История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

– Тут и знать нечего, просто пойдем. Тем более ты мне должна, – усмехнулся он.

– Ладно. – Я сама не поняла, как так получилось, но уже складывала вещи в сумку и просовывала руки в рукава пальто, которое мне подал Андрей.

* * *

Это было очень странное свидание. Хотя свидание ли это было? Я сломала голову, как правильно назвать эту незапланированную встречу, еще по дороге к кафе. Кстати, место выбрала я. Андрей еще в лифте поинтересовался, куда бы я хотела пойти, и я предложила тихое итальянское кафе через два дома от офиса.

По пути ему позвонили, и он начал бурно обсуждать по телефону какую-то выставку в галерее. Я слушала вполуха, пытаясь найти объяснение тому, что происходит. Почему я согласилась с ним пойти? Самым верным решением было бы отказаться, но я просто не смогла. Это казалось таким естественным и правильным, что язык без участия мозга сказал «ладно», а ноги сами понесли меня к лифту.

Честно, я была ни при чем.

Интересно, как он себя поведет? Разговаривая по телефону, Андрей выглядел расслабленно и периодически поглядывал на меня с нечитаемым выражением лица. Будет ли он снова ко мне прикасаться? Или поведет себя как старый знакомый, чтобы сгладить неловкость после вчерашней сцены на кухне?

Уже при входе в кафе он повесил трубку и придержал для меня дверь:

– Извини, позвонили по работе, надо было срочно обсудить пару вопросов.

– Все нормально, говори сколько влезет, пока я недоумеваю, что я тут делаю, – честно сказала я, и он усмехнулся.

Мы прошли к небольшому столику в углу у окна и устроились друг напротив друга. Андрей заказал мясной салат и стейк. Неудивительно – надо же чем-то кормить всю эту мускулатуру! Я попыталась представить, как он выглядит без футболки.

– О чем задумалась? – спросил он, и я моментально покраснела.

Ненавижу эту свою особенность!

– О балансе жиров, белков и углеводов, – сказала я и принялась крутить в пальцах тонкую ножку пока еще пустого бокала.

– Тебя интересуют такие вещи? – Он вскинул брови. – Вообще, расскажи мне о себе.

– Зачем?

– Потому что ты мне нравишься и я хочу узнать тебя получше, – ответил Андрей и отпил воды, которую уже успели принести.

Меня поражало, насколько просто и бесхитростно он со мной общался. Ни тени смущения, ни намека на румянец. Я же в этот момент чувствовала, как проступают пятна на шее. Надо было как-то дать ему понять, что мне это не интересно, но я не понимала как. Он ничего не предлагал, в отличие от того же Дениса.

– Знаешь, я, пожалуй, выпью сегодня, – брякнула я.

Андрей подал знак официанту, и я заказала бокал вина. Если честно, я бы хотела сразу заказать штуки три-четыре, но мне было стыдно, поэтому я решила начать с малого.

– Откуда такой интерес к моей скромной персоне? – поинтересовалась я. – Мы не виделись много лет, да и раньше толком не общались.

– Я вчера тебя увидел и вспомнил детство. Тот период, когда все только случилось… – Андрей снова приложился к стакану с водой. – Мы тогда часто виделись, ты была лучшей подругой Оли. Мне действительно интересно, как у тебя сейчас дела. Тем более что я теперь твой квартиросъемщик.

Звучит довольно безобидно. Вот черт.

– М-м-м… Что же тебе рассказать? Метр шестьдесят пять, тридцать лет, вес не скажу тебе даже под страхом смерти.

– Я вижу, что с твоим весом все в порядке.

– Ты мужчина, что тут скажешь. – Я пожала плечами.

– Ну хотя бы не малыш, и на том спасибо, – язвительно добавил Андрей.

До чего же он был симпатичный! Я не могла оторвать от него глаз. Удивительное лицо, притягивающее к себе внимание, глубокий взгляд, а эти ямочки… Все, я опять зависла.

– Только не говори, что обиделся, – смутилась я.

Ведь я специально использовала именно это слово, чтобы четко обозначить границы наших отношений. Зачем я это сделала? Ах да! Он младший брат моей подруги, точно!

– Вот еще, – хмыкнул он, – как будто я не знаю, что ты воспринимаешь меня исключительно как младшего брата своей подруги.

Помимо красивой внешности и чувства стиля, он еще обладал способностью читать мысли. Прекрасно. Надо срочно подумать о чем-то другом.

Где наша еда?

– Где наша еда? Я такой голодный!

Я поперхнулась. К счастью, официант уже спешил к нам с бутылкой вина и закусками. Мне так хотелось попросить его оставить бутылку на столе… Вместо этого я сделала несколько жадных глотков. Андрей приступил к салату. Я жевала руколу, щедро запивая вином, и исподтишка наблюдала за тем, как сексуально он ест.

– Приятного аппетита!

– Спасибо! Я сегодня весь день ничего не ел. Когда принесут стейк, я прикончу его за одну минуту.

– Спешу тебя разочаровать, но это физически невозможно. Его же надо жевать, – заметила я.

– Ты меня плохо знаешь.

– Даже если бы ты был мясорубкой, у тебя бы все равно не получилось проглотить стейк за одну минуту.

– Может, поспорим? – предложил Андрей, весело улыбаясь.

При виде его ямочек я срочно опустошила свой бокал и помахала официанту.

– Да пожалуйста, – согласилась я, – хоть на миллион долларов.

– Давай так. – Андрей дожевал свой салат (ел он действительно быстро) и откинулся на спинку стула. – Если выиграю я, то ты пойдешь со мной на одно довольно странное мероприятие.

– Когда?

– Сегодня.

– Господи, что за мероприятие? Ты меня пугаешь! Похороны? Встреча в свингер-клубе? Дискотека восьмидесятых?

– Почти похороны, – засмеялся он. – Я обещал появиться на свадьбе одного знакомого. Мне ужасно не хочется туда тащиться, но в твоей компании этот поход может стать вполне приятным.

Отлично! В завершение сегодняшнего дня я буду пить из туфли невесты и танцевать в компании подвыпивших провинциальных родственников. Хотя стоп. С чего это я должна проиграть?!

– А если выиграю я?

– Проси что хочешь.

Как же заманчиво это звучало! Я окинула его оценивающим взглядом. Ну какой же он красавчик, просто слов нет! Мне хотелось сделать с ним множество вещей, но я, будучи еще не совсем пьяной, приняла единственно верное в данной ситуации решение: если я выиграю (а я выиграю!), я попрошу его больше не выходить со мной на связь. Все. Точка. Тушите свет.

– Заметано. Но если ты подавишься и умрешь, то я скажу твоей сестре, что это была твоя идея. – Я протянула ему руку через стол, и он с энтузиазмом ее пожал.