История первая. Гарри и Теория струн

– А теперь, когда я подам сигнал, вы с силой оттолкнётесь от земли, - произнесла мадам Хуч.
– Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь футов на пять-десять, а затем опускайтесь - для этого надо слегка наклониться вперёд. Итак, по моему свистку - три, два…

Но Невилл, нервный, дёрганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, взмыл в воздух, не дожидаясь свистка.

– Фейерверк… - прошептала Гермиона, да я и сам видел: волшебные струны натянулись так сильно и резко, что Невилла рвануло вверх, и, что хуже всего, он себя не контролировал. Надо было срочно им заняться, убьется же!

– Вернись, мальчик!
– крикнула мадам Хуч.

– А почему вы его не догоните, мэм?
– с интересом спросил я.
– Он же сейчас свалится!

– Уже свалился!
– ахнула Лаванда Браун.

Невилл в самом деле соскользнул с метлы и…

Зря я, что ли, со второго этажа вместо зарядки прыгал? Кому-то другому подстилать соломку, в смысле, плести гамак из струн намного сложнее, чем себе самому, да и времени не было изобразить что-то солидное… Я все же успел напутать достаточно для того, чтобы Невилл, пусть и шлепнулся наземь, но не со всей силы, кое-как я его замедлил.

Мадам Хуч склонилась над Невиллом, лицо её было белее мела.

– Вставай, - сказала она, осмотрев его.
– Вставай, все в порядке, просто ушибы. Я отведу тебя в больничное крыло на всякий случай… А вы ждите меня и ничего не делайте! Мётлы оставьте на земле. Тот, кто в моё отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич»! Пошли, мой дорогой…

Она приобняла заплаканного Невилла и повела его в сторону замка. Невилл сильно хромал.

Как только они отошли достаточно далеко, Малфой деланно расхохотался.

– Вы видели его физиономию? Вот неуклюжий!

Остальные слизеринцы присоединились к нему.

– Знаешь, Малфой, - серьезно сказал я, хотя зарекался ведь ссориться с этим типом, - по-моему, если бы он грохнулся со всей дури тебе под ноги и забрызгал мозгами твою шикарную мантию, ты б так не ржал.

– Да, тебя бы стошнило, я думаю, - добавила Гермиона.
– Но это нормальная реакция, я как дочь врачей говорю.

– Ну и фантазии у вас!
– фыркнул он.

– Какие уж там фантазии, - мрачно произнес я, - ученик улетает невесть куда, по-моему, в сторону Запретного леса, а училка только вслед кричит - «Вернись, вернись!» Если она такая крутая, как говорила, то десять раз успела бы его догнать, поймать за шкирку и вернуть. Или заклинанием метлу перехватить. Так же можно, наверно, кто знает?

– Точно можно, - авторитетно сказал Финниган, - я читал, во время одного квиддичного матча судьям пришлось так останавливать шведского загонщика, который в раж вошел и начал даже по своим бладжером гвоздить! Ну он типа берсерком стал, мозги и отказали.

– Тогда я не понимаю, почему мадам Хуч этого не сделала!
– Гермиона непримиримо скрестила руки на груди.
– Представляю, как Невилл напугался… Я бы умерла со страху, если бы свалилась с метлы на такой высоте!

– Ты пока даже от земли не оторвалась, - поддела ее Панси Паркинсон со Слизерина.

– И не оторвусь, пока учительница не вернется, - не поддалась Гермиона на провокацию.
– Не знаю, кто как, а я у родителей единственная дочь, и рисковать жизнью не собираюсь!

– Знаешь, даже в присутствии учительницы ты ею рискуешь, - сказал я, - сама же видела.

– Тогда я вообще не стану летать, пускай исключают, - твердо ответила она.

– Можно подумать, в космический век кому-то нужны полеты на этих швабрах!

– Ну это, наверно, дань традиции, - предположил я.
– Взлети на пару футов, для зачета хватит.

– А в квиддич ты как будешь играть?
– спросила Лаванда.

– Школа - не место для азартных игр, - отрезала Гермиона, хотя прекрасно знала, что такое квиддич: мы читали и еще изумлялись запутанным правилам.

– Это не азартная игра, а спортивная!
– возмутилось сразу несколько наших однокурсников.

– Азартная спортивная, - ядовито улыбнулся Малфой и поднял что-то с земли.
– Глядите-ка, напоминалка Лонгботтома… А положу-ка я ее куда-нибудь повыше, пускай достает, заодно и летать научится!

– Э, погоди!
– окликнул я, видя, что он собирается стартовать.

Как я это понял? Да просто, я же струны чувствую, вот они напряглись, значит…

– Чего тебе, Эванс?
– повернулся ко мне Малфой.

– Да просто я про ваш квиддич читал, ничего толком не понял, - честно сказал я.
– Правила замудреные, хуже, чем в американском бейсболе! Знаешь?

Он покачал головой.

– Я сейчас объясню!
– загорелся я.
– Главное, там мячик размером точно как эта напоминалка! У нас нету снаряжения, но можно попробовать, выйдет вообще это в воздухе или нет? Или, может, уже давно так играют, я ж не знаю…

– Так говори уже, какие правила-то?
– нахмурился он, а я выложил, что знал.

Ей-ей, мы с Дадли чуть не рехнулись, пока усвоили, какой игрок где стоит и куда бежит, получив или отбив мяч!

– А что, интересно, - сказал Малфой, переварив услышанное и посмотрев на схему, которую я начертил на земле.
– Давай попробуем!

Я знал, что он так скажет, поэтому стартовал следом под вопль Гермионы: «Гарри, идиот, тебя же исключа-а-ат!»

«Ага, сейчас, - подумал я, - чтоб меня исключили, я должен убить директора с особой жестокостью, расчленить и съесть его сердце сырым за ужином в Большом зале, это как минимум…»

Понял я это уже давно, а теперь решил проверить, насколько я ценный экземпляр. В смысле, что я могу вытворить без риска быть исключенным? Хотя уж вот из-за исключения я бы плакать точно не стал!

Взлетел я легко - достаточно было зацепить струну метлы за пару нот ветерка, - и вот я уже парю вровень с Малфоем.

– Круто!
– искренне воскликнул я.
– Давай играть!

По-моему, он ожидал совсем не этого, однако размахнулся и с оттяжкой запустил хрустальный шарик-напоминалку куда-то вдаль, только сверкнуло…

– Э, не по правилам!
– завопил я и ринулся следом.

– А я не успел их выучить!
– захохотал Малфой, но я уже не слушал.

Перехватить хрустальную струну, поймать шарик на ладонь и вынырнуть из зарослей незнакомого кустарника было проще простого.

– Лови!
– гаркнул я и изо всех сил запустил напоминалкой в Малфоя, хитро, с подкруткой, такие мячи даже Дадли не брал.

Но он поймал! Чтоб мне провалиться, поймал, сделав обратное сальто!

– Н-на!
– хрустальный шарик полетел мне в лоб, но сменил траекторию - Малфой тоже знал какую-то хитрость.