История о двух Пайпер

«Ладно... — подумала она. — Шума не избежать».

Вторая Пайпер уже собиралась было разморозить комнату, как вдруг все само собой снова пришло в движение. У Пайпер екнуло сердце, когда доска неожиданно шлепнулась на пол и все зашевелились. Пайпер взглянула на свои пальцы. Она знала, что ничего не делала, но почему в таком случае время разморозилось? Ничего подобного не случалось с тех пор, как она обрела свои силы. Сначала эти силы были относительно слабыми, но теперь...

Двое мужчин подняли доску и подали парню, который уронил ее. Вторая Пайпер хотела было продолжить свой путь. Прямо сейчас она ничего не могла поделать с своими силами, но если торчать здесь и смотреть на руки, то кто-нибудь может это заметить. Пайпер успела сделать всего один шаг, как у нее снова закружилась голова, на этот раз гораздо сильнее, чем раньше. Казалось, пол надвигается на нее, и она отшатнулась назад, держась за голову.

— Эй? С тобой все в порядке? — спросил один из рабочих, буквально подхватывая ее. — Эти шпильки довольно коварны, да? — пошутил он.

Затем он заглянул ей в лицо, которое было бледным и с капельками пота, и тут же стал серьезным.

 — Эй! Кто-нибудь, дайте воды! — крикнул он, помогая Пайпер добраться до стула.

Сев, Пайпер почувствовала облегчение, но комната все равно продолжала кружиться. Она опустила голову на колени, зажмурила глаза и попыталась сдержать подступающую тошноту.

«Что со мной происходит? — думала она. — Что вообще происходит?»

Первая Пайпер лежала на диване в гостиной, сжимая в руках, словно мячик для развития мышц, один из волшебных талисманов. Она все время сжимала его, стараясь не думать о Лео, чтобы муж не почувствовал ее беспокойства. Иначе он еще больше огорчится. А ей меньше всего хотелось причинять боль своему Лео, которого и так пленили сверхъестественные злые силы.

Но Пайпер было страшно. И она ничего не могла поделать с собой. Ее единственную любовь держали в плену монстры, которые были способны убить его. А тем временем ее двойник бегала по городу и вела себя очень странно, словно ее совсем не волновало то, что происходило дома.

«Может, ее сердце не вписалось в традицию, — размышляла Первая Пайпер. — Возможно, ей хочется, чтобы все оставалось как есть». Первой Пайпер было трудно признаться в этом самой себе, ибо она надеялась, что тот, кто является ее частью, не может быть таким мелким и эгоистичным. К сожалению, ей казалось, что именно так обстояло дело. По какой еще причине этот ритуал не получился?

В довершение всего у нее участились головокружения. Первая Пайпер полагала, что это могло быть связано с напряжением, но ее состояние не напоминало симптомы стресса. Первое головокружение было слишком сильным, чересчур изматывающим. У нее возникло даже дурное предчувствие, что происходит нечто более тревожное.

«Возможно, мне следует что-нибудь съесть», — пришло ей в голову, и стоило только подумать так, как в животе забурчало. Головокружение может быть от голода, ведь она не ела весь день.

После того как Первая Пайпер приняла решение, она почувствовала облегчение. Запихнув волшебный талисман в карман, она осторожно поднялась и с удовольствием обнаружила, что хорошо держится на ногах. Пол стоял на месте, стены тоже не кружились. Пока все идет хорошо.

Первая Пайпер прошла через столовую, где маляры наносили на стены второй слой краски. В нос ударил резкий запах, и она на мгновение застыла на месте, но поняла, что чувствует себя хорошо. К счастью, место, где сестры хранили крекеры и сухие крендельки, находилось в той части кухни, до которой не доходили испарения от краски. Первая Пайпер быстро вошла на кухню, рванула дверцу буфета, начала искать, чем бы полакомиться, и наткнулась на коробку с солеными крекерами.

— Эй, у тебя там найдется шоколад? — раздался голос главного маляра, стоявшего на верху лестницы. — Ты не поверишь, но я сладкоежка.

Вспомнив, какое у того брюшко, Пайпер подумала, что на него сладостей не напасешься. Она открыла бумажку и отломила кусочек крекера.

— Думаю, у нас кое-что найдется, — ответила Пайпер, оглядываясь на столовую.

— Прекрасно, — ответил маляр, спускаясь с лестницы.

По пути вниз его нога не попала на вторую ступеньку. Когда он попытался восстановить равновесие, лестница качнулась влево, и банка с краской сорвалась вниз — краска начала выливаться через край. Пайпер бросила коробку с крекерами и заморозила комнату прежде, чем краска достигла пола.

— Проклятье, — сказала Первая Пайпер, оглядывая все вокруг.

Краска вот-вот прольется на брезент, которым накрыт пол, так что ущерб будет невелик, но все равно большой грязи не избежать. Быстро соображая, Первая Пайпер схватила большой резиновый контейнер для мусора, который принесли с собой маляры, и передвинула его на несколько дюймов — так, чтобы краска из банки попала прямо в него. Довольная, она пошла туда, где стояла до замораживания, но не преодолела и половину пути, как снова началась суматоха.

— Что за...?!

Первая Пайпер отскочила назад. К счастью, ни один из мужчин не заметил ее передвижений, ибо все их внимание было обращено на пролитую краску. Пульс Пайпер бешено бился, когда она оперлась дрожащими руками о кухонный стол.

«Только не это, — молила она непонятно кого. — Не сейчас». Ей было и так не по себе, а тут вдобавок ко всему силы покидали ее.

— Хорошо, что там оказался этот контейнер для мусора, правда? — сказал маляр, идя за Первой Пайпер к буфету.

— Да, — согласилась Пайпер. Она схватила коробку с крекерами и вышла из кухни. Ей сейчас меньше всего хотелось оказаться в окружении людей, которых она не знала. Надо подняться наверх и рассказать Фиби и Пейдж о случившемся.

Когда Первая Пайпер подошла к лестнице, Фиби и Пейдж как раз сбегали вниз. Они выписали заклинание и ингредиенты зелья из «Книги Теней». Пейдж решила, что лучше сделать выписку, чем подвергать себя расспросам маляров, что это за книга. Пайпер уже хотела было сообщить им об осечке с замораживанием, когда с ней случилось новое головокружение.

— О боже, — произнесла она, выбросив руки вперед и нечаянно рассыпая крекеры.

Первая Пайпер на глазах Фиби и Пейдж потеряла равновесие, они схватили ее за руки и подвели к дивану. Пайпер прижалась лицом к прохладным подушками, изо всех сил стараясь не поддаться панике.

 — С тобой все в порядке? — спросила Фиби, касаясь горячего лба Пайпер.

— Со мной все будете порядке... я думаю, — ответила Пайпер, вцепившись в край дивана. Ей всего лишь хотелось, чтобы комната прекратила кружиться.

— Я думаю, у нее лихорадка, — сказала Фиби Пейдж.

Сердце Пайпер екнуло. Плохой признак, когда о тебе начинают говорить так, словно тебя нет в комнате. Она оперлась руками о диван и через силу присела.

— Со мной все в порядке, — ответила она, но ее живот сжался в комок, и комната все так же наклонялась и качалась. — Просто это простуда или что-то в этом роде.

Вдруг позади Пейдж, которая в нерешительности топталась у двери, возник демон с женской фигурой. Его красные глаза были как мерцающий луч. На мгновение Пайпер подумала, что у нее начались галлюцинации, но тут Фиби тоже заметила пришельца.