История одного безумия

Она уже стояла перед Бенедиктом в платье невесты, увенчанная венком на фоне голых скал...

"Нет, не может быть... она же умерла...
– пел и размышлял Бенедикт...
– Впрочем, все может быть... стоит, смотрит, вины своей не скрывает... девство ее ложным оказалось..."

Бенедикт сошел с подмостков, придвинулся ближе к женщине и, обняв ее, что-то сказал...

Марк, свидетель, не расслышал...

– - Что ты ей сказал?..
– спросил Марк...

– - Этого нет в твоем тексте?..

– - Думай, что хочешь, но не советую...

– - Забудь... кроме тебя мне никто не нужен... и все же не могу устоять против женской плоти... манит она меня... и боязно... посоветуй, что мне делать?..

– - Желай... только как-нибудь скромней...

Бенедикт промолчал, погрузился в воспоминания...

Поодаль лежали, как попало бездомные и беженцы от войны... некоторые спали голые на голой земле...

– - Хотите убедиться, что бог я... все вы спите, но проснетесь от хриплого лая своры собак...

Послышался подземный гул...

– - Ну вот, проснулись... обличье я сменил, из бога стал по виду человеком... а эти ангелы, покинувшие небо, со мной... вы их не видите... там они познают таинства и нисходят, становятся вашими ангелами-хранителями... прислушайтесь и вы услышите их голоса... они и знаки подают, когда вы впадаете в заблуждение, пытаются вас остановить... это их служба... не будете их слушать, кончится ваша жизнь безвременно... смерть вас ждет не дождется, только вами и бредит... веселят ее ваши стоны и вопли... я ей не нужен... я старик, к тому же хромой и рогатый... ко мне она не подойдет... что я могу?.. могу головой седой трясти... а сколько было сил!.. мог веселиться и день, и ночь... веселье молодит, тяжесть лет с плеч снимает...

– - Ты один такой с неба спустился?..

– - Увы, безумных больше не нашлось...

– - Что же ты медлишь, говори, с чем пришел?..

– - Я ищу попутчика, зовут его Марк, он пишет мою историю... а вот и он... спешит... чем-то озабочен... какие-то новости его смутили... по виду точно он, но руки связаны... кто-то его связал... попался на глаза преследователям, шпионам мэра, он здесь бог, не я...

Послышались крики, лай собак и площадь опустела, остались только Бенедикт и Марк...

– - Бежим, покуда не попались...
– Марк развязал себе руки...
– Что я говорил?.. у них сердце в пятках... а ты обманщик... я тебя искал в доме на Поварской улице... где ты был?..

– - А ты?..

– - Едва петли не заслужил... связать меня пытались и сдать властям... приняли меня за бога... или это был сон и все происходящее мне мнилось?..

– - Ну, не знаю... тебе видней...

– - Однако тьма все еще висит над городом... и я не призрак, и ты вполне реален... я слушал твою речь... оратор ты превосходный, и тема была выбрана не вредная, смыслом не обделенная, но словами людей не накормишь, тяжесть забот не снимешь...

– - Но почему они все ушли?..

– - Смирись... ушли и ушли... ушли искать другого бога... в тебе они его не признали... да и во мне...

– - Что ты такое говоришь?..

– - Ты думаешь, что я помешался, белены объелся, но я в своем уме... пора и нам уйти, пусть будет, что будет...

Марк и Бенедикт ушли, хромая, поддерживая друг друга, два старика седых и пес Пифагор за ними...

Город погрузился в сон...

Сон всех печалей забвенье...

* * *

Пес Пифагор разбудил Бенедикта лаем, потом воем...

– - Замолчи, я еще не умер... или умер?..

Рогу у луны были уже на исходе, почти истаяли...

Бенедикт приподнялся, огляделся в изумлении... он лежал на дне лодки, застрявшей в камнях...

Вокруг вода и нависшее над водой небо...

Бенедикт стал грести, правил на свет луны...

Поднялся ветер... обессиленный Бенедикт перестал грести, надеясь на бога и молитву...

За спиной уже немало моря осталось... еще больше впереди...

Так ему казалось...

Вдруг Бенедикт услышал скрежет... корма лодки вздыбилась, и он почувствовал, что летит, вытянув руки, с лицом, исказившимся от страха...

Он увидел стаю дельфинов и скалы, окутанные туманом...

"Кажется, я стал птицей..." - успел подумать Бенедикт и очнулся среди камней, укрытых водорослями, у входа в пещеру...

Он заполз внутрь пещеры, своды которой как будто осели, стали ниже...

У стены лежала женщина...

"Кто она?.." - подумал Бенедикт и отвел взгляд, смущенный ее наготой...

Женщина спала...

Длилась ночь уже без луны...

Бенедикт запел в полголоса плач об Аде и Рае, как он искал их на небе, повсюду... как нашел их в могиле... как пал на них могильным камнем...

Бенедикт умолк, лежал в слезах, пока не заснул...

Появилась луна...

Луна, свела рога и стала полной...

Бенедикт спал...

Во сне он приблизился к женщине, хотел обнять ее, но удержался от соблазна... он лежал и размышлял:

"Как я очутился здесь?.. кто меня перенес из города в эту пещеру?.. как такое возможно?.. и где Марк?.."

Бенедикт встал, обошел пещеру, ощупал стены, проверил, нет ли трещин... вернулся к женщине... мысленно он лег рядом с ней, стиснул ее в безумном объятье...

Женщина сопротивлялась, но не так, чтобы очень...

Бенедикт вышел из пещеры истомленный... сел на камень...

"Боже, чем я был и что я теперь?.. погляди и суди меня...

Она совсем дитя и все еще невинна... ни отца у нее нет, ни матери..."

Бенедикт размышлял и иногда смотрел на деву, укрытую водорослями и листвой...

Он невольно сморгнул... рядом с девой лежал ребенок...

Дева прошла мимо с ребенком на руках...

Песок был плотный, ног ее не задерживал...

"Ушла, да и была ли она?.. следов не оставила... я думал, что напрасно тратил силы, а она ожила и родила...

Что мне остается?.. петь умильные плачи и ненавидеть себя за то, что загорелся желанием, и так распалился..."

– - Безрассудный, я мертвому камню ласки дарил...
– сказал Бенедикт вслух... умолк, вместо слов, он стал стоны издавать, потом упал на песок ничком...