История одного гоблина. Два в одном

– Да, нас тоже беспокоит присутствие в наших владениях существа столь огромной мощи. К несчастью, мы совершенно не представляем, каким именно образом можно усмирить подобное создание.

– А ваша сестра? – спросил шаман.

– Хиенна может что-то знать, но после ее поспешного... – Мерилит на секунду замялась, подбирая слово, – отбытия в неизвестном направлении вместе с вашим другом, мою сестру, наверное, придется долго искать. Если кузина будет осторожна, то даже наша превосходная шпионская сеть обнаружит ее не сразу. Вторая наследница всегда умела прятаться.

Гарб тяжело вздохнул. Сначала Каввель, теперь Михель. Муфад’ала и Хиенну можно оставить за скобками, но их отсутствие тоже как-то тяготило. Кого компания потеряет следующим?

– Может быть, вы сможете поискать что-нибудь в обители знаний? – предложила королева, вопросительно глядя на Антонио.

– Где-где? – испуганно переспросил он.

– В библиотеке, – улыбнулась суккуба.

Парень немного смутился.

– Да я это, в вашей грамоте-то не силен, – зачем-то решил оправдаться Бурбалка.

– Большинство из нас и даже я тоже не в ладах с древними символами, – простодушно призналась Мерилит. – Зато мастер Ченвай хоть и был немного туманен на этот счет, как обычно, но говорил что-то про ваше магическое родство, скрепленное нерушимой клятвой. Мне кажется, должно получиться.

– Ну, если он так сказал... – нерешительно пролопотал человек.

Гарб подошел к Бурбалке и положил ему свою огромную лапу на правое плечо.

– Я верю в тебя, друг, – сказал шаман. – Поверь и ты в себя и свои силы.

– Постараюсь, – без особого энтузиазма сказал человек. – В конце концов, кроме меня, все равно некому.

– Мы очень тебя просим, – широко улыбнулась парню королева, глядя ему прямо в голубые глаза.

Юноша зарделся и кивнул.

***

Мерилит сама проводила компаньонов до входа в библиотеку, располагавшуюся в другом крыле замка.

– Тут мы вас покинем, – кокетливо подмигнула королева всем, кроме Гарба. – Знания наших предков к вашим услугам. Если что-то понадобится, спросите у смотрителя, а нас зовут дела.

С этими словами суккуба стремительно упорхнула, в буквальном смысле помогая себе сильными взмахами белоснежных крыльев.

– Такое чувство, будто она пока не привыкла ни к короне, ни к доброте, – досадливо поморщившись, произнес эльф. – Раньше она была как-то напористее, что ли.

– Смотри, как бы в ней не проснулась ее обычная жажда деятельности, – сдержанно прокомментировал Гарб, открывая дверь и наклоняя голову, чтобы не удариться о притолоку. – Банальная интуиция… и опыт подсказывают, что даже благие намерения не всегда ведут к положительному результату. Особенно без должных навыков и умений.

Шаман первым вошел в обитель, бегло осмотрев пространство перед собой. Место перед входом освещалось единственным факелом, горящим традиционным для этих мест синим пламенем. Гарб не был уверен, находятся они сейчас ниже или выше уровня земли, но отсутствие окон его не удивило. В темнеющей глубине виднелись ряды стеллажей с огромным количеством книг, рукописей, свитков и фолиантов. Судя по всему, это богатство чистилось от пыли либо весьма нерегулярно, либо здесь вообще не слышали о таком способе ухода за источником знаний.

Гоблин показал остальным, что путь безопасен. За время пребывания в нижних планах осторожность утроилась как-то сама собой, и теперь даже в дружественном окружении внезапно подобревших пуутов давала о себе знать.

– Пригнись! – крик компаньонов сзади пробудил в гоблине рефлексы, накопленные его предками за сотни поколений.

Шаман в ту же секунду бросился на пол из розового мрамора. Над головой просвистело что-то острое и с неприятным звоном вонзилось в верхнюю часть дверного проема. Гарб вскочил на ноги и выставил щит мага. За его спиной тихонько присвистнул орк.

– Секир-башка, – коротко прокомментировал зеленокожий, с интересом рассматривая небольшой полумесяц из матово-серого металла, до середины вошедший в стену так, что наружу торчали только края. Орк потянулся к убийственной штуковине мечом, намереваясь выковырять ее на память.

– Не трогайте, ради всего-всего святого! – из-за стеллажей послышался взволнованный писк и раздались торопливые взмахи крыльев. – Там яд мэнгмума. Он даже волшебную-волшебную сталь пожирает!

Аггрх поспешно отдернул меч, уже почти коснувшийся цели. Перед компаньонами, шурша крыльями, возник знакомый зеленый имп. На сей раз на нем были очки с толстенными линзами, зрительно увеличивающими глаза летуна, делая их похожими на два крупных шара.

– Таксин? – не теряя бдительности уточнил гоблин.

– Я это, это я! – корча забавные рожицы пропищал чешуйчатый пуут. – Прошу простить-простить за это недоразумение. Гости ко мне нечасто-нечасто заходят. Свои про ловушки знают... а вас, кстати, кто-кто привел?

– Новая королева, – буркнул Антонио, надсадно закашлявшись от пыли, взметнувшейся от развороченного косяка.

Ему в лицо брызнула каменная крошка, и только опять вовремя возникшая неосязаемость помогла избежать ранения.

– Ох, грехи мои тяжкие-тяжкие! – схватился за голову имп. – Не рассказывайте ей, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Королева была прям сама чистота, прям сама чистота и невинность... – пропел Адинук. – И однажды друзей она в склеп привела, в темный склеп, где ловушки и живность...

Имп издал смешок, потом схватился за живот и заверещал, корчась, словно в конвульсиях, от смеха.

– Повелительница совсем-совсем не ведает грамоты, – пояснил Таксин, все еще сотрясаясь нутром. – А я живность, я живность!

– Мы тут по делу, – сурово произнес Гарб, рассеивая щит и отряхивая новую мантию от пыли.

– Конечно-конечно, – немедленно согласился с ним зеленый бесенок. – Никто не заходит навестить старого Таксина. Никто-никто! Всем нужны книги! Только книги! Даже доброй принцессе!

– Часто Хиенна тут бывала? – поинтересовался Аггрх.

– Принцесса? – переспросил имп. – Часто-часто. Все время тут сидела, когда была в замке. Не люблю ее.

Адинук рыскал глазами по сторонам в поисках книг с поэзией. Он и сам с трудом понимал, как собирается читать на пуутском, но уже нацелился утащить книгу-другую. Втайне с ним был солидарен и Антонио, не собиравшийся уходить без какого-нибудь томика заклинаний.