История одной (не)любви

— Теперь я заберу вас с собой в Альдарик. И тебя, и Ноэля. Там вы будете в безопасности. Никто не сможет вас достать, даже Венарий. Когда император строил планы по захвату источника магии, то не знал, на что способны демоны ради своих любимых.

— А как же убийца? — напомнила Дея. — Тот, кто посылал даранхов нападать на тебя.

— Я найду его, как только попаду в Альдарик и сяду на трон.

— Ты уверен, что трон примет тебя?

— Уверен. — Он помолчал и добавил: — Я многого тебе не сказал, прости, но так было нужно. Я знал, что Венарий шантажирует тебя сыном. Мою человеческую половину до сих пор сковывает клятва дознавателя, данная императору. Но когда я почувствовал, что тебе грозит опасность, мой демон целиком захватил меня. Впервые в жизни мы с ним слились и стали единым целым. С общей целью и общими мыслями.

Он замолчал, ожидая ответа. А Дея не знала, что ответить ему. Все казалось таким нереальным, сложным. Казалось, стоит лишь зажмуриться посильнее, открыть глаза — и она обнаружит себя в своей кровати, в своей спальне, в маленьком домике в Шенвейсе… И все будет по-прежнему. Никаких даранхов, никаких анайхов, никаких императоров…

Но реальность пропадать не желала. Можно было отрицать действительность сколько угодно — она оставалась. Так что Дея решила ее принять.

— Что мы теперь будем делать? — спросила чуть слышно.

Йеванн вздрогнул, когда она пожала его пальцы. Глянул так, будто видел впервые. Недоуменно, взволнованно, и в то же время — не скрывая надежды.

Выдохнул хрипло:

— Нас ждет Альдарик.

— А Венарий?

— Он сейчас слишком занят. Границы Иллурии осадили войска Гвадарса и кланы Бьенгордских фьордов.

— Но почему? — Дея открыла глаза.

— Король Ирион обвинил Венария в нападении на столицу Гвадарса.

— Но это же сделали анайхи! — От возмущения она забыла про слабость и села.

— Конечно. Но кто-то пустил слух, что напали они из Иллурии, по приказу Венария. И что среди них был имперский дознаватель. Офицер седьмой степени Йеванн Райс.

Глава 30.

Это нужно было переварить. Слишком быстро сменились обстоятельства. Она еще не успела привыкнуть к мысли, что нашелся ее брат, как тут…

Кстати, о брате.

— А Рейвен? Что с ним? Он жив?

Йеванну не понравилось беспокойство, промелькнувшее в ее голосе, но он не подал и виду. Произнес с расстановкой:

— Когда я видел его в последний раз, он целился в меня из лука.

Дея неверяще уставилась на него.

— Рейвен? Но… когда это было?

Что она пропустила, пока была без сознания?

— Когда я вынес тебя из развалин. — Он усмехнулся, видя, как она нервно сжала пальцами одеяло. — Не беспокойся, я не тронул его. Не хочу даже знать, что с ним и где он. Отдыхай. У тебя два дня, чтобы восстановить силы. Потом мы отправимся в Альдарик.

С этими словами Йеванн встал и направился к выходу.

Только когда высокая резная дверь закрылась за ним с тихим шорохом, Дея позволила себе выдохнуть и разжать пальцы.

Рейвен! Ее родной брат! Он восстал из небытия, чтобы внести сумятицу в ее сердце и душу. Чтобы заставить ее сомневаться. И что в результате? Она снова не знает, где он, что с ним и жив ли он. Но если раньше робко надеялась, что однажды судьба их сведет, то теперь при мысли о брате в груди разливаются холод и страх.

Так стоило ли им встречаться?

Зачем он искал ее?

Мысли с Рейвена перекинулись на Ниону. Знает ли Йеванн о роли домоправительницы в этой истории?

Дея вдруг осознала, что муж ей так ничего толком и не рассказал. Последний раз, когда они виделись, он собирался во дворец на встречу с послами. Что случилось за это время? Как он нашел ее? И был ли тот поцелуй… с Лили дю Ренсиль?

Сердце девушки сжалось от ревности. Перед глазами, как наяву, вспыхнула та картинка: вот Йеванн в темном камзоле с серебристым шитьем, его спокойное, чуть насмешливое лицо, холодные голубые глаза. Губы, шепчущие что-то на ухо партнерше. Поворот головы…

Вот Лили, словно бы невзначай, поднимает к нему лицо. Их взгляды встречаются, губы тоже…

— Мамочка!

Дея даже не слышала как скрипнула дверь. Топот маленьких ног и детский возглас вырвали ее из неприятных воспоминаний.

— Милый!

Ноэль, ничуть не смущаясь, вскарабкался к ней на кровать. Светлые волосы мальчика торчали в разные стороны непокорными вихрами. Глаза блестели, как две лакированные бусины, рот улыбался, а на щеках играли веселые ямочки.

Волна облегчения прокатилась по Дее, едва она сжала сына в объятиях. Зарылась носом в его волосы, прижала к себе, чувствуя, как медленно и неохотно отступает нервное напряжение.

Что бы ни случилось, Ноэль — ее отдушина, ее красное солнышко.

— Мамочка, смотри, что у меня есть!

Протяну руку, мальчик раскрыл кулачок. На детской ладошке что-то извивалось, светилось и переливалось всеми оттенками золота от бледно-желтого до глубокого багрянца.

— Что это? — Дея склонилась к его руке.

— Саламандра! Мамочка, самая настоящая!

— Дух огня?! — всполошившись, она схватила его за руку. — Но ты обожжешься!

Он заливисто рассмеялся:

— Нет, мамочка, она не кусается. Смотри!

Ноэль поднес раскрытую ладошку почти к самому ее носу. И Дея наконец-то смогла разглядеть в сияющем блеске странное существо. Крошечная змейка, размером не больше мизинца новорожденного, сотканная из огня и света.

Она находилась в постоянном движении, словно малейшая остановка могла стоить ей жизни. Ее танец притягивал взгляд, яркие всполохи завораживали, незримый ритм, которому она подчинялась, увлекал за собой…

— Где ты ее взял? — Дея зачарованно следила за танцем живого огня.

— Йеванн дал. Сказал, что пока Даэль со мной, он всегда будет знать, где я нахожусь.

— Даэль?

— Да, так я ее назвал. Правда, красиво?

Он поднял на мать голубые глазенки, в которых читалось ожидание похвалы. Дее оставалось только смириться.

— Да, милый, — вздохнула, взлохматив его вихры. — Очень красиво.

И поставила мысленную пометку: им с Йеванном нужно поговорить.

— Так, а почему ты один? Где Катарина?

— Простите, миледи, я здесь, — раздался виноватый голос служанки. — Чудище это… красномордое… совсем проходу мне не дает!