение.

– Джаспер?

– Да?

– Скажи, что я сейчас чувствую.

– Если ты не можешь разобраться в своих чувствах, то вряд ли кто-то другой сможет, Элис.
– У тебя опыта в этом намного больше, - эти слова заставили меня поморщиться. Я бы все отдал, чтобы избавиться от этого... дара. Куда интереснее догадываться об эмоциях людей, чем просто знать о них. Вряд ли кто-то захочет узнать, что войдя в комнату, вызвал у своих друзей только раздражение. Или... или что девушка, к которой ты испытываешь такое нежное чувство, сейчас страдает по твоей вине.

– Ты чего-то боишься.

– Ты уверен, Джаспер?

– Я редко ошибаюсь.

– Но чего же мне бояться?

– Может... я не знаю.

– Ты можешь пообещать, что никогда не будешь использовать свои способности на мне, Джаспер?

– А ты можешь не заглядывать в мое будущее?

– Это от меня не зависит. Я не могу управлять своими способностями, как ты.

– А я не могу видеть будущего, чтобы пообещать тебе то, что ты просишь.

– Ты ведь уже решил ими воспользоваться, да?

– Ты это видела?

– Звучит как утверждение.

– Элис, так будет намного проще.

– Для тебя. А я буду жить с этими искусственными чувствами и думать, что так и надо! Но ведь однажды, мои настоящее эмоции выйдут на поверхность и что тогда?

– Тогда пройдет уже много времени.

– Но, Джаспер, в нашем случае, понятие много времени это хотя бы несколько столетий! Мы проспорили так, наверное, несколько часов может дольше, я потерял счет времени. В конце концов я пообещал Элис, что не буду использовать свои способности, если она сама того не попросит. Окрыленная своей маленькой победой, она почти все утро играла на пианино всевозможные вальсы и сонеты. Как мало ей нужно для счастья…

Я так и не решился открыть дверь и выйти из библиотеки. Теперь я точно знаю, что доверять себе глупо и бессмысленно. Я обману самого себя при первом же удобном случае. Но оставаться здесь все время невозможно. Рано или поздно я снова встречусь со своим демоном... или ангелом. Я еще не решил, как относится к той, кто так бесцеремонно нарушила мой душевный покой. К той, кто поселилась в моих мыслях и не оставила места чему-то другому. К той, кого я похоже...

Я вспомнил, как мальчишкой бегал за своей соседкой по парте - Кэти Лонгтон. Мне тогда было пятнадцать. Сейчас даже не смогу вспомнить, что меня в ней так заинтересовало. Возможно то, что Кэтрин единственная из всех девушек не проявляла ко мне того интереса, к которому я уже тогда привык. У нее были длинные светлые волосы и пронзительные зеленые глаза. Смуглая кожа необычно контрастировала с цветом волос. Ее отец был учителем математики, не самая богатая семья, но одна из самых уважаемых. Никаких преград для моего с ней общения не было, за исключением ее чрезмерного упрямства. Кэт игнорировала меня, видя как сильно она мне нравится. Как только мои чувства к ней остывали, она всеми возможными способами пыталась привлечь обратно к себе мое внимание. Так мы с ней промучились вплоть до моего отъезда. Я вспомнил, как Кэтрин плакала, когда я сказал ей что ухожу на войну. Она умоляла, злилась, кричала, но ничто уже не могло изменить моего решения. За пару часов до моего отъезда, она пообещала, во что бы то ни стало дождаться меня. Я же решил, что обязательно женюсь на этой девушке, когда война закончится, и я вернусь домой. Но я так и не вернулся. Лет через десять я попытался найти хоть какую-то информацию о Кэтрин Лонгтон и узнал, что она вышла замуж, и у нее родился сын. Маленького мальчика назвали Джаспером. Тогда мне захотелось, во что бы то ни стало попасть в родной город. Но простые человеческие желания быстро исчезали и забывались, когда появлялась жажда. Из-за нее сложно было удержать мысли в единое целое. Потому что, как только на горизонте появлялся какой-нибудь обреченный бедолага, в котором есть хоть пара капель крови все предыдущие мысли тотчас вылетали из головы. Я не вспоминал о Кетрин уже много лет, что же заставило вернуться яркие картины из прошлого? Я посмотрел на закрытую дубовую дверь, и через небольшое минутное размышление зашел в гостиную. Меня тут же обдало порывом ледяного воздуха. Я подошел к широко распахнутому окну, выходящему на верхнюю палубу. С серого, темного неба срывались дождевые капли. Я не знал действительно ли я был проклят, после того как меня укусили, но после всех тех ругательств, которые я обрушил на себя в мгновение, когда я понял что произошло, я мог быть уверен что в рай не попаду. Ее нигде не было, ни в одной комнате. Воспоминания настолько захватили мой разум, что я потерял хоть какое-то чувство реальности. Я потерял Элис.

Глава 12. Эмма

Обычно рассказы начинаются с самых обычных моментов из жизни главного героя. День, время, место - все целиком и полностью зависит от фантазии автора. Я же начинаю историю с вполне конкретного места и времени. Я сделал это не случайно. Не просто так я описываю этот день. Потому что сегодня я умер...

Я напряженно рассматривал свое искаженное отражение в серебряном подносе, который принесла горничная, и не торопясь начал свой завтрак. Я уже давно никуда не спешил. Сколько я на этом корабле? Три или четыре дня, а кажется что неделю или даже месяц. Интересно, это из-за однообразности пейзажей или здешнего общества. За один день, я успел узнать о своих соседях больше, чем следовало, и теперь почти все разговоры движутся по кругу. Даже новости перестают быть такими новыми, когда слышишь их в пятый или шестой раз. Но Эмме это все явно очень нравилось. Конечно, а чего же еще может желать моя недалекая сестра в свои шестнадцать лет. Помню, в каком восторге она была, когда я сказал, что беру ее с собой в Лиссабон. Не думаю, что моему бизнесу сильно навредит, если Эмма поездит со мной по миру. В конце концов, кто же еще сможет показать ей все эти экзотические страны, если не любимый брат.

Внешне мы с Эммой практически не отличались. Несмотря на разницу в семь лет, нас даже иногда принимали за двойняшек. Густые каштановые волосы, карие глаза и смуглая кожа, обычно посмотрев на это, люди начинали говорить о нашем невероятном сходстве. Возможно, внешне мы и были похожи, но характеры у нас были совершенно противоположные. Эмма интересовалась всем на свете, никогда не видел более жизнерадостного человека, она всегда видела суть, не замечая деталей. Я же видел все кроме самого главного. В отличие от сестры я предпочитал тихие уединенные места, где никто не мог нарушить мой покой. Хотя, нельзя сказать, что я был нелюдимым. Наверное, во мне всего было в меру. После завтрака я сел разбирать свои бумаги. Закончив работу, я бросил взгляд на большие настенные часы, была уже середина дня, и ничто не предвещало, что это день будет сильно отличаться от предыдущих. Сестра наверняка уже внизу и ждет меня. Я надел пиджак и спустился в холл. Эммы нигде не было видно, и искать ее мне не очень хотелось, она уже большая девочка. Хотя, чувство тревоги никак не хотело меня покидать, что легко объяснялось. После двух найденных на корабле трупов люди затихли, хотя для некоторых эти происшествия стали лишь новой увлекательной темой для сплетен.

Я подошел к барной стойке и заказал бренди. Часа через полтора холл наполнился людьми. Музыканты начали играть, дамы сплетничать, пары танцевать, а мужчины играть в карты. Еще один скучный вечер. Но что-то сегодня было не так, и я никак не мог понять что. Люди были в каком-то непонятном возбуждении, и перешептывались намного больше обычного. Я повернулся к мужчине, сидящему на соседнем стуле. Я хорошо знал этого, уже изрядно подвыпившего джентльмена. Это был мистер Экенс из шестого люкса. Я поинтересовался, что же такого произошло сегодня, что все так напряжены. Не слишком понятно, Экенс начал что-то говорить о первом люксе и людях, которые в нем живут. Восьмая рюмка коньяка не позволяла ему выражать свои мысли ясно. В любом случае, историю о первом люксе я уже много раз слышал.

Это была одна из самых обсуждаемых тем. Люди, которые там жили, были невероятно богаты и знатны. Из-за них на несколько минут задержали рейс, потому что они решили ехать в последнюю минуту. Вообще, слухов об этом люксе было великое множество, и большинство из них совершенно нелепы. Лично я прекрасно понимаю этих людей, которые не хотят выходить из своих апартаментов и знакомиться с местным обществом. Говорят, что там живет молодая пара. Они только недавно поженились. Если это правда, то вполне очевидно, что им куда приятнее быть вдвоем, вдали от всей этой суеты. Но общество, похоже этого не понимало. Через минуту я почувствовал, как чья-то рука похлопала меня по спине, я обернулся и увидел свою сестру. Сегодня она была особенно довольная и счастливая, вероятно Эмма сможет утолить мое любопытство и объяснить, что же вызвало у всех такое возбуждение. Нет такой сплетни на корабле, о которой моя сестра бы не знала.

– Эмма, ты могла бы меня предупреждать куда уходишь.

– Вот, как я тебе и говорила, мой брат только и умеет, что ворчать и сердиться!
– Эмма повернулась к девушке, которая стояла рядом с ней и весело улыбнулась.

Я только сейчас заметил, что рядом с сестрой стоит кто-то еще. Я посмотрел на девушку, к которой обращалась Эмма, и потерял дар речи.

Рядом с ней стояло самое прекрасное создание из всех, что я когда-либо видел. Длинные темные волосы волнами падали на ее плечи. На ней было яркое изумрудное платье, выделявшее ее из однообразной серой толпы еще больше. Даже моя сестра, отличавшаяся своей красотой и обаянием, рядом с прекрасной незнакомкой казалась дурнушкой. У прекрасного видения были очень красивые выразительные глаза, яркого янтарного цвета и бледная мраморная кожа. Вряд ли кто-то мог остаться равнодушным после встречи с ней. Женщины завидовали красоте прекрасной девушки, а мужчины были готовы на что угодно, лишь бы эта красавица удостоила их хотя бы одним взглядом. Девушка снисходительно улыбнулась мне, вероятно уже привыкнув к впечатлению, которое она производила.