История: На заре человечества

В силурийский период море занимало также огромное пространство нынешней Европы. В Сибири море отошло немного на север, но затопило зато места у Амура, которые прежде были сушей. К востоку от Урала поднимались среди моря редкие острова, а под водой, на морском дне, происходили извержения вулканов. Мы знаем об этом потому, что там между слоями песка и ила найдены нагромождения застывшей лавы.

Силурийские пласты обнажаются в обрывах рек около города Пушкина близ Петербурга. Они очень хорошо там видны, например, на реке Поповке. Здесь вы можете найти остатки моллюсков и иглокожих животных, живших четыреста миллионов лет назад.

В конце силурийского периода произошла геологическая революция, та самая, которая, вероятно, заставила некоторых рыб приспособиться к наземному образу жизни и нанесла непоправимый урон трилобитам. Земная кора выпятилась во многих местах, и материковые щиты, уже обросшие к тому времени поясами наносов, стали соединяться между собой. Вероятно, тогда образовались два великих материка: Северный материк, в состав которого входили и Европа, и Канада, и Сибирь, и Южный материк, в состав которого входили Австралия, Африка, Мадагаскар и те куски суши, на которых сейчас расположены Бразилия и Индия.

В конце древнего палеозоя, на границе силура и девона, т.е. приблизительно 400 миллионов лет тому назад, на Земле произошло очень важное событие. В это время некоторые типы растений покинули воды отступивших морей и сделали попытку поселиться сперва в болотистой почве побережий, и дальше - на сухих почвах более удаленных от берега мест. Это было знаменательное событие, так до того времени суша была еще пустынной, без признаков жизни. Одни только скалы, омываемые дождями и бичуемые ветрами, мрачно возвышались над бесконечными просторами суши. Лишь после больших бурь берега тогдашних морей то тут, то там окаймлялись узкими полосами, состоявшими из выброшенных морем водорослей, среди которых поблескивали разноцветные раковины улиток, двустворчатых и головоногих моллюсков. Здесь же лежали многочленистые панцири трилобитов. Но эти узкие полоски со временем исчезали, и вновь водворялась пустота ландшафта во всем ее утомительном однообразии.

Штурм растительного мира суши повторялся многократно, и в конце концов растения могли праздновать победу. Сорвалось много попыток, отбито было много нападений, но наконец растительному миру удалось взять верх и овладеть новой ареной жизни с бесконечно разнообразными возможностями. Таким образом уже во время раннего девона на прибрежных болотах и в топях зашелестели наземные растения, и этот тихий и робкий шелест был, пожалуй, первым шелестом, который раздался над нашей Землей, до тех пор пустынной и мертвой. Раннедевонская флора не отличалась ни богатством форм, ни размерами растений - это были самые примитивные типы тайнобрачных сосудистых растений, относящихся к давно вымершей группе псилофитов. Побеги этих растений, выраставшие из клубневидных или ползучих корневищ, вильчато разветвлялись. На концах ответвлений побега находились спорангии. Некоторые виды этих растений росли в прибрежных болотах. Несмотря на примитивность и скромный вид, появление первых раннедевонских растений явилось эволюционным событием огромной важности, так эти растительные формы положили начало нашей наземной флоре.

В конце силура и начале девона растения упорно возобновляли свои набеги на сушу для того, чтобы завоевать себе новые жизненные просторы. Несмотря на гибель предшественников, все новые и новые растения стремились вперед, при этом изменяясь и приспосабливаясь.

По сравнению с флорой раннего девона растения среднедевонской эпохи были значительно богаче и разнообразнее. Преобладали хвощевые, плауновые и папоротниковые. Они уже создавали живописные рощи и маленькие леса, окаймлявшие берега небольших озер и болот. В позднем девоне, когда флора обогатилась первыми древовидными типами хвощевых и древовидными типами плауновых и папоротниковых, на Земле появились первые настоящие девственные леса.

Следующие два периода, где разрослись гигантские папоротниковые леса, были в истории материков спокойными временами. Осадки, наносимые реками, накапливались поясами около материков, материки продолжали достраиваться.

В начале девонского периода море сильно отхлынуло, — очевидно, материки стояли еще высоко. Потом море стало снова наползать на сушу, и к середине периода море, шедшее с востока, захватило снова почти всю европейскую часть нашей страны. На этой странице вы видите границы этого моря. Только Украина,. Крым, Кавказ и места к востоку от Каспийского моря были свободны от воды. Уральского хребта еще не было, наоборот, тут был прогиб земной коры, часто случались извержения, лава прорывалась наружу.

Тогда же поднялся высоко — гораздо выше, чем теперь, — Уральский хребет. Он начал расти еще в каменноугольный период, но тогда он только едва выдавался цепью островов над уровнем моря. В пермский период он мощно поднялся вверх.

Пермский период оказался переломным для истории материков. До сих пор материки мирно росли, достраивались. Теперь начинаются разрывы материков.

Великий Южный материк испытал в это время не только оледенение, но и настоящую катастрофу. Он разломился на две части. От Австралии откололась та часть, которая стала Африкой. Но это были еще не нынешняя Австралия и не нынешняя Африка, потому что с Австралией осталась соединенной та часть, которая отошла от нее гораздо позже и стала Индией. А будущая Африка была еще соединена с тем куском суши, который, потом дал начало Южной Америке.

Таким образом, вместо одного Южного материка стало два: Австрало-Индия и Африко-Америка. Они разлучились навсегда и стали отползать друг от друга в разные стороны.

Все эти бурные события произошли в сравнительно короткий для геологии срок: в 25 миллионов лет. Вслед за этой геологической революцией наступило снова спокойное время — мезозойская эра. В триасовом периоде почти вся Европейская часть нашей страны была сушей, в азиатской же части море захватило только самую восточную окраину — Уссурийский край и низовья Амура, — протянув язык до Восточного Забайкалья. Под водой были места, где текут теперь реки Яна, Индигирка, Колыма. К востоку от Урала было много болот, и подле Челябинска отложились пласты каменного угля.

В юрском периоде европейская часть нашей страны вначале также были почтой сплошной сушей. Потом море стало наступать с двух сторон: со стороны Кавказа и севера, затапливая сушу. Наступало море и в Сибири. Но к концу периода моря стали снова отступать. Когда моря отступали с европейской части России, вода уже не задерживалась и не собиралась в огромные лужи — болота и озера, как это часто бывало прежде, в палеозойскую эру. Тогда материк по краям окаймляли горы, и вода застаивалась на нем, как в миске. Теперь эти древние горы были уже разрушены, и вода соскальзывала, как с наклоненного подноса. Юрский период оставил нам в наследство фосфориты, залежи которых находят во многих местах. Эти фосфориты — прекрасное удобрение. Обрадовались они из раковин и костей, в которых всегда есть фосфор. Вода извлекла фосфор и растворила его, а патом отложила целыми плитами.

Каменный уголь во многих местах юга Сибири, на Вилюе и Лене, эмбинская нефть в Казахстане — это тоже наследство тех времен, когда по земле ходили двуногие ящеры, в морях плавали плезиозавры и ихтиозавры, а в воздухе летали птеродактили.

Пласты юрского периода видны в хорошо обнаженных склонах Студеного оврага под Москвой и в обрывах под Саратовом. Эти пласты состоят из черной глины.

В меловом периоде по всей Земле совершилось новое огромное наступление моря. Вода залила всю среднюю Европу, всю северную Африку и почти всю Австралию. Равнина, занятая нашей страной, тоже подвергалась частичному затоплению. К югу от Москвы почти все сплошь было залито водой.

Море это было глубоким и простиралось тут много миллионов лет подряд.

На отложениях этого моря, прикрытых сверху более поздними наносами, стоит Харьков. Пласты мелового периода залегают тут полукилометровой толщей и на две трети состоят из обломков раковин, из мела.

Сколько же лет должно было тут существовать море, чтобы могло накопиться кладбище ракушек, толщиной почти в полкилометра!

Пласты мелового периода выходят наружу в обрывах Воробьевых гор в Москве.

Меловым периодом кончается мезозойская эра, время ящеров. Они погибают в самом конце этой эры, как раз тогда, когда начинается новая геологическая революция. Эта новая революция растянулась с перерывами почти на весь тот промежуток времени, который, мы зовем кайнозойской эрой. Ведь эта последняя в истории Земли эра длится еще недолго, всего 55 миллионов лет.