История одной жизни. От денег к счастью

– Иногда ты такой зловредный.

– Интересно, каким зловредным был бы твой начальник, если бы узнал, что иногда ты бесплатно принимаешь пожилых людей втайне от него? Вряд ли над его головой засиял бы нимб, и он расплылся в блаженной улыбке великодушия.

– Я делаю доброе дело, – начала раздражаться я. Мне не нравилось, когда муж так шутил. Хотя я и понимала, что он это не серьёзно.

– Мила, – сказал Винс, внимательно на меня посмотрев. – Когда ты перестанешь предавать вещам такую значимость? Не всё так серьёзно насколько ты думаешь. Юмор это всего лишь юмор.

– Только твой юмор очень похож на чёрный.

Винс ничего не ответил. Только ухмыльнулся и снова переключился на еду.

– Сегодня я встретила одну очень интересную женщину, – начала я, решительно пресекая возможность дальнейшего развития этой темы.

– Она состоятельная дама, красивая, умная, но у неё очень печальные глаза. Мы познакомились в кафе во время обеденного перерыва. Её история мне очень интересна. Завтра я снова встречаюсь с ней.

– Кафе? – удивился муж. – Ты же не занимаешься работой во время обеденного перерыва.

– Здесь другой случай. И потом, это не совсем работа.

Винс встал из-за стола собрал посуду и загрузил в посудомоечную машину. Достал из шкафа собачий корм, насыпал в миску и позвал Пирата. Тот мигом прилетел на кухню и накинулся на еду так, словно голодал несколько дней.

– Может, расскажешь? – заинтересованно спросил муж, повернувшись ко мне лицом.

– Когда узнаю всю историю целиком, возможно да. – деловито улыбаясь и потягивая сок, сказала я. – Сам понимаешь. Врачебная тайна.

– Ладно. Значит, будем применять пытки.

Сказав это, Винс ловко подхватил меня на руки и, не обращая внимания на недовольное рычание Пирата, чью миску с едой он нечаянно задел ногой, потащил меня в спальню.

Глава 3

Солнце осветило комнату своими яркими лучами. Из едва приоткрытого окна доносился шум суетливого города, сигналы автомобилей, изредка сопровождаемые криками недовольных водителей и возмущённых пешеходов. Всё было как обычно. Ничего в этой жизни не меняется. Каждое начало нового дня, повторяет собой день предыдущий. Кажется, что жизнь остановилась.

Застряла на одном из своих циклов и постоянно прокручивает его, как заевшую пластинку.

Потянувшись, я встала с кровати, влезла в свои тапочки и направилась в ванну. После лёгкого прохладного душа сон, который всё ещё держал меня в своих крепких объятиях, не смотря на то, что сама я уже встала, наконец, отступил. Организм окончательно ожил, и потребовал пищи. Винса не было дома. Его, впрочем, как обычно, срочно вызвали на работу. О чём он любезно сообщил мне в записке, прикреплённой магнитиком в виде пальмы к дверце холодильника. Пират крутился возле своей миски, жалобно поскуливая и смотря на меня умоляющим, почти человеческим взглядом. Я потрепала его по голове и, достав из холодильника кусок мяса, положила в пластиковую тарелку, с боку которой большими буквами было написано имя нашего любимца. Он благодарно гавкнул и принялся поглощать еду со скоростью кухонного комбайна. Я, пользуясь моментом, пока никто не мешается под ногами и не тычет мокрым носом, призывая поиграть, быстренько приготовила овощной салат, тосты и позавтракала, разбавив всё это дело стаканом морковного сока. Помниться, моя бабушка всегда говорила, что нет ничего полезнее, чем лёгкий витаминный завтрак и настоящий морковный сок. В детстве она каждое утро заставляла меня пить его, не смотря на крики протеста и слёзы. Так что привычка, вырабатывающаяся её усердиями годами, вошла в норму жизни и стала неизменной закономерностью. Я посмотрела на часы. Было ровно десять. Нужно торопиться. Нала будет ждать меня в парке в час. Я не одета, ни причёсана, а до него добираться долго. Поднявшись в спальню и открыв гардероб, я достала белое платье из стрейч-гипюра приталенного силуэта и надела его. Оно было одним из самых любимых, привезённых мужем из Парижа во время командировки. Не слишком элегантное, что позволяло носить его повседневно, но и не слишком простое. Кроме того, платье очень хорошо подчёркивало фигуру, приоткрывая грудь и демонстрируя её в самых лучших ракурсах. Причесав волосы, я собрала их в пучок, украсив небольшой золотистой заколкой в форме лилий, сделала лёгкий, едва заметный макияж и вышла из дома. По пути погладив пирата, который грыз кость, лёжа на коврике возле двери, и недовольно рычал.

По дороге в парк я поймала себя на том, что опять чувствую лёгкую неуверенность, нервничаю. Хотя даже ещё не видела Налу. И что самое интересное, не понятно чем это вызвано. Она приятная во всех отношениях женщина. Любезная, интеллигентная особа. Рядом с такими людьми чувствуешь себя уверенно и спокойно. Мне приходилось общаться с такими представителями рода человеческого, встретить которых не пожелаешь даже врагу. Однако, я всегда держалась молодцом, как выражаются мои коллеги. Может причиной служат мои опасения, что Нала сегодня будет не такой искренней, как вчера? Не захочет посвящать меня в сокровенные тайны своей жизни. Ведь там, в кафе, ей было так одиноко и тоскливо. Она просто нуждалась в слушателе, и она нашла его в моём лице. Но, возможно, эта была минутная слабость и только. А сегодня всё уже иначе. Да и разве разумно рассчитывать на полное и безоговорочное доверие с её стороны? Я ведь совсем чужой для неё человек. Нала такая практичная и предусмотрительная. Удивительно, что эта женщина так легко и просто мне открылась. А что если она вообще не придёт? Что если передумает? Вот я приеду сейчас в парк, приду к озеру и увижу, что её там нет. Как тогда быть? Останется только два варианта. Первый – расстроиться, мучаясь догадками, что дальше происходило в жизни Налы. В результате ещё больше огорчится от невозможности подтвердить свои предположения. Второй – расстроиться, а потом постараться совсем забыть об этой интригующей женщине.

Мысли, потоком неслись в голове, заставляя меня нервничать ещё сильнее. Я понимала как это глупо и совсем не серьёзно для человека моей профессии. Слишком большую важность я предавала этому знакомству, самой Нале, её истории жизни. Недопустимое поведение. Совершенно не допустимое. Нужно успокоиться. В конце концов, раз она нуждается в слушателе, значит, нуждается в помощи. Это говорит о том, что Нала обязательно будет ждать меня в парке. И если я хочу ей помочь, то должна быть рассудительна и спокойна.

Размышляя обо всём этом и подавляя ощущение неловкости, я машинально вышла из автобуса и направилась в парк. День был просто чудесен. На небе не было ни облачка. Ярко светило солнце. Изредка дул лёгкий ветерок, от которого шелестела листва деревьев. Пение птиц переплеталось с журчанием воды в маленьких фонтанах. Пройдя мимо картинной галереи, я вышла к озеру, остановилась в тени деревьев и стала искать глазами Налу. Её нигде не было видно. Меня охватило чувство досады. Неужели она не пришла. Я направилась дальше вдоль озера вглубь парка, надеясь, что там, в менее людном месте, Нала ждёт меня. А может быть, я пришла слишком рано? Или слишком поздно? Взглянув на часы, которые показывали десять минут второго, мне стало спокойнее. Не рано и не поздно. Десять минут опоздания ещё никого не заставляли уходить с назначенной встречи.

Неподалёку, примерно в метрах пятидесяти от меня, показалась беседка, решётчатые стены которой окутывал виноградник. Внутри сидела женщина и смотрела на лебедей, плавно проплывающих мимо. Это была Нала. Я вздохнула с облегчением. Всё-таки она пришла. И с чего мне вдруг вздумалось, что будет иначе.

Увидев меня, женщина приветливо улыбнулась и помахала рукой. Сегодня она была так же неотразима, как и вчера. На ней было короткое шёлковое платье кремового цвета. Белые туфли на каблуке. Длинные, чёрные волосы собранны в высокий хвост, перевязанный шёлковой лентой. Она сидела, закинув ногу на ногу, внимательно изучая меня, пока я устраивалась напротив неё.

– Я рада вас видеть, Мила, – приветливо улыбаясь, сказала она.

– Вы не слишком долго искали меня? Видите ли, я не люблю большое скопление людей. За свою жизнь мне это безумно надоело. Поэтому, когда я прихожу в парк, то всегда стараюсь найти место поспокойнее.

– Не долго. Я догадалась, что вы ждёте меня чуть дальше, – соврала я, оглядываясь вокруг. Нале совсем не нужно знать, как я растерялась, когда не увидела её среди других людей, сидящих у озера.

– Надеюсь, из-за нашей встречи вам не пришлось откладывать субботние планы? Я так поспешно вчера уходила, что предложив встретиться сегодня, совершенно не подумала о том, насколько вы свободны.

– Планов особо и не было, – пожала плечами я. – Мужа вызвали на работу. Вернётся он только вечером. Единственное, чем бы мне пришлось заниматься, это уборкой, готовкой и прочими домашними делами. Нужно поблагодарить вас за моё спасение от всего этого.

– Значит, я всё-таки приношу пользу людям, – весело заметила Нала.

– Ещё какую.

– Давно вы замужем?

– Восемь лет или около того. Точно не помню.

– У вас с мужем наверно очень тёплые отношения! Вы так светитесь. Такое бывает только от счастья, – сказала Нала, как мне показалось, немного завистливо.