История с привидениями

– Но это точно не был Хаями?

– Это точно был не Хаями, – уверенно ответил Кучики, и командир отстал.

На месте его сражения еще со вчерашнего вечера рыскали стаей ищеек бойцы разведки, выискивали следы. Очевидны были лишь следы самого сражения – обширное пятно разрушений – а также реяцу капитана Кучики. Обнаружить признаки реяцу его противника не удалось, и наутро туда же выдвинулась группа исследователей из двенадцатого отряда. Но и они пока пребывали в растерянности. Следствие продолжалось.

И все же непоправимый поступок был совершен: Бьякуя по собственному недомыслию, можно сказать, сдуру, рассказал правду лейтенанту. А этот не отцепится так просто, как Ямамото. Он-то разговаривал со своим капитаном, когда тот казался вполне адекватным. И наверняка все уже передал Рукии. Бьякуя не сомневался, что за Ичиго эти двое кого угодно на части порвут. Ссориться с ними было бы несвоевременно, они сейчас позарез нужны в союзниках. Придется как-то выкручиваться. Говорить, что ему показалось.

Когда снова явился Ренджи, Бьякуя был уверен, что тот продолжит разговор насчет Ичиго. Но нет, лейтенант пришел доложить об успешном завершении порученного ему мероприятия.

– Но ты уверен, что тебя никто не заподозрит? – Озабоченно спросил Бьякуя. Это беспокоило его больше всего.

– Да они даже пропажу нескоро обнаружат, – уверенно хмыкнул Абарай. – Я его подменил.

– Подменил? – Изумился Бьякуя.

– Я взял в учебке обычный тренировочный меч, – принялся подробно докладывать Ренджи. – Металлический, но не занпакто. Выбрал похожий на Цучихиме. Хорошо, что это очень простая катана, без отличительных черт. Еще я попросил о помощи Рукию, – Ренджи немного замялся, прежде чем упомянуть о подобной самодеятельности. – Она не удивилась. То есть, удивилась, но только тому, что я тоже в курсе. В общем, мы с ней вместе…

Бьякуя не стал спрашивать, как бы Абарай стал выкручиваться, если бы выяснилось, что Рукия ничего не знает. Эти двое между собой с легкостью договорятся. Наверняка дружно решили бы, что капитану ни к чему знать подробности.

– Мы позвали еще Мацумото и Мадараме, – продолжал рассказ Ренджи. – Я сказал, что Хисаги сейчас нужно отвлекать от мрачных мыслей. Мы явились к нему всей толпой, поговорили.

– Саке? – Понимающе кивнул Бьякуя.

– Было немного, – признался лейтенант. – Ну, так ведь надежнее. Я пришел туда с учебным мечом, а потом Рукия меня немного прикрыла, и я незаметно поменял катаны. Вышел уже с Цучихиме за поясом. Потом я у Хисаги еще несколько раз появлюсь, в другой компании, и Рукия обещала кого-нибудь сговорить сходить к нему, так что до того времени, как он обнаружит, что занпакто исчез, в кабинете побывает куча народу. Он ни за что не догадается, кто это сделал.

– Молодец, – одобрил капитан. – Иногда голова у тебя соображает, как надо.

Ренджи так обрадовался похвале, что даже не обратил внимания на слово «иногда».

– Где занпакто? – Спросил Бьякуя.

– Отдал Рукии. Она сказала, сама передаст.

– Хорошо. Вы отлично сработали, – Бьякуя решил расщедриться на комплименты. Все-таки, лейтенант выполнял не приказ, а личную просьбу. В таком деле, как сейчас, будет лучше, если у Ренджи не будет ни малейшего повода чувствовать себя задетым.

– Тайчо, – Абарай вдруг озабоченно нахмурился, – а сейчас нам что делать?

– Сейчас? – Бьякуя задумался. Он и сам этого еще не знал. – Пока ничего, – решил он. – Командуй отрядом и ничего не предпринимай.

***

Этим вечером, а если точнее, уже почти ночью, Зараки Кенпачи неторопливо возвращался в расположение своего отряда по безлюдным улочкам. Искать беглого капитана было, конечно, нудно, но душу Зараки грела мысль о том, что с Хаями можно будет неплохо подраться. Жаль только, дед велел брать его живым, это намного скучнее.

Шевельнулось что-то впереди, кто-то выступил из тени навстречу капитану, но Зараки сперва не обратил на это внимания. Мало ли кто может шарахаться по ночным улицам. Но тут вдруг появилось ощущение реяцу, заставившее Кенпачи остановиться в недоумении. Он вгляделся в белую фигуру, которую внезапно ярко осветила выскользнувшая из-за тучи луна. Сомнений не осталось. Это был Квинта Эспада, Нноитора Джируга.

– Ни хрена не понял, – сказал ему Зараки. – Ты ж, вроде, сдох.

– А ты это проверил? – Злобно оскалился арранкар.

Кенпачи озадаченно хмыкнул. Конечно, он тогда побрезговал подойти к поверженному врагу, чтобы убедиться, что тот мертв. Да и не до того было.

– Так ты живой, получается?

– Сам не видишь, тупица?

– Ну, что ж, – медленно проговорил Зараки, невольно расплываясь в угрожающей ухмылке. – Я рад. Хорошо, что ты выжил. Теперь я смогу убить тебя еще раз.

– Убить? – Нноитора тоже принялся скалиться. – Ты слишком самонадеян, синигами. Твой меч не сможет ранить меня.

– Ты это уже говорил, – брезгливо бросил Зараки. – А что в итоге вышло? Просто заткнись и дерись, падаль!

И выхватил меч. Нноитора тоже не стал медлить, сбросил с плеча свой невероятный тесак, перехватил его поудобнее. Еще несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза: арранкар – с презрением и злостью, синигами – с веселой яростью, широко улыбаясь. А после синхронно набросились друг на друга.

Эта битва была похожа на первую их встречу. Зараки уже подзабыл, с какой силой следует бить, чтобы нанести урон самому сильному иерро в Эспаде. И те несколько ударов, которые ему удалось провести, не причинили противнику вреда.

– Ты слабак, – подначивал Нноитора. – Ты с этой ржавой железкой, которая даже недостойна называться мечом…

Он не договорил, потому что «ржавая железка» полоснула его поперек груди. Правда, следа от удара не осталось.

– Я же говорил тебе, – не преминул напомнить арранкар. – Твой меч неспособен меня ранить.

– Слушай, ты достал, – обреченно вздохнул Зараки. – Ты долдонишь эту фразу с самого начала, и в прошлый раз тоже. Ты другие слова знаешь вообще?

– Заткнись! – Взвизгнул враг, явно не зная, что отвечать на это.

– Сам заткнись, – парировал Кенпачи.

Они продолжали рубиться. Зараки откровенно наслаждался происходящим. Еще бы! Где в мирное время найти достойного противника, с которым можно не просто драться – драться насмерть?! И тут такой подарок судьбы. Откуда бы он ни взялся, этот арранкар, как бы ни ухитрился проскочить прямиком в Сейрейтей, такой шанс упускать было нельзя. Зараки налетал на врага, рубя все сильнее и сильнее, но пока не слишком усердствовал: не хотелось все закончить слишком быстро.