История одной куртизанки

Вот. Мне тоже было дико интересно получить ответ на этот вопрос. До сего момента я собиралась задать его как-нибудь позже, но коль мы уже завели этот разговор, то зачем откладывать. Ведь наследника престола хоть и показывали по иллюзаторам, но его почему-то никто не мог запомнить. Все знали, что у него короткие тёмные волосы, что он высокий, обладает довольно крепким телосложением, но... узнать его на улице вряд ли бы кто-то смог. Хотя те, кто был представлен ему лично, запоминали черты кронпринца с первого раза.

– Мне нравятся твои рассуждения, - проговорил Дамир, поглаживая меня по руке. Смотрел он при этом в глаза Ларте, и его улыбка почему-то становилась всё более натянутой.

– И ты наверняка найдёшь ответ. Потому, дорогая Ларта, хочу сразу предупредить, чтобы твои выводы оставались строго при тебе. Если же о моём пребывании в этом доме и о наших отношениях с Каттишей от тебя кто-то узнает...
– он сделал глоток чая, отставил чашку в сторону и демонстративно постучал пальцами по столу, изображая раздумье.
– То тебя не спасёт ничего. Даже заступничество господина Хоулинта. Я понятно выражаюсь?

– Конечно. Поверь, язык за зубами я держать умею прекрасно, - кивнула она, от чего-то задумавшись ещё сильнее.
– Но кто же ты такой? В нашей империи очень мало людей, имеющих такую власть. Ты ведь не шутил. Ты вообще шутить не особенно умеешь.

И тут её взгляд упал на его правую руку, которой он теперь снова держал чашку. Причём смотрела туда Ларта так пристально, что я невольно проследила за её взглядом. Дамир тоже заметил это внимание к своей конечности, а точнее к платиновому перстню, потому позволил мне тоже его рассмотреть.

Уверена, это украшение являлось артефактом - иначе просто быть не могло. На ровной площадке перстня на светлом металле был выгравирован крылатый единорог. Красивый, сильный, такой притягательный, что я невольно потянулась к этому кольцу. Хотела снять, разглядеть поближе, но... мне не позволили. Дамир сжал пальцы и, поймав мой взгляд, отрицательно мотнул головой.

– Это артефакт рода, Кати, - проговорила отчего-то побледневшая Ларта.
– Такие вещи посторонним в руки не дают.

Теперь она сидела прямо, кисти её рук лежали на столе, а сама она смотрела куда угодно, только не на Дамира, а по большей части просто разглядывала стол. Более того, почти сразу сообщила, что её ждут очень срочные дела, и даже попыталась подняться из-за стола, но её остановил насмешливый голос моего принца.

– Да не трясись ты так. Ничего страшного я тебе не сделаю, - сказал он расслабленным тоном и тут же добавил: - Конечно, если будешь хорошей девочкой и сдержишь своё обещание молчать.

– Да я скорее себе язык откушу, чем кому-то проболтаюсь!
– взволнованно выпалила Ларта.
– Но мне уже действительно пора...

– Не ври, - отмахнулся Дамир.
– Я всё равно уже ухожу. Так что можешь оставаться. Только ненадолго. У меня планы на Катарину.

От такого странного насмешливо-надменного тона мне стало не по себе. Признаться честно, иногда Дамир меня пугал. Он мог быть таким разным, что я просто терялась в догадках: когда он настоящий, а когда играет очередную роль. Но стоило Его Высочеству повернуться ко мне и ласково коснулся пальцами моего подбородка, стоило нашим взглядам встретиться, и я мигом позабыла обо всех своих страхах.

– Катти, у меня сегодня дела за пределами столицы. Составишь компанию?

– Но...
– растерянно выдохнула я. Он ведь сам не желал огласки, и теперь зовёт меня составить ему компанию?

– Официальных мероприятий не будет, потому представлять тебя кому бы то ни было я не стану. Пусть гадают, кто эта очаровательная юная леди, с кем я провожу день, - весело усмехнулся принц. После чего поднялся из-за стола, поцеловал меня в губы и направился к холлу.

– Ты не против, если я начерчу схему портала на твоём паркете?

– Черти, что хочешь, - отозвалась, всё ещё пребывая в лёгком ступоре. А когда он уже почти скрылся в дверном проёме, всё же опомнилась.
– Дам... Ваш... хм...

– Да называй, как привыкла, - вздохнул он, глядя на меня с пониманием.
– Всё равно твоя догадливая подруга уже знает, кто я такой.

– Дамир, мне нужно вернуться до вечера. Я обещала помочь одному знакомому. Он заедет за мной в восемь...

Подобная формулировка про «знакомого» и «вечернюю помощь» Его Высочеству явно не понравилась, но он не стал ничего спрашивать, потому только кивнул. Возможно, решил выведать подробности позже, а может, посчитал, что я имею право на собственные тайны, ведь в его жизнь не лезу.

 - Я заберу тебя через час. Будь готова, - бросил он перед тем как покинуть дом.

– Хорошо, - только и смогла ответить я.

А потом что-то в окружающем пространстве неуловимо изменилось, мне даже показалось, что комнаты наполняются странной невидимой дымкой, пропитанной ароматом мягкой свежести. Затем раздался едва различимый хлопок, и всё снова стало как прежде.

– Портал, - понимающе хмыкнула Ларта, заметив моё замешательство.

После чего поднялась, не поленилась даже выйти в холл, проверить, на самом ли деле мы теперь одни, и только после этого осторожно прикрыла дверь и выпалила:

– Дамир Аркелир?! Ты совсем идиотка?!

– Не кричи, - попыталась осадить её я.

– Да как тут не кричать?!
– воскликнула девушка, эмоционально всплеснув руками.
– Кати, он принц!!! Мать твою... Принц!!! Наследник нашего чудесного государства, которое, без ложной скромности, является самым крупным и мощным на всём континенте! И даже на всей Аргалле! И ты говоришь мне «не кричи?!»

Да, именно такой реакции и следовало ожидать, ведь Ларта по своей природе была крайне эмоциональным созданием. На какое-то мгновение я даже пожалела, что Дамир ушёл, ибо при нём она вела себя удивительно сдержанно.

– Я даже спрашивать не стану, как он попал в твой дом, - выдала она, чуть успокоившись.
– Ясно же, что вы с ним не книги ночью читали. Но... ты хоть представляешь, как влипла?

Я тяжело вздохнула, провела ладонью по лицу и снова посмотрела на вернувшуюся за стол Ларту.

– Знаешь, - сказала ей, тяжело вздохнув.
– Даже если всё это закончится для меня очень плохо, я не стану ни о чём жалеть. Потому что за такого мужчину можно смело отдать всё, включая жизнь. Лар... я никогда таких не встречала. Мне никогда ни с кем не было так хорошо... даже просто находиться рядом.

– Кати, что ты вообще о нём знаешь?! Да, он красив, с этим никто и не думает спорить. Да, прекрасно умеет вести диалог, причём, как я успела заметить, любой и на любые темы. Но... что тебе известно о нём, кроме того, что он принц? А?

Я промолчала, отвернувшись к чашке, которую оставил на столе Дамир. Взяла её в руки, покрутила в пальцах, но так ничего и не ответила. Да и что могла сказать? Что он милый, заботливый, что прекрасный любовник? Что я ему симпатична? Ах, да, ещё мне было известно, что он учится в Астор-Холт, но говорить об этом я не имела права.