История вторая. Гарри и Слизеринский кошмар

– А ну, стой!
– не выдержал я. И зачем вслух сказал, сам не знаю: струны я уже нащупал и теперь держал змею на прочном поводке!

Змея уставилась на меня, но нападать больше не пыталась. Драко же как-то нервно передернулся и отступил на безопасное расстояние.

Тут и Снейп опомнился, уничтожив змею, но теперь смотрел на меня с очень странным выражением на лице.

– В чем дело-то?
– спросил я, озираясь.

– Лучше пойдем отсюда… - прошипела Гермиона и вытолкала меня из зала.

Народ расступался, как будто я мог кого-нибудь покусать!

– Так что случилось?

– повторил я, когда мы уединились в чулане.

– Ты почему не сказал, что ты змееуст?
– прошептал Невилл.

– Кто я?..

– Со змеями можешь разговаривать!
– пояснила Гермиона.

– А я и не знал, - честно ответил я.
– Откуда бы? У нас кобры по дому не ползают!

– Ничего себе… - она прислонилась к стене.
– Это очень редкий дар, Гарри! Что ты ей сказал?

– Велел остановиться, а что? Вы разве не слышали?

– Ты просто зашипел, - пояснил Невилл, - а что ты сказал змее… Кажется, многие решили, что ты науськивал ее на Малфоя! Все же знают, как мы… хм… дружим со Слизерином!

– Ну, положим, Драко в это не поверит… - пробормотал я.
– А вот остальные могут. Кстати, им-то ничто не угрожало, почему все шарахались?

– Читать надо больше!
– рявкнула Гермиона.
– Тогда б ты знал, что Слизерин был знаменит именно своей способностью разговаривать со змеями! И именно поэтому на их гербе змея!

– Прекрасно!
– сказал я.
– Теперь вся школа будет думать, будто я его потомок? Ну, мы как-то обсуждали, что это вполне возможно…

– Ага. И в нападениях тоже обвинят тебя, как наследника Слизерина, - подтвердила она, подумала и завистливо добавила: - Я тоже так хочу!

– Научись, - пожал я плечами.

– А если с таким даром только родиться можно?

– Значит, не судьба, - проворчал я, потянулся и замер.
– Тс-с-с…

«Убить… - звучало где-то в отдалении.
– Разорвать… убить…»

– Что, опять голоса?
– встревоженно спросила она.

– Ага… далеко, но слышно хорошо. Впрочем, звук по трубам должен отлично разноситься.
– Я подумал и добавил: - Где бы найти схему канализации Хогвартса?

– Гарри, - попросил вдруг Невилл, - а повтори, что ты слышал!

– Я ж говорил уже: «убить, разорвать, голоден», - примерно так.

– Да нет, ты по-змеиному!

– Э-э-э…

– Ну, представь ту змею и говори, - пришла на помощь Гермиона, и я решил попробовать.

Получилось у меня не с первого раза, но, наконец, я издал странный свист и шипение.

– Довольны?

– Ага, - сказал Невилл, - вот это я и слышал пару раз, и тогда, на Хэллоуин тоже! Я думал, это просто сквозняки, но звуки… Вот они точно так повторялись! То тише, то громче, и всегда как будто немножко поодаль.

– За стенкой, - подытожила Гермиона.
– М-м-м… Выходит, Гарри, ты слышишь монстра?

– Похоже на то, - кивнул я.
– Значит, слышат его многие, а понимаю только я?

– Может, и еще кто-нибудь, - задумчиво ответила она.
– Но кто это может быть, не представляю! Слушай, а может, ты позовешь чудовище?

– Чего?!
– опешил я.

– Ну а что? Если ты его понимаешь, то и оно тебя поймет! И вообще, помнишь, как в «Пестрой ленте» злодей натренировал змею на свист?

– А даже если чудовище явится, что мы с ним делать будем?
– резонно спросил я.
– Мы даже не представляем, какое оно!

– Ну… разговаривает на змеином языке, передвигается по трубам… значит, очень большая змея!
– выдала Гермиона.

– Ага! А почему жертвы окаменели, а не отравлены? И вообще, большой змее типа удава проще было бы их глотать!

– Тогда бы он в трубу не пролез, пока не переварит, - авторитетно заявила она, хотела добавить что-то еще, но тут снаружи раздались вопли.
– О нет. Кажется, опять…

Гермиона оказалась права: на этот раз жертвой стали Джастин Финч-Флетчли и Почти Безголовый Ник… Я впервые видел окаменевшее привидение. Впечатляющее зрелище!

Хорошо еще, у меня алиби было, причем подтвержденное магглорожденной Грейнджер, и то на меня косились…

– Это какая-то очень странная змея, - сказал я.
– Давайте думать, кто умеет окаменять взглядом?

– Медуза Горгона, - тут же сказала Гермиона.
– Я уже об этом думала. У нас тут и кентавры, и цербер, почему бы и ей не жить?

– Она же с виду была женщиной, - припомнил я.
– Как же она по трубам лазит с такой скоростью? Превращается, что ли?

Гермиона пожала плечами и предсказуемо ответила:

– Пошли у Хагрида спросим!

Хагрид снова был не в духе: у него лисы кур подушили. Жалко, особенно петухов: куры-то были почти одинаковые пеструшки, а эти задиристые красавцы, один малиново-зеленый, второй черно-желтый, с пышными хвостами и гребнями, по утрам так драли глотки, что наверняка будили весь Запретный лес.

– Не знаю я ничего, - мрачно сказал лесничий.
– Идите на уроки, а мне к директору надо. Этак мне всех кур потравят!

– Почему бы нам не посмотреть в «Британнике»?
– спросила Гермиона, когда мы шли обратно в замок.

Эта идея мне очень понравилась, тем более, рождественские каникулы были не за горами.

– В любом случае, - жизнерадостно добавила Гермиона, - ты всегда сможешь работать на змеиной ферме. Знаешь, где их яд добывают? Или змееловом станешь, это очень опасная профессия, а заработок отличный!

Я уже говорил, за что люблю ее? Даже если и так, все равно повторюсь - за неиссякающий оптимизм!

========== Часть 6 ==========

Каникулы пролетели, как не бывало. Я, если честно, веселился вовсю, а про монстра позабыл напрочь. Еще бы! В этом году выпало много снега, а дядя Вернон каким-то чудом подарил Дадли дорогущие коньки! Правда, не угадал с размером, так что кузен сдал их обратно в магазин, а на эти деньги купил две пары попроще - себе и мне в подарок, и еще на санки хватило. Ну а я ему заказал-таки вожделенные боксерские перчатки, которые стоили ого-го сколько! Ну там еще Гермионе книги, ее отцу - трубку, а тете Пэт с миссис Грейнджер - всякой дамской всячины. Я тете написал, что встречать меня не надо, сам доеду из Лондона, ну и заскочил на Диагон-аллею, чтобы деньги поменять, а потом оторвался на рождественских распродажах…