История одной куртизанки

Боги, как я могла настолько глупо потерять свою воплощённую мечту? Как?!

***

Домой вернулась только спустя полчаса. Сейчас, пребывая в отвратительном настроении, мне хотелось просто дойти до кровати и уснуть, но даже эта малость оказалась мне недоступна.

Увы, несмотря на столь позднее время в моём доме были гости. Точнее, один, но видеть его мне совершенно не хотелось.

– Мартин, - бросила я вместо приветствия.
– Прости, но сегодня я слишком устала, чтобы принимать гостей.

– Катарина, - отозвался тот, поднимаясь мне навстречу. До этого момента он спокойно сидел в кресле и, попивая вино, о чём-то сосредоточенно раздумывал.

– Рад, что смог тебя дождаться.

Я прошла через комнату, бросила на спинку кресла лёгкую накидку, которую брала с собой, а сама присела напротив Лендома.

– Удивительно, что ты здесь... несмотря на поздний час, - заметила, закинув ногу на ногу. Затем позвонила в колокольчик, дождалась появления горничной и попросила принести бокал и для меня, а ещё захватить несколько кусочков сыра.

Аманда выполнила это распоряжение на удивление быстро, и спустя несколько минут мы с Мартином снова остались наедине, в компании разлитого по бокалам вина и лежащих на плоской тарелке сырных ломтиков.

– Так что же привело тебя в мой дом именно сегодня?
– уточнила, делая глоток.

Чуть кисловатый виноградный напиток приятно растёкся по горлу, будто наполняя организм живым солнечным светом. Именно это вино - белое карильское - я полюбила благодаря Элиоту. Помню, когда он узнал, что мне нравится этот напиток, то на следующий же день в подвале появились специальные стеллажи для хранения бутылок, на которых красовались пятьдесят стеклянных красавиц. И все - одной далеко недешёвой марки.

– Заметил, что ты не уехала, хотя собиралась. Ведь ещё перед балом горела желанием покинуть столицу и бросить своё занятие, - лукавым тоном напомнил Мартин.

– Кое-что изменилось, - ответила, всеми силами стараясь сохранить на лице выражение спокойствия и скуки.
– Поэтому пока я останусь в столице. Не знаю, правда, надолго ли. Но покровителей искать точно не намерена.10ff63

– Я и не собирался предлагать тебе чью-то кандидатуру, - поспешил оправдаться мой гость.
– А пришёл попросить о небольшой услуге. По старой дружбе.

– Когда это мы с тобой были друзьями?
– спросила с ухмылкой. Увы сейчас моё прескверное настроение не позволяло вести себя учтиво. Даже с Мартином.

– А разве это не так?
– ни капли не обидевшись, возразил Лендом. И, откинувшись на спинку кресла, добавил: - К тому же за эту услугу я тебе щедро заплачу. Скажем... три тысячи золотом.

На первый взгляд, предложение было заманчивым, ведь лишние деньги мне бы точно не помешали, но с другой...

– Я не хочу ни с кем...

– Этого и не нужно, - перебил меня гость.

А после отставил в сторону свой бокал и принял совершенно серьёзный вид делового человека, для которого нет ничего важнее собственного бизнеса. В общем, просто показал своё истинное лицо.

– Через три дня в доме одного уважаемого в городе лорда состоится небольшой фуршет, - спокойным тоном пояснил Лендом.
– Там будет присутствовать очень важный для меня человек. Потенциальный спонсор для крайне выгодного проекта. Но чтобы он принял моё предложение, рядом не должно быть Д'oлирти - хозяина вечера. Именно для этого мне и нужна ты.

– То есть ты хочешь, чтобы я отвлекала этого лорда?
– уточнила, медленно попивая вино.
– И как же?

– Ну, ты ведь большая девочка, а значит сможешь что-нибудь придумать, - развёл руками Мартин.
– Да и вариант получить три тысячи золотом за один вечер может больше не представиться. К тому же Арни Долирти молод, далеко не урод. Девушки из «Дома леди Матье» считают его едва ли не богом. Мне же необходимо, чтобы его не было в зале всего один час. Именно за это я и плачу. Сможешь увлечь его беседой - отлично. А не сможешь - так увлеки чем-нибудь иным. Я ведь уже говорил тебе, что никто не умеет так доставлять удовольствие губами и язычком, как ты. А мне точно известно от тех же девочек леди Матье, что Долирти очень любит подобные ласки.

– И как ты себе это представляешь?
– хмыкнула я, осушив бокал до дна.

Мысли снова метнулись к Дамиру, но я поспешила их осадить. Вероятнее всего, Его Высочество теперь и думать забудет о моём существовании. Так есть ли смысл отказываться от возможности легко и быстро заработать кругленькую сумму золотом?

– Кати, ты красивая девушка, мужчин обольщать умеешь превосходно, - с ухмылкой бросил Мартин.
– А Арни вообще падок на симпатичные мордашки и точёные фигурки, как у тебя. Если очень постараешься, то можешь заполучить в свои сети очень даже выгодного во всех отношениях мужчину. Насколько мне известно всё из того же разговорчивого источника, он щедрый любовник, никаких извращённых наклонностей не имеет. К женщинам относится уважительно, невзирая на их статус или профессию. Одним словом, ты ещё должна быть мне благодарна за шанс познакомиться с ним.

Я закатила глаза и, самостоятельно наполнив свой бокал, тут же сделала несколько глотков. Умом прекрасно понимала, что с Дамиром при любом раскладе у нас ничего не получится. Он принц, а я простолюдинка, да ещё и куртизанка. К тому же велика вероятность, что после сегодняшней выходки он больше вообще не захочет меня видеть. А значит, мне, пожалуй, стоит согласиться на предложение Мартина.

Но с другой стороны, от одной мысли о поцелуях, прикосновениях, да и о сексе с другим мужчиной мою душу будто бы сворачивало узлом. Мне было тошно от самой себя, от собственного странного образа жизни. От того, что так легко готова отдаться одному... храня в сердце образ другого.

 - Решай, Кати, - бросил лорд Лендом.
– Это выгодное предложение.

И, привычно заткнув собственную совесть, я медленно выдохнула и всё же ответила:

– Хорошо. Я согласна.

– Отлично, - сказал мужчина, поднимаясь из кресла.
– Тогда заеду за тобой в субботу в восемь вечера. В дополнительных наставлениях ты не нуждаешься. От себя могу добавить только одно пожелание...
– он окинул меня хитрым взглядом, довольно улыбнулся и только теперь добавил: - Надень то тёмно-синее платье, что мы с тобой заказывали вместе. Оно поразительно тебе идёт, а грудь подчёркивает так искусно, что к ней против воли хочется прикоснуться губами. А бельё, чулки и перчатки выбери белые. Если прислушаешься к моему выбору, подарю тебе подходящее к данному наряду колье.

Я не стала ничего на это отвечать. Только неопределённо качнула головой, оставляя за собой право самостоятельно принять это решение. То платье, о котором говорил Мартин, мне тоже нравилось. Оно на самом деле оказалось истинным произведением искусства. Но надевать его для какого-то незнакомого лорда совсем не хотелось. Вот если бы для Дамира...

От мыслей о принце снова пришлось отмахиваться. В памяти сразу всплыли сцены нашего с ним общения в императорском саду, да и сегодняшнего поцелуя. По телу мгновенно пробежала волна острого, ни с чем не сравнимого желания, а от грядущей перспективы соблазнения другого мужчины снова стало не по себе.