История пишется победителями
Шрифт:
Глава 13
— Не может быть! Не может этого быть!
Командующий крейсерским отрядом Красного моря капитан 1 ранга Освальдо Паладини повторял слова как заклятье, которое должно было рассеять морок перед глазами. Но тот никак не желал распадаться на дымные клубки, которые легкие порывы ветра должны были разнести в разные стороны над изумрудной гладью воды. Вражеские крейсера под красными турецкими флагами приближались неумолимо, вот только можно было на Библии дать клятву, что всего несколько дней тому назад пара из них несли белые флаги с черными крестами, и входили в состав восточно-африканской эскадры кайзерлихмарине. Флагманский корабль он опознал сразу, все же недаром служил в разведке — бронепалубный крейсер типа «Фрея», и перед ним сейчас была или «Герта», либо «Венета», которые вошли в строй в самом
За вражеским флагманам шли три небольших крейсера типа «Газелле», в Германии в начале века их построили десяток, и три год назад продали туркам. Примерно равные «итальянцам» по водоизмещению, они могли выдать ход до 21 узла, имея неизношенные в походах машины и отремонтированные котлы, а вот по вооружению слабее — всего десяток 105 мм пушек, меньше центнера в бортовом залпе. Два из них — «Гейбетнума» и «Люфти-Хумаюн» — точно были в Красном море, Паладини имел категорический приказ от командующего эскадрой капитана 1 ранга сеньора Джованни Черрина Ферони немедленно потопить их при обнаружении. А вот других крупных турецких кораблей не было, кроме двух больших минных крейсеров германской постройки, заказанных османами в седьмом году, и имеющих по паре 105 мм орудий. Но так и у итальянцев имелись точно такие же корабли, пусть старой двадцатилетней давности, и лишь с одним 120 мм орудием. Но их было три — вполне достаточно для того, чтобы справится с противником.
Эти четыре вражеских корабля Паладини и ожидал увидеть в заливе Кунфуда, у берегов жаркого Йемена, где итальянские эмиссары подбивали местных туземных вождей на восстание. Дело несложное — пересыпать золотые монеты из ладони в ладонь, а затем заполнить ими увесистый мешочек. И уговорить сделать набег на порт, куда османы пригнали несколько пароходов и множество парусных дау, чтобы переправить на западный берег Красного моря полдюжины батальонов аскеров, хорошо вымуштрованных прусскими унтер-офицерами, да и вооруженных германскими пушками и пулеметами. И цель ясна — захват двух имеющихся у Италии портов Асэб и Массауа, главных опорных пунктов колонии Эритрея, с которой можно будет завоевать в будущем всю Абиссинию, и тем самым отомстить амхарцам с их негусом стариком Менеликом, проклятым ортодоксом. Так что лучше опередить события и натравить арабов на турок — и пусть режут друг дружку.
Однако нынче ничего не вышло, что изрядно удивило командующего — у турок откуда-то появились куда больше золотых монет, причем русских империалов, которые арабы охотно взяли, а итальянцам по обычаю отрубили головы, которые отправили султану в подарок.
И тут не стоит обижаться — таковы нравы детей пустыни, тут за каждую промашку можно и головы лишится, а в лучшем случае быть проданным в рабство. И горе, если не соберешь денег для выкупа — тяжка участь невольника у диких арабов.
— Через Суэц прошло только два крейсера, больше не появлялись. А потому ставлю сто против одного, порка Мадонна, что эти два крейсера пришли от Дар-Эс-Салама, а офицеры с матросами только недавно одели фески. Турки в экипажах, конечно, есть, но вряд ли больше половины, скорее треть, а то и четверть — немцы пока блюдут «приличия».
Паладини нисколько не погорячился — было доподлинно известно, что османы «прикупили» у немцев еще корабликов. И гнев вырвался наружу:
— Нет, но каковы эти подлые предатели — вооружают магометан, помогают им в борьбе с настоящими добрыми католиками. Это совершенно противоестественно — состоять в одном союзе с нашими вековыми врагами, что постоянно терзали Италию. Так что сеньоры, мы должны им дать в этом заливе запоминающийся урок…
Голос Паладини заметно дрогнул на последнем слове — если кому и получать сегодня урок, так только итальянцам. Вроде шесть на шесть, по вымпелам силы равные, да и по артиллерии тоже — семь 152 мм и полтора десятка 120 мм орудий, против двух 210 мм, трех 150 мм и девятнадцати 105 мм стволов в бортовых залпах. Вот только в наводчиках не турки, а эти проклятые пруссаки и всякие там саксонцы, а они стрелять умеют, и очень воинственны, по крайней мере, на суше. Недаром великий Наполеон однажды в сердцах сказал, что как та курица, «Пруссия вылупилась из пушечного ядра». К тому же судя по лицам многих офицеров и матросов, они не горели желанием умереть за Савойский дом и короля-«коротышку». Знаменитое «рисорджименто», то есть «объединение Италии», не вызывало всеобщего энтузиазма, особенно в упраздненном Неаполитанском королевстве и на Сицилии.
А еще есть выходцы из Папской области, Флоренции с ее культом Медичи, и Венето — потомки выборных дожей сильно недолюбливали нынешнюю династию, а кое-кто там (если не большинство венецианцев) вообще хотел вернуться под руку «старого доброго» кайзера Франца-Иосифа.Вот только драться придется — потому что невозможно удрать. Для колониальной службы отбирали самые старые и малопригодные для сражений на Средиземном море корабли, которые сейчас едва ли выдадут шестнадцать узлов, а «Калабрия» и того меньше. Но сетовать поздно — его отряд попал в капкан, как тот волк, что вышел резать овечек…
Южная часть Красного моря недаром притягивала европейских колонизаторов, особенно после прорытия Суэцкого канала…
Глава 14
— Наши броненосцы не принесли никакой пользы в той мировой войне — мы их зря построили, по большому счету. За исключением пары «бранденбургов», проданных Турции — те хоть немного повоевали и с греками, и в «проливах». Но сейчас передав броненосцы и броненосные крейсера туркам, мы получили должный результат, весьма полезный для будущего.
Принц Генрих посмотрел на венценосного брата — Вильгельм не скрывал своего хорошего настроения. И как не радоваться кайзеру — позавчера фактически германский флот добился первых убедительных викторий. И над своим недавним союзником, который теперь превратится в самого злейшего врага, таких унижений не прощают. Хотя сами итальянцы уже успели оповестить мир о своей убедительной победе над османами — дряхлый «Месудие» они все же потопили. Досадную потерю «Реджины Маргериты» объяснили тем, что броненосец сел на мель, и покинут потому командой, которую вероломные турки захватили в плен. Все это так, только сдавшийся броненосец уже осваивают германские моряки в гавани Триполи, пробоины заделываются и своим ходом корабль дойдет до Константинополя и там встанет на ремонт, благо успели реконструировать верфь, на которой еще двадцать лет тому назад при помощи немцев турки построили первые свои корабли. А такое «пополнение» серьезно усилит «быстроходный» отряд Франца Хиппера — к трем броненосным крейсерам добавится фактически еще один, с двенадцати и восьми дюймовыми пушками, мало в чем уступающий японским «цукубам» и «курамам». Теперь этот отряд может сражаться на равных даже с новыми итальянскими броненосными крейсерами типа «Пиза» — броня последних не выдержит попаданий 305 мм снарядов.
Чуть позже пришло не менее радостное известие — в заливе Кунфуда в Красном море сошлись крейсерские отряды, и сражение для итальянцев оказалось катастрофическим. Два итальянских крейсера, оказавшись под градом 105 мм снарядов, загорелись, и выбросились на берег, а пара старых минных крейсеров была потоплена. На бронепалубном крейсере «Апулия» спустили флаг, капитулировав после нескольких попаданий 21 см снарядами. Корабль достался в пригодном состоянии, требуется только небольшой ремонт. Единственным уцелевшим оказался минный крейсер «Аретуза», каким-то чудом вырвавшийся из залива, и скрывшийся в море. И вот теперь получена телеграмма — этот корабль в крайне плачевном состоянии, с пробитыми трубами, со следами пожара, интернировался во французском Джибути, даже не стал заходить ни в один из итальянских колониальных портов. Так что капитан цур зее Франц Мауве вполне заслужил производство в чин контр-адмирала. Но с этим нужно подождать до высадки десанта в Эритрее — именно на захвате этой важнейшей колонии и делался весь расчет…
— Зря наш «коротышка» тянулся на носочках — от этого роста великого не станешь. Над ним хихикают по всей Европе — итальянцев побили не только арапы, но и турки. Пусть сетует — но такой «союзник» не нужен, и мы от него вовремя избавились, зная о предательстве. Теперь австрийцам не нужно искать врага — им охотно станет лицемерный «шаболетта».
Теперь кайзер насмешливо фыркнул — итальянский король Виктор Эммануил III был маленького роста, отчего его подданные давно именовали его прозвищем, производным от короткой сабельки. Решив взять реванш за отца, побитого в Абиссинии, он потерпел жуткое фиаско в Ливии.
— Австрийский флот скоро выйдет из Адриатики на маневры, армия начнет учения у реки Изонцо — думаю, пылкость нашего старого приятеля угаснет, — в голосе Вильгельма уже не послышалось насмешки, одна расчетливость. — Мы сделали верный выбор, поставив на Турцию, расходы не такие и большие, зато получили прекрасную возможность, заранее утвердится на востоке. Теперь при необходимости сможем заблокировать перевозки англичан через Суэцкий канал, без чего победа невозможна. Но то дело отдаленного будущего, когда настанет «дер таг».
— Британия никогда не согласится на передачу нам Массауа и Асэба, никогда. И как только мы их захватим…
— И не нужно, Генрих — пусть негус Менелик занимает Эритрею, я ему давно о том отписал. У него все законные притязания, которые поддержим не только мы, но и русские. Позже Асэб мы уже у него возьмем в аренду, а Массауа пусть достается Ники — русские давненько поддерживают эфиопов, так пусть хоть что-то получат. Это прибавит царю популярности у подданных, и нам послужит к взаимному удовольствию. Раз Ники хочет покровительствовать «православным», то пусть начинает с Абиссинии.