Из армии с любовью…

Она мне «дала», понял я… А что же я еще хотел от нее? На что надеялся?

Я отыскал наощупь бутылку. Пробка была плотной, облегала ее, храня драгоценную жидкость. Попробовал сковырнуть ее пальцами, у меня не получилось. Тогда впился в нее зубами. Грыз ее, раздирая пластмассу, урчал от вожделения, впивался в пробку, — она не сопротивлялась долго.

— Что с тобой? — спросила Люда.

— Все нормально, — ответил я, выплюнув сплющенный комок.

— Ты даешь, — сказала она.

Мне было все равно, восхищается она мной или нет. Я поднес бутылку к губам и сделал первый глоток. Ничего лучшего со мной не случалось никогда. Я пил не глотая, что-то произошло в горле, вино выливалось из бутылки прямо в желудок. Оно булькало в посудине, переправляясь в мою утробу. Булькало, пока не переправилось туда все.

— Спасибо, — сказал я тогда Люде.

— Мне тоже было хорошо с тобой, — сказала она.

Я нетрезво нащупал автомат и потянул его к себе. Он придал мне уверенности.

— Ты куда? — спросила Люда.

— К народу, — ответил я, и стал выбираться из палатки.

Мое появление было встречено гитарными звуками. Я слышал их двоящимися и троящимися. Все, что я хотел, чтобы меня оставили одного… Я хотел умереть один. Каждый умирает в одиночку. Я думал тогда: каждый умирает в одиночку… Это, казалось мне величайшей истиной, только что открытой мной. Никого не должно быть рядом, никто не имеет права смотреть на меня. Оскверняя мою смерть.

Черный барьер приближался, он был недалеко, я чувствовал его, — поэтому хотел заползти куда-нибудь в кусты. Чтобы вокруг было много листьев и — никого. Чтобы упасть там, сжаться, обхватив руками себя за колени. Спрятав в себе свою голову.

— Вы отлично кряхтели, — сказали мне.

На меня никто не обижался.

— Ребята, — сказал я строго, и с облегчением, — мне пора. Спасибо вам за все.

— Понимаем, — сказали мне, — Служба.

— Я пошел, — сказал я, перекидывая автомат через плечо.

— На посошок, — сказали мне, протягивая стакан.

Я понял, без этого уходить нельзя. Взял стакан, покачался на ногах, наблюдая, как перемещается в пространстве костер, и начал пить. Выпил стакан, уронил его, развернулся и, молча, пошел от них. Я понял: все уже сказано, и все сделано. Совесть моя чиста.

Они что-то кричали мне вслед, какие-то приветствия, но я не слышал их. Я хотел поскорей уйти, и уходил.

Я знал одно: необходимо убежать от них. Как можно дальше. И был, сквозь застилающую глаза пелену и подступающую темень, рад, что они отпустили меня, что я никогда их не увижу. Я был счастлив… Появившаяся, откуда ни возьмись, свобода переполняла меня. Я готовился умереть, и радовался, что никто на свете не увидит этого.

— Отдыхаете здесь, товарищ капитан? — спросил я капитана, посмотрев на него, с недоверием.

— Тебя жду, — сказал он. — Не ожидал меня здесь увидеть?.. Я его сын.

— Чей?

— Генерала.

Я не поверил сначала. Но капитан всегда говорит правду. И — здесь. Такая неожиданность… Недоступная пониманию рядового.

— Значит, он существует?..

— Да, — сказал капитан и посмотрел на меня. — Он знает о тебе.

— Обо мне? — поневоле как-то, усмехнулся я.

— Я доложил ему, что у меня появился странный солдат, ты, который утверждает, что он — мой друг… Ведь ты не врешь?

Я не ответил капитану. Во мне запахивались двери, я вытягивался по стойке «смирно». В голове крутились две фразы: «так точно» и «никак нет». Остальные не имели значения.

— Я открыл калитку… Чтобы ты пришел ко мне в гости. Ты ведь за этим собирался сюда?

— Нет… — сказал я. — Да вы и сами знаете.

— Ты пришел ко мне в гости, — сказал капитан строго, ставя точку. — Это, есть часть твоей службы. Все, что ни происходит с тобой здесь, часть твоей службы… Запомни. Вопросы есть?

— Никак нет, — отозвался я.

— Ведешь дембельский календарь? — вдруг спросил капитан.

В его тоне проскользнула ирония, он все знал обо мне… Ему-то какое дело, есть он у меня или нет.

— Вел, — сказал я.

Мы курили, это, вроде, как-то сближало. Я был зол на себя, что попал, как петух в ощип… Не случайно он спросил, не случайно, я почувствовал сзади себя пустоту, мне не на что было опереться.

— Вот видишь, — сказал капитан, — у всех есть, у тебя — нет. По всей одиночке развеяны его клочки. Так что и собрать нельзя.

— Еще у Емели нет, — сказал я.

Я никого не закладывал, наш разговор зашел об эмпирических материях. К службе не имеющих никакого отношения.

— Ему не нужен, — сказал капитан, и пристально взглянул на меня, опять. Меня не смущал его взгляд, мне нечего было отныне терять. И скрывать от него мне было нечего.

— Я думал, ты догадался.

— Я и догадался, — сказал я.

— Это — счастливый человек, — сказал капитан.

— Я — догадался, — ответил я.

Я догадался, но сейчас. Сию секунду. Озарение нашло. Емеля — счастливый человек. Юродивый нашего гарнизона, — не умеющий прикрикнуть на подчиненного и потребовать от него исполнения долга. Представляю, как мучились с ним в сержантской школе, как вбивали в него классическую науку побеждать. Он не мог ударить человека, даже губаря. Даже салагу. Даже тогда, когда тот показывал гонор, ни во что не ставя его авторитет старика.

Но в Емелином счастье таился порядочный изъян. То было счастье дурачка. Я-то догадался, что он счастлив, но то было счастье цветов, которые он разводил в теплице…

Подлинное счастье — когда отдаешь жизнь ради друга. Счастья подлиннее — не существует…

— У него нет дембельского календаря. Но у него не было его никогда, — сказал капитан. — В этом разница между тобой и им.

— Вам-то зачем это нужно? — сказал я. — Знать такие тонкости?

То была наглость, непозволительная для рядового. Но мне был непривычен наш мирный разговор, между начальником и подчиненным, застигнутым на месте страшного преступления…

Захотелось, чтобы все было честно: чтобы он кричал на меня, звонил в караулку, вызывал машину, снимал с поста, тащил в одиночку… Чтобы завтра, на свежую голову, разобраться, что со мной делать.

— Сначала вы хотели посадить меня в дисбат, — сказал я. — Потом придумали другое наказание, пострашней, как сами сказали, отпустить домой первого из роты… А теперь?

— Теперь — третье, — сказал капитан. — Кстати, ты не обратил внимания, на том берегу озера не расположились туристы?

— Расположились.

— Костерчик у них есть?

— Конечно.

— Должно быть, те самые, — задумчиво, размышляя, сказал капитан. — Ведь они никому не говорят, что обнаружили в лесу место, где всегда весна. Чтобы не нахлынули толпы… Чтобы им было привольно и хорошо на пустынном цветущем берегу… Те самые?

— Я-то откуда знаю, — сказал я.

— Что? — изумился капитан, — неужели не потянуло к знакомцам?.. Там и нальют, и закусить дадут, и бабу подложат, — такому хорошему парню.

— Издеваетесь? — спросил я легко.