История о двух Пайпер

«Всего лишь небольшое головокружение, — утешала она себя. — Не придавай этому значения».

На сцене появились две новые модели, и Пайпер залюбовалась их длинными узкими юбками и развевающимися топиками. Она невольно восторгалась смелыми решениями дизайнера Ринальдо. Он был сторонником ярких цветов, смелых углов и мягких тканей. Ей пришлось признать, что у него это здорово получается.

«Может, Ринальдо и странный, вонючий мужичок, но свое дело он знает», — подумала Вторая Пайпер.

— Он поразителен, правда? — спросила Марша, подойдя ко Второй Пайпер сзади и наклонившись прямо к ее уху. Марша тоже щеголяла новым нарядом от Ринальдо — красной футболкой с потрясающим искусственным бриллиантом на одном плече и асимметричным вырезом. В отличие от моделей, Марша выглядела в этом наряде не очень привлекательно.

— Великолепная коллекция, — согласилась Пайпер, не отрывая глаз от подиума.

— И премьера этой коллекции идет в «РЗ»! — выпалила Марша. — Должно быть, ты этому страшно рада.

— Да. Страшно рада, — откликнулась Пайпер с едва заметной игривостью. У этих людей для всего найдутся громкие слова — «потрясающе», «поразительно», «захватывающе». Все так преувеличено, что казалось ненастоящим.

— Итак, послушай. Ринальдо просил меня узнать, не пересмотрелалиты свое решение, — поинтересовалась Марша, обойдя стул, на котором сидела Вторая Пайпер, чтобы видеть ее в лицо. Зеленые глаза Марши блестели от вечно присущего ей волнения. Должно быть, эта девушка пристрастилась к кофеину либо к чему-то покрепче. Другого способа все время поддерживать себя на таком уровне не было.

— Какое решение? — спросила Вторая Пайпер.

— Стать моделью! Мы все считаем, что ты на сцене будешь смотреться восхитительно, — сказала Марша и стала разглядывать Пайпер, чуть ли не пуская слюни.

— Стать моделью? — спросила Вторая Пайпер, щурясь. Должно быть, этот вопрос Первая Пайпер обсуждала с Ринальдо.

«Почему она мне ничего не сказала об этом?» — удивлялась Вторая Пайпер.

— Да! Помнишь компромисс, который мы предложили? — продолжала Марша, балансируя на пятках. — Ты разрешаешь временно снести часть помещения для важных персон, чтобы можно было поставить дополнительные места, а Ринальдо введет тебя в состав моделей.

Вторая Пайпер почувствовала, как у нее от волнения чаше забилось сердце. Она посмотрела на подиум, где три модели у края позировали, меняясь местами.

«Пайпер Холлиуэл... супермодель», — пришло в голову Пайпер, и улыбка заиграла в уголках ее губ. Это было так несерьезно, так пленительно и так не похоже на нее.

Как раз по этой причине она обожала демонстрацию мод.

 Однако она любила и уединенные уголки для важных персон. Именно сюда приходила расслабиться элита Сан-Франциско. Здесь она сама постоянно бывала вместе с семьей, вела задушевные разговоры со всеми, начиная от Дана и Прю и кончая Фиби, Пейдж и Лео. Она не хотела отказываться от этих уголков. По крайней мере, не навсегда.

Вторая Пайпер повернулась к Марше, которая, похоже, с трепетом ожидала ее ответа.

— Что ты конкретно имеешь в виду, говоря о временном снесении части помещения?

— Ну вот, Пайпер, тебе пора на сцену! — сказал координатор шоу, почти выталкивая ее на подиум.

С сильно бьющимся сердцем Вторая Пайпер вышла на середину подиума и застыла, у нее немного подрагивали ноги. Отсюда «РЗ» выглядел совсем по-другому. Дуглас и Ринальдо стояли по одну сторону помоста, а Марша и несколько моделей — по другую. Вторая Пайпер взглянула на свой наряд — розовожелтый топик со свободными рукавами и невероятно короткую кожаную юбку, — не понимая, зачем она это делает. Даже на высокой шпильке она была по меньшей мере на шесть дюймов ниже, чем остальные девушки. Неужели она на подиуме хоть отдаленно напоминала модель?

— Выпрями плечи! Выше голову! Будь уверенной, Пайпер! — крикнул Ринальдо, заставляя ее чувствовать себя еще более неловко.

— Пройдись по помосту! — прошипела Шарон из-за кулис, придерживая наушник головного микрофона.

«Похоже, у меня это не получится, — подумала Пайпер. — Меня слишком сильно подавляют. О чем я только думала?»

Пайпер взглянула на Дугласа. Он самодовольно улыбнулся ей, явно забавляясь тем, что она пребывает в нерешительности. Очевидно, он ждал, когда она струсит.

«Не доставляй ему такого удовольствия, — уговаривал тоненький голосок в сознании Второй Пайпер. — Сотри с его лица эту самодовольную улыбочку».

Пайпер отбросила волосы, выпрямила плечи и начала шествие по помосту, надеясь, что шпильки не застрянут в полу. В конце дорожки Пайпер остановилась так, как другие модели, которых ей доводилось видеть.

— Хорошо! Очень хорошо! — подбодрил ее Ринальдо. Пайпер видела свое искаженное отражение на блестящей поверхности солнцезащитных очков, в которых он щеголял. — А теперь обрати на нас немного внимания.

«Внимание? — подумала Пайпер. — Ла-а-а-дно».

Пайпер положила одну руку на пояс, посмотрела отсутствующим взором в сторону бара и выпятила бедро. Вдруг она вспомнила, как наряжалась вместе с сестрами еще маленькой девочкой. Она, Фиби и Прю совершали набеги на гардероб мамы после ее смерти и на чердаке устраивали показ мод. Если хорошенько подумать, то Пайпер была в этом деле отнюдь не новичок.

— Замечательно! — сказал Ринальдо, когда Пайпер повернулась и приняла другую позу, оглядываясь назад через плечо.

Невольно она расплылась в широкой улыбке. Действительно, получилось шикарно. Она снова повернулась и, стоя лицом к своим зрителям, устроила заключительное позирование, затем повернулась в последний раз и с самодовольным видом пошла в обратном направлении, едва удерживаясь, чтобы не разразиться веселым хохотом. Все зааплодировали, когда она скрылась в глубине подиума. Пайпер понимала, что она только частично удовлетворила свое самолюбие, но все же получилось неплохо. У нее получилось! Она может быть моделью.

В глубине подиума группа рабочих устанавливала декорации для шоу — коллаж многоцветных досок и обрезки металла. Проходя мимо них в раздевалку. Вторая Пайпер услышала какой-то шум у стояка лесов и посмотрела вверх. Один рабочий с трудом удерживал доску, и, пока Пайпер наблюдала за ним, доска выскользнула из его рук и полетела вниз.

— Берегись! — крикнул мужчина.

Спасаясь, находившиеся внизу люди рассыпались кто куда, но Пайпер по старой привычке подняла руки и заморозила сцену и всех присутствующих здесь. Доска остановилась на высоте футов пяти от пола, а рабочие, видевшие все это, застыли с выражением удивления на лицах. Вторая Пайпер огляделась и поняла, что в этой ситуации больше ничего не может сделать: она не могла застывшую доску выхватить из воздуха, но в любом случае больше никому не грозила опасность.