История одного безумия

Я не мог вымолвить и слово... в ушах стоял звон...

Я провел на острове еще несколько дней и вернулся в город...

Из газет я узнал, что Раю увез с острова морской капитан... из обломков парома он построил яхту...

Морскому капитану было около 50 лет, но выглядел он на все 70... черты лица у него были грубые, исписанные морщинами, как клинописью ...

Нагляделась Рая на него, когда яхта попала в штиль и паруса обвисли...

Вокруг только вода и небо...на море царил штиль...

Рая пленила душу морского капитана...

Ночью он разбудил ее поцелуями...

Женщины податливы... и далекий человек может стать им вдруг близким...

Внезапный порыв ветра согнал тучи над морем, всколебал до дна воду, закрутил яхту в водовороте...

Я очнулся, смущенный видением...

Нигде туч не видно... на море все еще царил штиль, в небе луна... вокруг блеск, красота, но что-то недоброе почувствовал я в этой красоте...

Все еще длилась ночь...

В ушах стоял звон...

Нет, не гимны пели цикады, а плачи..."

* * *

Послышался подземный гул, напоминающий рычание своры собак...

Толпа горожан, собравшаяся на площади в ожидании конца света невольно ахнула, присела...

Женщина в мантии была бледна, и вдруг разрумянилась, взглянула на Марка, и отвела взгляд... снова взглянула...

Марк стоял у ограды и что-то писал...

"Кто он?.. стоит, смотрит... и все пишет, пишет...
– размышляла женщина в мантии...
– Похож на Бенедикта, но не Бенедикт... слышит ли меня Бенедикт?.. умоляю, услышь... скорблю, зову тебя...

Опять этот странный гул... как будто преисподняя отзывается на мои вопли...

Ночью глаза боюсь закрыть... кошмары пугают... пою плачи вполголоса, чтобы не уснуть..."

– - Однако странный гул...
– заговорил Марк...

Женщина в мантии промолчала...

"О чем она думает?..
– размышлял Марк...
– Она просто копия Раи... и чем-то похожа на Аду... она давно умерла, а у меня все еще по ночам во сне щемит сердце..."

"Этот незнакомец так похож на Бенедикта...
– думала женщина в мантии...
– Изводят меня беспокойством сны... что ни ночь, то новый кошмар с участием Бенедикта... того, кто насылает сны, не трогают ни мои мольбы, ни мои плачи и вопли..."

"Лицо женщины в мантии опять порозовело...
– подумал Марк...
– Наверное, еще один призрак Бенедикта появился в толпе... и я слышу его голос... не верится, что это он...

Нет, это не Бенедикт, я обознался, но так похож..."

Слова оратора, который стоял на подмостках, звучали для толпы как благая весть...

Оратора сменил монах...

В толпе поднялся ропот, послышались восклицания...

Монах умолк... сошел вниз с подмостков и исчез в толпе...

"Опять дождь... сколько еще ждать, мокнуть и мерзнуть на ветру?..
– размышлял Марк...
– Они ждут конца света, а я жду Бенедикта и примадонну...

Что Бенедикта с ней связывало?.. страсть?.. ослепление?..

И мной она правила... призрак, виденье сна, обманчивое, льстивое, пленительное... губы спешили к губам, но тщетно, виденье таяло... и снова возникало, тоской меня томило...

Жив ли Бенедикт?.. молва говорит, что он умер, замерз, околел... поверить ли молве?.. или он, как и его дядя, стал вечным жидом?..

Преисподняя забрала его труп, а взамен дала лишь тень с невнятным голосом..."

Щеки у пожилой женщины в мантии погасли... а в сердце осталась боль...

Появился еще один двойник Бенедикта... рыжий, худой и хромой на обе ноги... стоит, кутается в складки плаще...

"Как будто боится, что его узнают...
– подумала женщина в мантии, глянула на незнакомца в сером плаще, потом на Марка и отвела взгляд... - Где я могла его видеть?.. стоит, озирается... и все что-то пишет, пишет... что он пишет?.."

Марк увидел слезы в глазах женщины в мантии...

"Увидела еще одного призрака и плачет...
– подумал он...
– Дожила до счастья, теперь и умереть можно, чтобы рассказать ему о своих злоключениях: как потеряла голос и ушла из театра... окружила себя приемными детьми..."

Марк уже шел по аллее сквера за женщиной в мантии...

Женщина услышала шаги за спиной, обернулась, остановилась...

– - Кто вы?..

– - Я не Бенедикт, я Марк...

– - А я не Ада, и не Рая?..
– заговорила женщина...
– Меня путают с Раей... я ее сестра... я жила в провинции достойно и чисто, была свободна от пут страстности, одержимости... для людей я была человеком, для ангелов ангелом... а муж мой был демоном и скотом... через него и я отдалась похотям и срамным влечениям... сознаюсь, иногда и я зверем делалась, рыжей волчицей, враждебной и богу, и людям... когда старик умер, я обмыла его, отпела и ушла... я жила в руинах женского монастыря, спала на ложе монахини... Бенедикт меня нашел... он мне нравился, не кичливый, не лукавый, простой... он вмещал в себя благодать того, кто создал его по своему образу и подобию, и от которого он отдалился, погасил в себе свет спасителя и привлек противоположное, тьму... я это увидела, но промолчала... я была влюбленной и уязвленной, и весьма сладостно... потом отмывала удовольствие потоками слез... для бога слезы вожделенны, и свыше на меня дождем вылилось утешение... что ты на меня так смотришь?.. думаешь, я убила старика?.. он сам себя убил, совлек с себя рубище темных страстей и отошел в чертоги преисподней, а я переступила через пагубные пропасти неверия и желания плоти, стала строго жить... нет, не венца я заслуживаю, а казни и муки... душа человека от бога, а тело - от сатаны, который обдает приближающего смрадом и погружает во мрак преисподней... жизнь изнеженная и рассеянная ведет к неуместным делам... возмечтав о себе нечто, я с презрением стала смотреть на других, хотя сама была ниже всякой твари... я спала на голой земле, питалась бдениями и молитвами, душу сокрушала видениями адских мук, омывалась слезами покаяния, ум возвышала к помышлениям о божественных вещах и божественной жизни... Бенедикт привел все из небытия к бытию и окрылил меня надеждой спасения... я думала, что освободилась от страстных помышлений, превознеслась, осудила всех кажущихся беспечными и тут же подверглась тиранству плоти и страстного движения пусть и во сне... так я узнала, что причина сего зла сокрыта внутри души из-за некоего внутреннего предрасположения к этому безумию плоти...

– - А это зло?..

– - Что же еще?.. мое страстное состояние низвело меня в глубины тьмы и погибели..., пусть не покажется тебе это удивительным или странным, но иногда мне виделись чертоги преисподней, вещи, лица, не имеющие на себе какой-либо заразы... и я отдавалась им... это было мое падение, и по моей вине, ибо, если бы я не подумала об этом, не было бы мне срамных видений... я чувствую себя пустой, оставленной благодатью... и все же даже падши в глубины тьмы, я не отчаиваюсь, я взывала оттуда к богу, и он невидимо касался меня рукой, спасал от зависти лукавого... все бесчестья случаются с нами от людей и бесов... на бога надо смотреть... и смотреть кротко... не думать о себе много, подражать ему в смирении, претерпевшему смерть за нас... узнала я о набегах бесов явных и не явных... жила я среди людей, как в пустыне... меня окружал песок и камни... уединение тоже опасно, оно отдает нас соблазнам, творит видения, которые исчезают как дым от молитв и стыда... бесы не чувствуют мук и насыщения не имеют, предаваясь страстям... ночью они поднимают шум, топот, крики, нападают на спящих и всячески беспокоят их, скрежещут зубами и забрасывают свои сети по воздуху, ловят, принимают разные странные и страшные образы, чтобы смутить... помню, Бенедикт говорил, они как тьма, гони их от себя сущим в тебе от бога светом... они подкрадываются и пугают тебя смехом, покушаются устрашить, сделать твою жизнь более тяжкой, исполненной скорби... эти демоны тьмы призрачны, но кажутся облеченными в тела... они обманывают наши чувства... они осуждены на это...

Марк слушал женщину и размышлял:

"Еще и не то ей пришлось вытерпеть... миновало все... ведь миновало?.. или нет?.."

Марк забылся, вслух сказал несколько слов...

Женщина в шляпке с искусственными цветами посмотрела на Марка с любопытством...

"Чем это я так удивил ее?.. наверное, дома ее ждет муж, собака... увы, меня никто не ждет... жена изменила с братом, он моложе на два года... и живой... а я, как и Бенедикт, вышел из дома и пропал...

Я помню этот злополучный день... паром налетел на рифы, перевернулся и затонул... телами утопленников был устлан весь берег... их цепляли баграми и вытаскивали из воды... кого без руки или без ноги, а кого и без головы... пир был у рыб..."

Марк заглянул в глаза женщины в мантии и невольно и непритворно вздохнул...

"Жизнь, наверное, она ненавистной считает... пережила и ужасы нашествия грязи, и войну с собаками... видела и бегущих людей, и догоняющих, и гонящих... насытилась зрелищами...

Стоит, молчит, губы закусив...

Сколько ей лет?.. старость ее почти не коснулась...

Старость безобразна... она страшней даже и самой смерти... разум туманит...

Ничего лишнего не дала мне жизнь... а сколько всего было у Ады!.. театр, слава..."