История: На заре человечества

«... Мы с женой спали в крайней комнате, а рядом с нами находилась детская, где спали наши мальчики. Ночью нас разбудил страшный толчок, который сбросил нас с постелей. Едва я немного опомнился (мне уже не впервые приходится переживать землетрясения, я восемь лет живу около Мессины), я схватил одеяло, закутал жену и бросился, таща ее за собой, к выходу. Все кругом нас качалось, пол то поднимался, то опускался, весь дом точно вращался. Дверь тряслась и скрипела. Это длилось секунд двадцать пять — тридцать, может быть — больше, не знаю. Затем колебания как будто прекратились. Я стал звать детей. В эту минуту вся передняя стена дома рухнула, и нас с женой накрыла, как палаткой, обвалившаяся крыша.

Я закричал. Младший сын мой ответил: «Папа, не бойся, мы живы...»

Их спасло то, что в комнате стоял огромный шкаф, железная балка упала как раз на него и удержала потолок.

Служанка наша спала в маленькой комнате, смежной, с кухней. Минут за десять до катастрофы ее разбудило неистовое мяуканье кошки, которая бросалась на стены и царапала их. Служанка пошла на кухню успокоить кошку, и в этот-то момент ее застало землетрясение. Свеча выпала у нее из рук. Опомнившись, на снова зажгла свет и пошла помогать нам.

Мы вышли во двор. Со всех сторон рушились стены соседних домов...

Когда раздался новый удар,— мне кажется, что их было три, но, право, я не в состоянии сказать это наверно, так все у меня смешалось в голове,—все кругом сразу наполнилось страшным грохотом падающих домов и подземным гулом. Затем наступило секунд тридцать пять — сорок, — может быть, минута, не знаю, — какого-то невероятного молчания, какой-то неистовой тишины, и вдруг раздался такой вопль, такой хор человеческих криков, воя я плача, и вопля о помощи, который покрыл грохот вновь начавших падать стен.

Отовсюду неслись крики: «Помогите, ради бога, помогите! Папа, где ты?.. Мама!»

В нашей деревеньке было около пятисот жителей, из них погибло больше половины.

К семи часам утра стали показываться беглецы из города, из Мессины. Подоспела помощь, и оставшиеся невредимыми пошли спасать засыпанных землей.

Мне довелось спасти одного старика, которого целиком засыпало землей. Но он остался жив: на него упал стол и закрыл верхнюю половину туловища. Его дочь прибежала ко мне с плачем и умоляла отрыть отца. Я сейчас же побежал с ней. Спрашиваю ее: «Как зовут отца?» — «Франческо». Я принялся кричать: «Франческо, Франческо, где вы?» Слышу — стон. Опять кричу: «Можете вы сказать нам, где ваша голова?» Опять стон. Вдруг видим — откуда-то просовывается старый корявый палец. Ну, тут мы принялись откапывать. Осторожно отколупывали ножом землю, чтобы слой земли и камней не обвалился снова и не раздавил старика совсем. Так мы откопали его почти целиком, только ноги еще были в земле. И тут я вижу, что если дальше копать, все непременно обвалится и придавит его. Как быть? Тогда я говорю старику, чтобы он потерпел: откапывать дальше никак нельзя, попробуем вытянуть. Взяли под мышки и стали вытягивать из-под обломков. Франческо кричал, потому что ему было очень больно, ноги в кровь ободрало. Зато мы его достали живым.

Пришлось мне также быть свидетелем, как спасли троих детей.

Наш отряд шел на раскопки. Как всегда кричали: «Эй! Нет ли тут кого? Откликнись! Кто тут живой? Эй!» Молчание. Потом опять чуть слышно: «Мария, Мария». Стали рыть и вдруг видим: из отверстия вылезает попугай, весь в извести, жалкий, растрепанный, испуганный. Мы расхохотались. Но потом нам пришло в голову: если нашелся попугай, то там и люди есть. Стали рыть дальше и откопали маленькую девочку, ее-то и звали Мария».

Так рассказывает отставной капитан де Анжелис о мессинском землетрясении. Оно случилось в начале XX века в Италии.

Позже бывали и другие сильные землетрясения: в Ташкенте, в Японии…

Какие же силы заставляют Землю содрогаться, разрушать города, убивать тысячи людей?

Это те самые силы, таящиеся внутри Земли, которые вздымают горные хребты, поднимают и опускают целые материки, топорщат и корежат земную кору, сдавливая со страшной силой одни ее слои, растягивая другие.

Бывает, что давление или растяжение в каком-нибудь слое земной коры, накапливаясь тысячелетиями, доходит наконец до предела. И вот слой не выдерживает, он вдруг разрывается, смешается. Дрожь проходит по всему телу Земли. Глухие раскаты разносятся кругом, как будто сама Земля проснулась и заговорила.

Так объясняет геология причину землетрясений. Но оттого, что мы узнали их причину, землетрясения, конечно, не станут менее разрушительными. Надо что-то предпринять, как-то защититься от них.

А что тут можно предпринять? Нет ведь на свете такой силы, которая могла бы приостановить землетрясения. Не в нашей власти их ослабить.

Единственное, что можно сделать, это определить сейсмические линии, где земные пласты неустойчивы и где поэтому происходят землетрясения. Это немало: узнать, где грозит опасность.

Но, чтобы это узнать, надо тщательно записывать все без исключения землетрясения, вести как бы дневник Земли. Землетрясения случаются иногда в безлюдных местностях, где некому их отмечать. Главное же - очень многие землетрясения проходят незаметно.

Чтобы было понятно, как можно не заметить землетрясения, приведем принятую учеными всех стран оценку землетрясений в баллах.

I—II балла. Землетрясение столь слабое, что человек его не чувствует.

III—IV балла. Сотрясение как от проезда грузовика.

V—VI баллов. Ветви у деревьев качаются. Остановившиеся маятники у часов приходят в движение. Хлопают ставни. Скрипит мебель. Лампы мигают. Картины и книги падают на пол. Башенные часы бьют сами собой. Спящие просыпаются. Плохие постройки получают повреждения.

VII—VIII баллов. Деревья качаются и ломаются. Вода в реках мутнеет. Колокола звонят сами собой. Памятники поворачиваются на постаментах или опрокидываются. Стены домов дают трещины, плохие постройки рушатся. Падают башни и фабричные трубы.

IX—X баллов. Рельсы искривляются. Мостовые дают трещины и складки. Трубы под землей разрываются и закупориваются. Реки выходят из берегов. Большинство домов обваливается.

XI—XII баллов. Все рушится.

Землетрясения XI—XII баллов страшно редки. В густо населенных местностях они еще никогда не наблюдались. Чаще всего случаются землетрясения до четырех баллов. Но их-то как раз очень трудно, почти невозможно заметить.

Неверно думать, будто Земля дрожит редко! Нет, каждый день происходят десятки землетрясений, и почти все они так слабы, что Л}оди их не чувствуют. Но там, где сегодня произошло слабое землетрясение, завтра может случиться катастрофа.

А наши уши не слышат этой дрожи Земли, его предостерегающего голоса, - наши органы чувств слишком для этого грубы. Нужен какой-то искусственный орган чувств, кой-то специальный прибор для того, чтобы мы могли вести без пропусков дневник Земли. Такой прибор был изобретен несколько десятков лет назад. Он увеличивает незаметную дрожь Земли в тысячи даже миллионы раз и делает ее ощутимей. Этот прибор — как бы микроскоп для колебаний Земли. Называется он — сейсмограф.

Сейсмограф не только отмечает колебания, которых мы не чувствуем, он еще их записывает. Получается точный дневник Земли.