Иван — укротитель драконов

— У вас есть зелье вечной любви? — изумлённо таращусь на старика.

— Помилуйте, голубчик, у меня есть всё! — поднимает указательный палец вверх. — Ну, разве что времени свободного да драконья скорлупа на исходе.

— Вот-вот, мы как раз по этому делу. У нас есть то, что вам надо!

— Хотите наняться в помощники и освободить мне время? — щурится Фисс.

— Нет, у нас есть драконья скорлупа, — подхожу к лошади.

— Неужели! — старик хлопает в ладоши и приплясывает. — Вы не шутите? Сколько у вас? Четверть, пол-унции?

— Э… не знаю, сколько это в унциях, но вот, полный мешок, — снимаю поклажу с лошади, ставлю перед стариком и развязываю.

Фисс ошарашенно глядит внутрь, беззвучно открывает рот, хватается за сердце и падает наземь.

— Ну вот, окочурился дедуля, — сетую я.

— Ни капельки не окочурился! — эльф внезапно открывает глаза. — Так, лёгкое помутнение рассудка. Вы, правда, готовы все это продать?

— Ну да. А на что она мне?

— Что вы! — алхимик подскакивает и хватает меня за одежду. — Из неё можно сделать зелье роста, первоклассную заживляющую мазь, эликсир мужской силы и женской…

— Стоп-стоп! — поднимаю руки. — Я понял. Ценная штука. Сколько за неё дадите?

— Пойдёмте в дом, — Фисс отпускает меня и семенит к вырвиглазно-зеленой двери. — Негоже решать такие вопросы на улице… как вас, кстати, зовут, юноша?

— Иван, — забираю мешок и следую за эльфом.

— Какое странное имя, — оборачивается алхимик и вдруг вопит: — Фу, неразумная! Фу! Эту траву есть нельзя!

Лошадь, оказывается, вовсю наяривает изумрудный газон. Смотрит на старика, фыркает, мол, отвали, и продолжает есть. Тут вдруг морда её начинает менять цвет с коричневого на такой же изумрудный, как трава. Потом зелёной постепенно становится шея и всё остальное. Кобыла, заметив своё преображение, испуганно ржёт и встаёт на дыбы.

— Тьфу! — Фисс машет рукой. — Сказал же, нельзя её есть! Ну да ладно, через пару часиков всё пройдёт… идёмте в дом. И эту с собой берите, а то ещё чего-нибудь слопает…

— Лошадь в дом? — удивляюсь я, пока та продолжает бесноваться.

— Конечно, конечно, у меня потолки высокие… найдём для неё нормальной еды. Как зовут?

Наверное, у старика память совсем дырявая.

— Иван, — напоминаю.

— Так же, как и вас?

А-а, так он про лошадь. Блин, а как её зовут?

— Сивка. Бурка, — перебираю первое, что приходит в голову. — Нет, Плотва!

— Сивка-Бурка-Нет-Плотва? — удивляется Фисс. — Какое длинное и странное имя, ещё страннее вашего…

— Да, мы прибыли издалека, — пытаюсь отмазаться.

— Как любопытно, — говорит старик, открывает дверь и приглашает нас внутрь.

Заходим и оказываемся в просторной круглой комнате, где всё заставлено книгами и горшками с растениями. По центру стоит большой стол, который ломится от обилия разномастных склянок с разноцветными жидкостями.

— Присаживайтесь, — эльф указывает на резной стул. — А Сивка-Бурка-Как-Её-Там может встать, где ей удобно… Только тут ничего нельзя есть! Особенно книги!

Сивка, судя по взгляду, не рискнёт попробовать что-либо ещё без спросу. Усаживается аккуратненько возле меня и прямо в глаза смотрит.

— Опасное местечко, да? — глажу её по голове. — Оба с тобой пострадали.

Алхимик сдвигает часть стекляшек со стола, освобождая место. Одна склянка падает и разлетается на мелкие осколки.

— Что разбилось? — вздрагивает Фисс. — А, ладно. Вряд ли это был туман смерти… Я сейчас вернусь.

Мы с кобылкой переглядываемся и одновременно отсаживаемся подальше от разлитой по полу голубой жидкости.

Несколько минут сидим, ждём. А потом появляется Фисс, и в руках у него внушительных размеров котёл. Ставит его на стол, и я вижу, что тот полон сверкающих золотых монет.

Сползаю со стула, держась за грудь. Кажется, теперь у меня сердце прихватило…

Глава 10

— Что с вами, юноша? — бросается ко мне алхимик. — Я знаю, знаю, извините, что так мало… Вы, должно быть, преодолели великие трудности и опасности, чтобы добыть столько скорлупы! Наверняка вам даже пришлось сражаться. Вы, несомненно, могучий воин, раз смогли одолеть дракона! Ведь ни один из них не отдаст даже крохотный кусочек скорлупы по своей воле.

Ага, думаю про себя. Значит, драконы в этом мире не очень добрые существа. Интересно, почему тогда Дрейк такой приветливый? Пожалуй, не стоит никому рассказывать, что я вожу с ним дружбу…

— Ну что же вы молчите?! — трясёт меня эльф.

— Всё хорошо, — прихожу в себя и сажусь обратно на стул. — Этих денег более чем достаточно.

— Да тут нет и половины от необходимой суммы! Вы так великодушны, о благородный Иван из далёких земель! Позвольте в качестве моей признательности угостить вас завтраком. Вы едите яйца?

— Чьи? — на всякий случай уточняю, прищурившись.

— Златопёрых куропаток. В ваших землях их не разводят?

— Нет, такого я ещё не пробовал.

Да я вообще в этом мире ещё ничего не пробовал…

— Значит, омлет! — восклицает старик и хлопает в ладоши. — А Сивке — лучший овёс! Обождите, я скоро вернусь!

Эльф семенит в другую комнату. Оттуда раздаётся звон посуды и почти мгновенно Фисс возвращается с тарелкой в одной руке и глубоким тазиком в другой. Тарелку ставит передо мной, а тазик — перед лошадью.

Омлет источает притягательный аромат. Мой живот сразу же издаёт радостное урчание. Хватаю вилку и, обжигаясь, отправляю в рот огромный кусок. М-м-м, восхитительно! Божественно! Великолепно!

— Приятного аппетита, — улыбается Фисс. — Вам нравится?

— Угм. Обавденно фкуфно, — говорю с набитым ртом.

— Замечательно! — эльф прикладывает ладонь ко рту, будто собирается рассказать секрет. — Мой личный рецепт. Богатство вкусу придаёт слизь дорлийской улитки.

Застываю на секунду и, не жуя, проглатываю. Отставляю тарелку. Всё равно уже наелся, порция была огромной. Теперь главное — не думать о том, что в омлете была слизь улитки. Будет невежливо вернуть гостеприимному старику приготовленный им завтрак.

Кобыла в это время опустошила тазик и, кажется, начала постепенно возвращать свой естественный цвет. Фисс подсаживается ко мне так близко, что чувствую его дыхание. Понятие личного пространства у него, похоже, отсутствует.

— Расскажите, дорогой Иван, как вы добыли столько скорлупы? Вы убили дракона? Как вам удалось? А какого размера он был? Какого цвета? Что за дыхание использовал?

— Э-э… — теряюсь в этом вихре вопросов. — Ну, он был размером где-то с ваш дом. Или чуть поменьше. Красного цвета, с жёлтыми глазами, — не знаю, какие ещё драконы бывают, поэтому опишу которого видел.