История одного гоблина. Два в одном

Королева тоже выглядела немного смущенной, и орк сходу понял, что все его планы пошли прахом. Вцепиться от отчаяния себе в волосы и рвать их прямо тут при всех помешала только гордость.

– Но ведь поцелуй суккубы убивает любого смертного! – выпалил Гарб, осматривая человека, не иллюзия ли тот. – Хиенна рассказывала.

– Именно, – подтвердила Мерилит, сладко потягиваясь, подобно кошке. – Только, если вы еще не заметили, я больше не суккуба.

– А кто? – подозрительно осматривая королеву со всех сторон, спросил Аггрх, не показывая, как ему сейчас обидно.

Пуута указала на крылья, место, где были рога, и продемонстрировала пальцы.

– Если судить только по внешним признакам, то я...

– Ангел во плоти! – с восхищением закончил за нее Адинук, лихорадочно, словно боясь не успеть, делающий пометки в своем дневнике. – Служитель богов!

– Настоящий архетипичный селестиал, – констатировал Гарб.

– Богиня, – прошептал Антонио.

Его так раньше не целовали. Он бы никогда и никому в этом не признался, но до сих пор его вообще никак не целовали. И это нежное прикосновение вскружило смертному голову. Он хотел еще и немедленно, а она подмигнула и украдкой послала еще один манящий воздушный поцелуй еле заметным движением чувственных алых губ. Как же прекрасны ее смоляные волосы на фоне белоснежных крыльев и алебастровой кожи, как великолепны жемчужины зубов, как изящны движения тонкого стана, как восхитителен маленький аккуратный носик. Бурбалка поймал себя на том, что начал мыслить образами из поэм Адинука.

Мерилит обвела всех взглядом. В ее глазах плясали озорные искорки.

– Я теперь тивада. Мы были такими раньше! Выгляните наружу!

К окнам можно было и не подходить: некогда вечно багровое небо вдруг ни с того ни с сего окрасилось в пронзительный голубой цвет. Подул легкий ветерок, и до компаньонов донесся свежий воздух, начисто лишенный запаха серы. Запахло свежестью весеннего утра, иголками соснового бора, медоносными травами и недавно прошедшей грозой.

– Смотрите! Смотрите! – закричала Мерилит, и все поспешили увидеть чудо своими глазами.

За стенами замка до самого горизонта простирались золотые с прозеленью поля и изумрудные леса. Где еще недавно река несла вязкую бурлящую жижу коричневого цвета, теперь протекал удивительно чистый и прозрачный ручей.

С десяток пуутов подошли к воде и озадаченно смотрели на это необычное явление, не в силах понять, что происходит. Один из них – шарообразный монстр, утыканный иглами со всех сторон, поскользнулся на крутом берегу и неуклюже плюхнулся в воду, взметнув множество брызг. Его отчаянный рев прервался, когда чудовище полностью погрузилось в ручей.

Удивлению его соплеменников не было предела: наружу вынырнуло уже вполне гуманоидное существо: высокий и немного полноватый мужчина в самом расцвете сил, с курчавыми черными волосами, правильными чертами лица и немного смуглой кожей. Тело его тускло, но вполне различимо, светилось. Цвет свечения напоминал небеса над головой, но казался куда более насыщенным – не то синим, не то фиолетовым. Мужчина сошел бы за человека или эльфа, если бы не чересчур высокий рост да все те же маленькие наросты на лбу, некогда бывшие рогами.

Превращенный замолотил руками по воде, а затем вдруг успокоился и поплыл, заливаясь радостным хохотом. Словно к нему вернулась память о давно минувших днях, когда его предки еще чувствовали себя в шумных стремительных волнах как дома.

Остальные, недолго думая, попрыгали вслед за сородичем. Потерявшие свой жуткий облик демоны весело смеялись и ощупывали друг друга, пребывая в совершенном восторге.

– Они тоже тивада! Они переродились! – захлебываясь от восторга, рассмеялась королева.

– Вода! Водичка! – радостно завопили Бурбалка и Адинук.

Они бросились к выходу, но Гарб проворно перехватил их.

– Сначала нужно проверить, не ядовитая ли она для нас.

– Интересно, эта животворящая водная артерия отсюда далеко течет? – задумчиво спросил Аггрх, еще больше обнажая торчащие изо рта клыки с легким рычанием.

– Через весь слой, – не уловив подвоха, ответила Мерилит, все еще улыбаясь.

– Значит, Ваше Величество, армии у вас скоро не будет, – клацнул зубами орк, добавив. – Без когтей, шипов и толстой шкуры много не навоюешь, если по-другому не обучены.

Королева рухнула на стул как подкошенная. Ее взгляд затуманился. Девушка положила подбородок на подставленную руку и оперлась локтем о резную столешницу в глубокой задумчивости.

– Мы обречены? И наш новый прекрасный мир тоже? – одинокая слезинка робко показалась из краешка правого глаза королевы, но пуута решительно смахнула ее. – Не позволю! Мы обрели шанс на спасение не для того, чтобы стать рабами!

– Я думаю, стоит попробовать научить ваших подданных боевой магии, – заметил Гарб. – Если они хоть что-то умели раньше, это позволит противостоять любому вторжению.

– Да, колдовать у нас умеет почти каждый, вот только на большинство пуутов магия почти не действует. Нам она нужна для другого, – нахмурилась Мерилит. – И где им прикажешь брать силу для заклинаний? Своей Дэ им не хватит даже на маленький фейерверк. Если только...

Все посмотрели на Антонио.

– Чего? – громко возмутился человек. –Нашли дурачка! Не собираюсь я лапать столько демонов!

– А если я попрошу? – глазами, полными мольбы, посмотрела на него королева.

Отказать было решительно невозможно.

Глава 25

Кислота лавы не теплее.

Пуутская поговорка

Инициация, для которой им отвели помещение недалеко от входных ворот, продолжалась всю следующую неделю. Компаньоны рассудили, что, если Минору никуда не сбежал сразу, значит, он или не может этого сделать, или что-то ищет именно в этом слое Бездны. Раз так, то никуда зловредный титан и не денется, а защита от скорого нападения важнее и неотложнее.

– Следующий! – скомандовал Адинук, запуская очередного ангелоподобного тивада.

Вошел высокий, красивый, немного худощавый мужчина, замотанный в белую простыню – почти все они были такими. Две руки, две ноги, без крыльев. У некоторых на голове по паре шишек в местах, где были рога.

Многим все еще не хватало одежды, хотя после турнира минуло уже две недели. Швеи отчаянно пытались пошить наряды на всех, но не справлялись. Не хватало ни рук, ни материалов. С обувью дела обстояли не лучше. Многие тивада ограничивались только набедренными повязками, сверкая бронзовой кожей и все тем же сине-фиолетовым вечением, но их это не огорчало.