История с благополучным концом

– Показалось, что у киоска муж стоит, - нервно хихикнула в ответ Аида. Стоит и смотрит на нас.

– А может, это и на самом деле был он?
– как можно небрежней спросил Рауф. Мужа Анды он видел однажды из машины, когда тот под руку с женой выходил из института. Это был здоровенный верзила, которого из-за умения играть в гандбол оставили после окончания института в аспирантуре.

– Да нет, мне показалось... Я же тебе говорила, по субботам у него вечерние занятия, - думая о своем, рассеянно сказала она.
– Знала бы, что такой ненормальный, никогда бы за него не вышла.

– Среди мужей иногда попадаются очень странные люди, - глубокомысленно заметил Рауф.

"Что правда, то правда, - в тот же вечер, глядя на трясущиеся руки тестя, подумал Рауф, - старость не радость". Недавно ему самому перевалило за пятьдесят, и он все чаще стал задумываться о будущем собственного организма. На здоровье пока не жаловался, но на внешности, несмотря на тщательный уход и любовное отношение к себе, вредное воздействие времени, по его мнению, все же сказывалось.

Наконец, тесть отыскал место, которое собирался прочитать своим слушателям - жене, дочери и зятю, и, держа книгу перед собой на вытянутых руках, - очками он старался не пользоваться, и это тоже раздражало Рауфа - обвел присутствующих заблестевшими от предвкушаемого удовольствия глазами.

"Похож на мышь, сожравшую сторублевку, такой же довольный вид". Рауф нетерпеливо поерзал, но, вспомнив о предстоящем важном разговоре, остался сидеть на месте.

– Здесь собраны дошедшие до нас рецепты лекарств, снадобий древних врачей, алхимиков и знахарей Европы, Азии, Африки и даже древних ацтеков и майя. Я кое-что прочту вам.

Тесть принялся читать рецепт древнего алхимика. Читал он медленно, часто останавливаясь для того, чтобы объяснить встречающиеся в тексте незнакомые слова. Диляфруз-ханум и Халида слушали внимательно. Рауф, и сам неплохо умеющий, не прибегая к алхимии, превращать в золото и другие ценности некоторые предметы, тоже изображал внимание, а про себя в это время обдумывал, как лучше подступиться к старику с предложением обменять квартиры.

– А вот интереснейшая вещь, - провозгласил тесть, - эликсир молодости. Человек становится моложе лет на двадцать-тридцать. Современной медицине такое пока еще не по плечу!

– Если есть рецепт, давайте, у меня во 2-й аптеке знакомый, - усмехнулся Рауф и подмигнул Халиде. Его всегда радовало, если удавалось удачно сострить.
– Вне очереди приготовит вам лекарство, станете опять студентом.

– В аптеке?
– тесть неприятно хихикнул.
– Не думаю. чтобы где-нибудь приняли такой заказ, слишком необычные ингредиенты: тмин, сорванный на кладбище с первым криком петуха, весенний эстрагон, растертый с мускатным орехом в пчелином меде...

– Ну и, наверное, кусочек копыта дьявола или волоски с его хвоста... закончила теща, вспомнив предыдущий рецепт приворотного снадобья.

– Дьявол здесь не упоминается, - ответил тесть, еще раз сверившись с книгой, - хотя состав все равно довольно-таки сложный.

– А что такое эстрагон?
– заинтересовалась Халида.
– Ты мне как-то говорил, но я забыла.

– Это латинское название тархуна.

– Так его же на базаре продают? Неужели наш обычный тархун?
– удивился Рауф.

– Ну да. Тмин тоже у нас растет, на побережье под Баку

часто встречается.

– - На побережье-то он растет, а вот на кладбище вряд ли, - заявил Рауф, испытывающий постоянное недоверие к печатному слову.
– Вот и написано - ищите на кладбище! Знают, что писать.

– Кажется, тут не в тмине проблема, - рассеянно сказал тесть, переворачивая страницу.

– Самое главное указано в конце и, хотя это не копыто дьявола.., - он замолчал и обвел взглядом заинтересованные лица.

– Наверное, тоже дефицит, - подумал вслух Рауф.
– Иначе давно уж все перепечатали бы этот рецепт и побежали омолаживаться. Ни одного старика не осталось бы.

– Возможно, - согласился тесть, - но здесь указано, что этим снадобьем пользовались вполне реальные исторические лица - Рамзес II, Ассурбанипал, Карл Великий... "И возгорелся огонь в очах их, обрели мощь десницы и чресла". Сообщение далеко не научное, несколько рекламного свойства, - усмехнулся тесть, - но вообще, насколько я помню, все эти исторические лица действительно прожили долгую жизнь, до конца дней своих были не по возрасту энергичны и при этом молодо выглядели.

– На то они и цари, - глубокомысленно изрек Рауф.
– Во все времена так было и будет, а тут попробуй... Вы не дочитали. Чего там еще требуется?

– Рог носорога. Нужно его мелко растолочь в час Быка и смешать с эстрагоном, тмином, мускатным орехом и медом. Да, еще нужна золотая монета весом в 4 золотника. Проще простого.

– Час Быка, это как же понять? Одну минуту - Рауф вытащил записную книжку и приготовился записать.
– На работе расскажу, - объяснил он, - ребята любят такие вещи.
– Об услышанном он никому говорить не собирался, а сказал так потому, что привык на всякий случай объяснять свои поступки.

– Час Быка - это два часа ночи.

– Тмин летом расцветает, значит, - время указано какое - нормальное или летнее?

– По-моему, летнее, - улыбнулся тесть, - Вот тебе книга, возьми и перепиши.

– Вы лучше своими словами, - попросил Рауф.
– А то там выражения какие-то странные - чресла, десницы. Значит так, до тархуна я вроде записал правильно...

– Ну и рог носорога. Здесь указано, что его надо мелко растолочь...

– Интересно попробовать, а вдруг и на самом деле во всем этом есть смысл, - когда подали чай, вдруг сказала Дилафруз-ханум.

– Ты всегда верила в чудеса, - сказал тесть.

– Стала верить после того, как у меня на глазах совершилось волшебство. Это было в конце войны, я работала в госпитале и впервые увидела пенициллин. Одна единственная инъекция возвращала жизнь обреченным, буквально на глазах люди избавлялись от болезней, на лечение которых уходили годы. "Живая вода" и только! Вам сейчас трудно представить, но это было настоящее чудо... Я бы дорого отдала за то, чтобы узнать, действительно ли существует способ вернуть человеку молодость! Может, с этим рецептом стоит обратиться в институт геронтолоогии. Не знаю, как тебе, но мне очень захотелось попробовать.

"Вы только посмотрите на эту старую овцу, - подумал Рауф, старательно давя в чае ломтик лимона, - помолодеть ей захотелось. Только этого мне не хватало".

– Кажется, я зря отказался весной от поездки в Африку, - улыбнулся тесть.
– Упустил шанс обрести вторую молодость.

– Ты же говорил, что путевка очень дорого стоит, - напомнила жена.
– Всего три страны и такие безумные деньги.

– Всего! А страны какие - остров Мадагаскар, Танзания,

Кения. С посещением заповедников Серёнгети, Нгоронгоро...