Итерум

– Ты в общаге живёшь? Кажется, я видел тебя пару раз.

Крис кивает и тут же парирует новым вопросом:

– А ты кто вообще? – Дабы смягчить слова, юноша добавляет: – Ну, в плане, по жизни. Кроме универа где-нибудь ещё зависаешь, может, работаешь?

– Подрабатываю в автосалоне, с друзьями часто пересекаемся, они меня почти по всем местным движухам таскают. Меня в городе хорошо знают, стараюсь со всеми поддерживать нужный контакт. Связи в разных сферах жизни – это то, на чём я научился выкручиваться практически из любой сложной ситуации.

– Ой, ну не выпендривайся передо мной. – Крис чуть морщится и смягчает слова улыбкой: – И так вижу, что не последний лох.

Дэн слегка откашливается, не зная, что на это ответить – ему, похоже, становится слегка неловко.

– Какие планы на будущую жизнь? – продолжает Крис.

– По обстоятельствам. – Дэн переходит на краткие ответы, всё чаще таская с тарелки сырные шарики.

– В качалку ходишь? – Крис слегка прищуривается и усмехается. – Что-то ты такой щуплый на вид.

– Крис, – окликает Абигейл друга, опасаясь за реакцию Дэна.

Однако у парня сегодня железная выдержка – лишь во взгляде его мелькают нотки возмущения. Абигейл догадывается, что юноше ни черта не нравится этот допрос, в котором он буквально обязан отчитываться перед абсолютно незнакомым человеком. Однако именно присутствие Абигейл не позволяет ему выражать недовольство.

– Да ты не обижайся, – протягивает Крис, – Я же фитнес-тренер. Смотрю на всё с профессиональной точки зрения. Ты это, приходи, я тебя к себе возьму. Можно даже за полцены.

Дэн демонстративно посмеивается, смерив Криса внимательным взглядом.

– А ты хорош. Словами цепляешь неплохо.

– Я старался. – Крис с улыбкой отпивает из бокала последний глоток, а после поднимает на Дэна уже серьёзный взгляд, лишённый былого веселья. – Ну а вообще… что планируешь делать дальше? На Аби у тебя серьёзные намерения?

– Хэй, я вообще-то тоже здесь, – возмущённо подталкивает Абигейл своего друга.

– Ну так и слушай ответ, – невозмутимо отзывается Крис. – Тебе же наверняка интересно.

Невольно Абигейл посматривает на Дэна – насколько бы этот вопрос не был бестактным, он буквально отражает потаённые переживания практически каждой девушки. Аби с трудом признаётся сама себе в том, насколько ей важно услышать ответ от юноши. Кажется, Дэн это понимает – тяжело вздохнув, он вкрадчиво произносит, смотря в глаза Крису:

– У нас с Абигейл всё серьёзно.

На лице Криса трудно прочитать конкретные эмоции – непонятно, устроил ли его ответ, или наоборот. На губах юноши блуждает задумчивая ухмылка.

– Будешь всегда любить и защищать, всё такое? – медленно произносит он.

– Да, – кивает Дэн, хрустя во рту сырным шариком, чем показывает своё отношение к разговору и собеседнику в целом.

– Как думаешь, ты хорошо её знаешь? – Улыбка остаётся на лице Криса даже когда во взгляде его заметен вызов.

– Мы не так давно знакомы, – взвешено отвечает Дэн. – Так что, думаю, есть моменты, которые мы узнаем друг о друге позже. Я думаю, это нормально.

Крис задумчиво кивает. Вопреки подозрениям Абигейл, он не хвастается годами их дружбы и не делится с Дэном какими-нибудь забавными фактами о ней. Следующий вопрос юноша задаёт более лёгким тоном, будто бы решив смягчить разговор:

– Кто ты по знаку зодиака?

– Лев, – пожимает плечами Дэн.

За столом воцаряется молчание, так как Крис достаёт из кармана толстовки телефон и утыкается в него взглядом. Абигейл украдкой подглядывает и различает на экране открытый Google.

– Шестьдесят процентов совместимости, – выносит вердикт Крис несколько секунд спустя.

Дэн чуть не давится сырным шариком, пока со стороны Криса слышится смех. Абигейл поднимает на друга возмущённый взгляд, выпаливая:

– Что? Я смотрела, было восемьдесят!

Крис демонстративно поворачивает телефон, давая подруге удостовериться в его словах. Абигейл недовольно фыркает и отворачивает голову от экрана.

– На другом было восемьдесят, ничего не знаю.

– Скажи спасибо, что я выбрал этот сайт, – пускает Крис короткий смешок, – на первом было вообще сорок.

Абигейл обращает на друга взгляд широко распахнутых глаз, в которых одновременно читается недоверие и несколько угрожающее предостережение, мол, лучше бы тебе было смолчать об этом.

– Вы как те самые девочки-сплетницы из младших классов, – несколько шокировано протягивает Дэн.

– Ну так ты ведь и ожидал от меня что-то такое сегодня, – улыбается Крис, потирая переносицу в несколько усталом жесте. Вновь взглянув на экран телефона, юноша вздыхает: – Мне, кстати, уже пора. Занятия в зале через час, а я ещё домой попасть хочу.

– Клиенты не ждут, – роняет Дэн какую-то туманную фразу.

– Предложение стать одним из них всё ещё в силе, – скалится Крис, поднимаясь из-за стола и пряча телефон в широком кармане худи.

– Да иди ты уже. – Абигейл мягко подталкивает юношу к коридору, чем вызывает его тихий смех.

Уже в прихожей, когда Крис и Аби остаются наедине, юноша оборачивается к ней и выдавливает из себя тёплую, усталую улыбку – похоже, сегодняшний день выдался весьма утомительным для него.

– Может, попросишь заменить тебя на занятиях сегодня? – заботливо спрашивает Абигейл. – Ты устал.

Но Крис лишь отрицательно покачивает головой, надевая свою джинсовую куртку поверх толстовки.

– Всё хорошо. Я не против поработать.

– Спасибо за сегодняшний вечер, Кристи.

Абигейл заключает юношу в долгие объятия. Крис улыбается и смыкает руки за её спиной, опустив подбородок на макушку девушки.

– Но ты мог бы быть чуточку сдержаннее. – Абигейл аккуратно щипает друга за бок. – Лирой на тебя плохо влияет, ты начинаешь общаться, как он.

На губах Криса мелькает всё та же усталая улыбка.

– Чему научили, то и использовал. Просто хотел произвести впечатление весёлого и энергичного человека.

Глава 4: Азарт и горячая кровь

Октябрь каждого года ознаменован проведением традиционных университетских спортивных состязаний. Мероприятие, зародившееся много лет назад как нудное обязательство со стороны местной образовательной комиссии, с течением времени приняло куда более развлекательный характер: теперь эти спортивные игры позволяют студентам немного отвлечься от учёбы и схватить отголоски летнего настроения за хвост.