Iван Туркенич

Гуркочучи і скрегочучи гусеницями, ішли дорогою важкі танки, з-під величезних гармат курився пил, земля гула під міцними кроками тисяч солдатів, а зовсім недалеко від дороги на сонці грілися зграйки легких і веселих ластівок. Вони чепурились, підставляючи золотисточервоному промінню сонця то блискучі чорні спинки й боки, то сніжно-білі груди. І щебетали, щебетали, ніби старались досхочу наговоритись, перш ніж на землю впаде ніч. Іноді на мить замовкали, і тоді особливо виразно лунав щебіт однієї ластівки, ніби вона в чомусь переконувала своїх \ подруг. Але це тривало недовго, весь табунецъпочинав навперебій галасувати і щебетати, перебиваючи і заплутуючи одна одну.

– Касатки,- сказав Євстигнєєв, пригадуючи, як називала його мати цих щебетливих бистрокрилих пташок.

– Еге ж, касатки,- тихо погодився сусід.

Євстигнєєв прискорив ходу, зрідка озираючись на веселу зграйку ластівок, що ніби проводжала солдатів у далеку дорогу добрими побажаннями.

«Так, життя все перемагає і все відроджує», – подумав солдат.

Він ішов своєю звичайною, чіткою ходою фронтовика, підвівши голову і поправивши пілотку, що, було, зовсім з'їхала набакир.

«Життя перемагає… Але якою дорогою ціною доводиться нам платити за це! Кров'ю… Кров'ю своїх найкращих друзів».

КИIВ 1963