Итерум

С этими мыслями Абигейл подбирает с кресла любимую мешковатую толстовку и накидывает её поверх блузки. Странное сочетание, но комфорт и тепло превыше забот о сохранении какого-то стиля.

– Не знал, что ты носишь мужскую одежду.

Абигейл оборачивается на Дэна, слегка удивлённая тем, что юноша всё это время наблюдал за ней.

– Моя любимая вещь, – улыбается Аби слегка смущённо, сама не зная, почему вообще оправдывается. – В ней очень удобно и… уютно, что ли.

Абигейл кутается в толстовку, как в одеяло, и улавливает едва заметный отголосок парфюма. Ничего более не придумав для ответа, она замолкает, понимая, что так толком ничего и не объяснила. Дэн окидывает взглядом гостиную, поднимается со своего места и добирается до дивана, на спинке которого покоится его кофта. Подобрав вещь, Дэн с полуулыбкой протягивает её Абигейл.

– Если нравится, можешь взять мою. Может, удобнее будет.

Прижав толстовку к себе, Аби улыбается и кивает. Мягкая ткань тут же согревает руки, а знакомый запах, тот самый, что присущ только Дэну, окутывает непередаваемой атмосферой.

Пожалуй, теперь у Абигейл появилась ещё одна любимая вещица.

***

К месту встречи она приходит раньше всех. Порой Аби саму раздражает её вечная излишняя пунктуальность, и всякий раз, прекрасно зная, что друзья опоздают, она не может позволить себе не прийти к назначенному времени.

– О-о, моя прекрасная леди!

Услышав возглас подруги, Абигейл с улыбкой оборачивается и успевает сгруппироваться перед тем, как Лекси налетает на неё с объятиями.

– Давненько я не видела тебя в юбке. Чёрт возьми, я ужасно соскучилась.

– Как много сантиментов, – шутливо цокает языком Абигейл.

Лекси театрально дует губы и одним ловким движением нацепляет на голову Аби капюшон, спустив его по самые глаза девушки.

Несколькими минутами позже приезжают и Лирой с Крисом. Последний представляет своего друга Лекси, и в целом, если не считать привычного амплуа Лироя, их знакомство проходит на хорошей ноте. Излишняя импульсивность и несерьёзность Лироя прекрасно сочетаются с непринуждённостью и ещё более чёрным юмором Лекси, которая искренне смеётся над довольно специфичными рассказами парня, впервые на памяти Абигейл так легко раскрываясь незнакомому человеку.

Там, где не хватает влияния Криса, пытающегося предостеречь юношу от необдуманных поступков наподобие перепрыгивания через разрытую линию канализационных труб, в дело вступает сама Лекси: та гаркает на юношу таким басом, что даже Лирой, заядлый самоуверенный смельчак, вжимает голову в плечи.

В какой-то момент они вдвоём настолько овладевают вниманием друг друга в очередном острословесном споре, что уже спустя сорок минут прогулки Абигейл и Крис вовсе остаются наедине, пока эта колоритная парочка, не замечая никого, оказывается сильно впереди.

Около минуты между Крисом и Аби сохраняется ненавязчивая тишина – каждый занят своими мыслями. Абигейл с наслаждением вдыхает прохладный воздух и прячет руки в большой карман толстовки. Крис краем зрения замечает её движение и цепляется взглядом за саму толстовку, тихо фыркая:

– Моя одежда тебе больше не нужна?

Брови Абигейл взметаются вверх в удивлении, и девушка не сразу понимает, к чему Крис это говорит. Аби слегка смущённо сжимает рукава толстовки и лишь смеётся в ответ.

– О, отлично, тогда можешь мне её вернуть? – продолжает Крис с искоркой веселья в голосе.

– Что? – тут же возмущается Абигейл на манер ребёнка. – Нет! Твоя толстовка – моя любимая, я её тебе не отдам!

Крис не может сдержать мягкий смех, от которого на душе Аби становится ещё теплее.

– Но ведь у тебя теперь есть тот, у кого можно бессовестно воровать одежду, – подмигивает юноша, аккуратно задевая локтем плечо Абигейл.

– И что с того? – парирует она и тут же бьёт последним аргументом: – Вообще, ты обещал, что подаришь мне ту толстовку на день рождения.

– До него ещё полгода.

– Кофта в залоге.

Пока Крис отзывается смехом, Абигейл с улыбкой задумывается: в самом деле, её привязанность к этой вещи как-то необъяснима и, возможно, странна. Однако Аби уж точно не собирается что-то объяснять.

Спустя какое-то время мысли девушки неизменно возвращаются к Дэну. Каким был бы этот момент, если бы юноша был здесь? Шёл бы он рядом с Абигейл, пряча её руку в кармане своей куртки, или же наоборот, влился бы в общую компанию с парнями, оставив Аби в надёжных руках Лекси? Поладил бы он с ними вообще?

– О чём думаешь?

Голос Криса будто бы возвращает Абигейл в реальность. По тому, как смущённо и хаотично бегает взгляд девушки, Крис сам догадывается об ответе и без укора подмигивает:

– Ну, ты хоть пару часов удели нам.

– Извини, – выпаливает Абигейл единственное, что приходит на ум.

– Самое странное, что ты могла ответить, Аби. Кстати, почему Дэн не пошёл с нами?

– Он занят заданием для универа, – нехотя отвечает Абигейл.

Лжи в её словах нет, однако на душе оседает неприятное послевкусие собственного вранья. Дэн ведь отказался от предложения ещё до того, как получил задание, но вот так в лицо об этом и не рассказать. Вздох срывается с губ девушки сам собой. Крис устремляет на Абигейл долгий внимательный взгляд. От того, как он смотрит, на душе неумолимо тяжелеет, однако юноша говорит вовсе не то, чего ожидала Аби.

– Честно говоря, с тех пор, как ты с Дэном, я всё больше переживаю за тебя.

– О чём ты? – Абигейл сбита с толку в попытках понять, откуда вообще берут своё начало корни таких мыслей друга.

– Да не знаю. Это трудно объяснить. Но ты… слегка изменилась, что ли. – Крис невесело усмехается. – Наверное, это нормально, когда появляются серьёзные отношения.

– И как я изменилась? – с искренним любопытством, но не без тени тревоги спрашивает Абигейл.

– Ну, ты теперь вечно спешишь домой. Раньше ты отдавалась целиком всему, чем занималась. Теперь в универе сидишь от звонка до звонка, после пар сразу сбегаешь. Это не то чтобы странно или ненормально, скорее вообще наоборот, просто… – Юноша запинается, подбирая слова. – Ты раньше была душой всего курса, постоянно была среди своих. Сколько проектов организовывала, скольким людям помогала.

Абигейл молчит некоторое время, мысленно сравнивая прошлое с настоящим. Да, пожалуй, Крис во многом прав. Но с учётом того, что раньше Аби буквально боем прорывалась в социум, стараясь везде и всюду поддерживать недодружбу, много ли она потеряла сейчас, обретя того человека, что заменил ей сомнительный круг общения? Конечно, он никогда не заменит лучших друзей Абигейл, но ведь сейчас Крис имеет в виду именно университетские знакомства. Странно, что это вообще его волнует.

– Тебя беспокоит прикрытие этой лавочки благотворительности? – пытается пошутить Аби.

– Нет. – Крис переводит на неё взгляд с серьёзным выражением, а после глубоко вздыхает, наконец сформулировав прямую мысль: – Меня беспокоит то, что общаться перестали конкретно мы с тобой. Ты и я. Как раньше.

Абигейл даже замедляет шаг, смотря куда-то перед собой. По спине пробегает тревожный холодок: неужели Крис прав, и она в самом деле стала уделять меньше времени самым близким людям в её жизни? Если это так, то страшнее всего то, что она этого совсем не замечала.

Оцепенение Абигейл не укрывается от внимания юноши. Крис долго медлит, словно собираясь сказать что-то трудное для себя, однако несколько мгновений спустя он лишь покачивает головой и улыбается, словно пытаясь сгладить разговор.