История одной жизни. От денег к счастью

– Спрашивала, – как бы, между прочим, ответила она. – Брат жил на Кубе уже много лет и редко приезжал домой. В основном на праздники и то не всегда. И Камилла не считала нужным говорить о том, кого почти никогда нет рядом.

– Думаю, ваша подруга просто была сильно обиженна на него.

– Так и есть. Но, признаться в этом она не хотела даже самой себе, что уж там говорить о других.

Нала всё ещё продолжала усердно смотреть вдаль, словно разглядывала там что-то, и я невольно обернулась, пытаясь разглядеть предмет, вызвавший столько любопытства у моей собеседницы.

– Предполагаю, он направляется сюда, – сказала дама. – Не знаю как вы, а я не откажусь от холодной минеральной воды.

По узенькой дорожке в сторону нашей беседки двигался маленький фургончик с мороженным и холодными напитками. Молодой человек, ловко управляющий этой несложной техникой, весело насвистывал какую-то мелодию, приветливо улыбаясь прохожим.

– Согласна, – поддержала я и полезла в сумку за кошельком.

Тем временем продавец уже поравнялся с нами и поинтересовался, не желаем ли мы прохладительных напитков.

– Не беспокойтесь, Мила, я оплачу, – сказала Нала, придержав мою руку. – Что вы хотите?

– Минеральной воды, – ответила я, благодарно кивнув головой. Затем убрала кошелёк в сумку и застегнула молнию. Нала повернулась к улыбающемуся молодому человеку, протянула ему деньги, а он ей две бутылки с водой.

Попрощавшись с нами, он двинулся дальше, продолжая насвистывать всё туже самую мелодию. Нала передала мне воду, затем, немного отклонив свою бутылку в сторону, открыла крышку. Та немного пошипела и затихла. Нала поднесла горлышко ко рту и сделала несколько глотков, прикрывая глаза от удовольствия. Я последовала её примеру. После того, как жажда была окончательно утолена, мы снова вернулись к нашему разговору.

– А как звали брата Камиллы? – спросила я, заметив, что моя собеседница об этом ни разу не упомянула.

– Доминик, – ответила дама, закручивая крышку на бутылке с минеральной водой. – Так его назвал отец. Но, он не очень любил это имя. Поэтому, когда переехал жить на Кубу, стал называть себя Матиас и просил всех старых знакомых, называть его именно так. Забавно, не так ли?

– Довольно необычно, – уклончиво ответила я и поспешила перевести разговор в нужное русло. – У вас с ним завязался роман?

На лице Налы промелькнуло лёгкое изумление, но довольно быстро справившись с собой, она вернула себе прежнюю уверенность и деланное безразличие.

– Вы на редкость проницательны, Мила.

– Издержки профессии, – улыбнулась я.

– Ни сразу, конечно. Я бы сказала, что день нашего знакомства стал отправным пунктом наших непонятных отношений. Мы с ним почти всё время проводили вместе. Камилла даже упрекала меня в том, что я слишком много внимания уделяю её брату и совершенно позабыла про неё.

– Словом ревновала.

– Наверно, – весело рассмеялась Нала. – Со слов Матиаса у них это соперничество «кто лучше» идёт с самого детства. Поэтому я старалась не слишком сближаться с ним, чтобы не обидеть подругу. Но, даже моё место за столом, толи по счастливой случайности, толи по злому року судьбы, оказалось по соседству с братом Камиллы. И в итоге, он снова завладевал всем моим вниманием.

– А через несколько дней он пригласил вас на встречу и вы, конечно же, согласились? – угадала я дальнейшее развитие событий. Сделать это не составляло особого труда, поскольку всё разыгрывается по одному и тому же сценарию испокон веков, и ровно столько же ещё будет продолжаться.

– Мила, вы всё знаете наперёд, – широко улыбаясь, но ничуть не удивляясь, заметила женщина. – Мы встречались ещё несколько раз. Может два или три. Видимо этого было достаточно для того, чтобы все вокруг стали считать, будто между нами что-то есть.

– А разве они ошибались?

– Я пыталась убедить окружающих в обратном, – ответила Нала, оставив мой вопрос без ответа. – Да и все остальные наши встречи были совершенно случайны. Возможно, мне удалось бы прояснить ситуацию, если бы Матиас оказывал содействие, вместо того, чтобы вносить смуту.

– Нала, вы же соглашались пойти на свиданье. Принимали его приглашения. Он вполне мог решить, что между вами могут быть более близкие отношения, и вы ответите ему взаимностью.

– Именно так он и решил, – рассмеялась Нала. – Хотя я совершенно не давала ему поводов так думать. А свиданье – это всего лишь свиданье. Если бы все мужчины, с которыми я ходила на свиданье, считали, будто они теперь имеют на меня права. Я бы имела репутацию самой несносной распутницы.

– А как ему удавалось вносить смуту? – поинтересовалась я, решив пропустить мимо ушей последние слова женщины. – Да ещё так умело, что все искренне верили ему и совсем не слушали вас.

Нала пожала плечами.

– Матиас обладал невероятным шармом и как никто другой имел огромное влияние на женский пол. А женщины, дай им только волю, убедят всех и каждого сомневающегося, в том, что они правы. Тем более он был новичок. Ведь он всё время находился на Кубе и здесь его почти никто не знал или уже не помнил.

– И всё же, этот мужчина вам нравился. Вы бы не позволили ему себя так вести, если бы вам это не было приятно.

– Верно. Я не слишком усердно сопротивлялась. Я наслаждалась его обществом, знаками внимания. Матиас отличался от других мужчин. У него был особый взгляд на жизнь, на многие вещи. Меня это привлекало.

– И вы так легко впустили его в свою жизнь? Без всяких опасений? – удивилась я, припоминая прежнюю настороженность Налы.

– Он сам в неё вошёл, особо меня не спрашивая. – оправдалась она. Правда, непонятно перед кем. Передо мной или же перед самой собой. – Это была воля случая, иначе я не могу сказать. Да и потом, подобная игра забавляла меня. И вскоре я совсем перестала ей сопротивляться.

– То есть стали подыгрывать Матиасу? Притворялись, что между вами действительно есть отношения? – решила уточнить я, совершенно не одобряя подобных затей и будучи убеждённой в том, что они не сулят ничего хорошего. Хотя с другой стороны, разве имела я права на какое-либо осуждение? И в моей жизни были случаи, когда я позволяла себе лёгкий обман. Но, на то существовали веские причины, а здесь явно просматривался вариант условно называемый «от нечего делать». Правда и тут можно усомниться. Ведь кто сказал, что это не может служить причиной возникновения подобного рода забав? Вполне вероятно, что в кругу общения Налы такие игры были вполне естественны. А она, как не крути, является неотъемлемой частью этого общества, не смотря на то, что оно ей изрядно опостылело. Так чему же здесь удивляться?

– Правильно, – подтвердила женщина, от чуткого внимания которой не ускользнул мой осуждающий взгляд, и добавила, – но наша игра продолжалась не долго.

– А как Камилла относилась ко всему этому? – полюбопытствовала я. Мне почему-то казалось, что ей, так же как и мне, совершенно не нравилась эта затея.

– Она смотрела на меня таким же осуждающим взглядом, как и вы сейчас, – не переставая улыбаться, ответила Нала. Прямолинейность моей собеседницы немного смутила меня и заставила почувствовать себя ужасно неловко. Я ни минуты не сомневалась, что всё моё лицо покраснело от стыда. Надо признать – вызывать у меня подобное состояние для неё стало делом обычным. Временами, мне казалось, что она получает от этого удовольствие и делает так специально. Если бы сейчас меня видели мои коллеги, они тот час усомнились бы в моих профессиональных способностях. И я бы даже не стала с ними спорить.