Иван — укротитель драконов

Сажусь, потираю жбанчик. Зрение проясняется и понимаю, что прямоугольник — это что-то вроде окошечка, в который постоянно кто-то заглядывает. Лица разные, но всем одинаково смешно при виде меня.

Русалки и русалы пялятся на меня, тычут пальцами, хохочут и строят гримасы. Меня что, в зоопарк посадили? Ну да, людей в этом мире никогда не видели. А под водой тем более.

Похоже, я для них что-то вроде обезьянки. Ну, если бы на Земле в зоопарк привезли настоящую русалку, я бы тоже пришёл посмотреть.

Ощупываю свою темницу, пытаясь понять, во что меня вообще засунули. Кажется, это гигантская двустворчатая раковина, как у устрицы. Хорошо хоть, без устрицы внутри. А то они, по-моему, всеядные.

Понимаю, что сумку с добычей у меня забрали, но вот карманы выворачивать не стали. Может, не догадались — у русалок-то ни одежды, ни карманов. Так что парочка зелий и пастилки остались.

Дышать ещё могу, видеть в темноте тоже, да и не холодно. Подожду, пока подводная братва устанет меня лицезреть и отправится спать. Они ведь спят? Очень надеюсь, что да.

Пытаюсь встать в полный рост, бьюсь головой о верхнюю створку, чем вызываю у зрителей очередной приступ булькающего смеха. Меня это злит, и я резко бросаюсь к окошку, оскалив зубы. Пусть решат, что я злобный хищник!

Русалки шмыгают в разные стороны. А одна блондинка с ярко-голубыми глазами, напротив, подплывает вплотную. Широко улыбается и тянет ко мне изящную ручку.

Куснуть её, что ли? Не, не буду. А то решат, что я бешеный какой-нибудь, и усыпят. Или на цепь посадят.

Поэтому меняю злой оскал на улыбку и тянусь пожать протянутую ручку. Не успеваю. Два тритона-амбала оттаскивают блондинку от окошка и прогоняют всех остальных, размахивая своими огромными копьями.

Жаль. Девочка была симпатичная. Вдруг бы мы подружились, как в сказке.

Ну, хотя бы зрителей разогнали. У меня уже готов план побега — съем пастилку силы, открою или вообще сломаю на фиг раковину. А потом — таблетку скорости и ходу отсюда! Будем надеяться, что русалки не последуют за мной к поверхности воды.

Кушать хочется. А кормить зверушку они не планируют? Надеюсь, нет, а то страшно подумать, чем русалки питаются. Сырой рыбой? Я не фанат сашими и прочих суши.

Охранять меня никто не стал. Тритоны с копьями потусовались рядом недолго и уплыли. Наверное, я не кажусь им опасным. Ни мощного хвоста, ни трезубца, ни атлетичного рельефа. Да и вообще, я в одежде.

Вернусь домой — пойду в качалку.

Через окошко мало что видно, но рядом вроде никого. Тихо, никто не булькает. Засовываю в рот пастилку силы. Упираюсь ногами в пол, а руками и головой в потолок. Давлю что есть мочи. Сначала раковина не поддаётся, но потом я чувствую, как мышцы наливаются пламенем. Раковина скрипит, трещит!..

И открывается маленькая щель. Ладно, пролезу.

Ну и кто здесь древнегреческий титан?!

Закидываю пастилку скорости. Просачиваюсь между створок, оглядываюсь — никого. Вижу в стороне непонятные кораллоподобные строения, похожие скорее на затонувшие руины, чем на жильё. Двигаюсь в противоположную от города, если это город, сторону. Пастилки начинают действовать, я плыву всё быстрее и быстрее, удаляясь от темницы.

Натыкаюсь на прелестные цветочки. Кажется, эти тоже были Фиссу нужны. Ну, хоть что-то принесу… Спускаюсь чуть ниже, чтобы сорвать, и поодаль замечаю трёх белокурых русалок.

Одна из них резко отличается — белоснежная кожа и переливающийся мягкий плавник на конце хвоста. Да это же та самая, которая тянула ко мне ручку. Забываю про цветок, залюбовавшись ангельским личиком. А потом понимаю, что это личико смотрит на меня.

Русалка улыбается и срывается с места прямо ко мне. А я, так и не забрав цветка, устремляюсь вверх. Таблетка скорости работает как надо — я несусь, точно ракета из подводной лодки! Лишь бы лёгкие не скрутило от такого быстрого подъёма.

Выныриваю. Воздух обжигает лёгкие, закатный свет ослепляет. Ого, да я целый день провёл под водой. Оглядываюсь, вижу берег и гребу к нему. Но не успеваю сделать и трёх махов, как прямо перед лицом из воды появляется та самая блондинка.

— Подожди! — говорит она.

А вот я, наоборот, молча шлёпаю губами, как рыба. Она, блин, говорящая!

Глава 17

— А… м… а… — издаю нечленораздельные звуки.

— Ты немой? — участливо спрашивает русалка, склоняя головку набок.

— Да. То есть нет. Не твой. То есть, я умею говорить.

— Как ты интересно говоришь, — улыбается блондинка. Голос у неё тонкий и красивый, как звуки арфы. — Откуда ты? Я таких эльфов раньше не видела.

— Я человек.

— А выглядишь как эльф, только уши другие, — русалочка проводит пальцем по моему уху. — Эльфов я видела. А человеков нет.

Чувствую, как начинаю мёрзнуть. Кажется, действия зелья проходит. Значит, и дышать под водой скоро не смогу. Шарю по карманам, а там только пастилки. Склянки где-то потерял.

Надо побыстрее на берег.

— Ты, это, чего хочешь-то? — довольно грубо спрашиваю.

— Познакомиться, — поджимает губы девушка. — Ты необычный. А у нас в подводном царстве скучно, хоть водоросли жуй.

— Давай-ка по пути на берег познакомимся, — уже начинаю зубами стучать.

— Мне на берег нельзя… но могу тебя проводить, по дороге поболтаем, — русалочка вновь улыбается во все тридцать два, или сколько там у неё зубов. — Расскажешь мне про человеков.

— Ага, хорошо, — ложусь на спину и начинаю грести к берегу.

— Я Серолуна, — девушка отправляется следом за мной.

Чуть не захлёбываюсь:

— Прямо сейчас? — а потом соображаю, что немножко не так расслышал. — Повтори-ка?

— Меня зовут Серая Луна! Сокращённо — Серолуна.

— Лучше не сокращай своё имя, если будешь говорить с человеком, — еле сдерживаю бешеный ржач. — Да и не больно-то коротко получается, — прихожу в чувство и плыву дальше. — Лучше просто Луна.

— Хорошо. Буду просто Луна!

Русалка выпрыгивает из воды и делает сальто назад, демонстрируя все свои изящные формы. Грациозная девушка, а хвост её только украшает. Ловлю себя на мысли, что дома я даже не смогу похвастать, что плавал с русалкой. Сразу в психушку упекут. Но до чего же чудесный момент.

Всю дорогу Луна не затыкается, задавая вопросы про «человеков». А я немного привираю, что тоже волшебный, потому что из другого мира. И что магический меч у меня имеется, и личный дракон. Пытаюсь, короче, выпендриться перед красавицей.

— Драко-он? — протягивает Серая Луна. — А это не тот, кто обворовал башню мага?

Кажется, весь мир уже в курсе этой истории. Останавливаюсь и внимательно смотрю в голубые глаза русалочки.

— Да, — зачем-то признаюсь. — Понимаешь, он ещё совсем маленький и ему нужна помощь. Он не хотел никого обворовывать, просто увидел вкусняшку и съел её.