Из другого теста. Книга 2

Тот глянул на неугомонную бабу чуть ли не с досадой — и часа не прошло, как она выхлюздила у вожака дозволение сходить с мужем в разведку. Но тут же его взгляд стал придирчиво расчленительным. Нутбер что-то обдумал, а потом расщедрился, озвучив их план:

— Рискнёшь оседлать гигантского кальмара?

— Вместе с Гетом? — озарило Наругу.

Она отлично помнила лекцию Анабера о парном сращении двух, а то и трёх берров с такими гигантами, как грибы или эти самые морские моллюски. Одиночке в их башке делать нечего, а вот командный дуэт вполне способен обуздать колосса, если действовать слаженно.

— Что я должна сделать? — окончательно успокоившись, осведомилась она.

И тут за её спиной раздался голос мужа:

— Она со мной не пойдёт.

Наруга даже удивилась тому, что в её душе не подпрыгнул протест и не ударил в голову из-за того, что её отвергли. Она обернулась и, как ни в чём не бывало, спросила:

— Помешаю?

— Да, — ответил Гет, глядя ей прямо в глаза.

Конечно же, она ему помешает — обругала себя Наруга за эгоизм. Что бы ни было, страх за неё не должен сорвать его с дистанции. Каждую секунду он должен думать только о деле, повышая шансы на возвращение.

— Значит, я остаюсь, — тепло улыбнулась она мужу. — Надеюсь, ты будешь осторожен и не простудишься.

Гет улыбнулся ей с облегчением. То же облегчение читалось на лицах Ойбера и Дитмара. Пойдут втроём — поняла она и поторопилась поцеловать мужа. Дрессировщики моллюсков направились туда, где на гладком склоне виднелись три спущенных сверху троса. Подъёмники на вершине ущелья уже установили. Берров поднимут, затем они проберутся в какое-то известное им место на склоне горы над океаном и в воду. А там… Об этом думать не хотелось — свихнуться можно.

Наруга обернулась к майору и поинтересовалась, имея в виду себя и подруг:

— Какая у нас задача? Ты же не думаешь, что мы останемся готовить вам обед?

Тот задумчиво нахмурился, чуть помолчал и выдал:

— Как ты насчёт бубновой?

— Оседлать?

— Опыт у тебя есть, — казалось, убеждал сам себя Нутбер. — Соображаешь ты…

— Не тяни, — поморщилась Наруга. — Вы что, поймали бубновую?

— Пару.

— Ну, вы даёте! — восхитилась она. — А кто со мной?

— Я пойду! — нахально потребовала Шатхия.

Они с Гранкой уже подкрались к ним и молча ожидали развития событий.

— Согласен, — одобрил майор.

— А я?! — не без вызова осведомилась его супруга.

— Ты не годишься, — прямо в лоб любимой заявил этот сухарь. — Наруга, ваша задача: блокировать десант хотя бы на несколько минут. И не дать бубновым по пути к нему порвать торговцев. Их не зря отогнали от челноков к выходу, откуда ждут нас. Прикрылись заложниками от атаки монстров. Бронислав с охотниками выведет их в ущелье. Вы должны связать десант дракой, а потом прорваться к пакгаузам, чтобы разделить их цели. Если поймёте, что бубновым не уйти, бросайте их и уходите, как сможете.

— Всё туда же в воду, — проворчал Бробер. — Ну, да это ненадолго. Нам бы только увести людей, а там…

— Кальмар, — кивнула Наруга.

— Ты только раньше времени не сорвись, — насупился Бробер. — А то всё испортишь.

— Переговоры? Кто?

— Нут. Кто ещё-то? — едко процедил он.

— А для этого-то я гожусь? — бесстрастно уточнила у мужа Гранка.

— Да, — так же холодно бросил тот. — Если со мной будет женщина, они будут меньше дёргаться.

— А Ханан? — не удержалась от неуместного вопроса Шатхия.

— У неё есть дед, — жёстко отрезала Гранка, давая понять, что её ничто не остановит.

И тут из-за лежавшего неподалёку Дубль-Нута выступила Нэлл. Промаршировала прямо к вожаку и невозмутимо оповестила:

— Я иду с вами.

— Зачем? — прямо спросил Нутбер.

— Я пока не член вашей стаи, — напомнила Нэлл. — И не вижу причин давать тебе отчёт. Даже если я военнопленная.

И вдруг майор на полном серьёзе заявил:

— Ты свободна. Можешь делать, что хочешь.

— Тогда я иду с вами, — повторила Нэлл, глядя на него абсолютно непробиваемыми глазами.

Затем отошла в сторонку, уселась на землю и принялась обтачивать когти.

— Со мной всё? — уточнила Наруга у майора.

Тот кивнул и отвернулся к Броберу, приступив к обсуждению его задачи. Она же направилась к Нэлл, жестом остановив дёрнувшуюся следом Гранку. Та понимающе усмехнулась и цапнула за руку разогнавшуюся туда же Шатхию. Наруга подошла к погрязшей в маникюре диверсантке и плюхнулась рядом. Достала из нагрудного кармашка фотку и протянула хозяйке. Нэлл аккуратно взяла её двумя пальцами, внимательно посмотрела на сияющую счастьем детвору и вдруг хмыкнула:

— А смешная я была в детстве.

— Очаровательная, — возразила Наруга.

Её ничуть не удивило это вызывающее признание в обмане. С какой стати? На месте Нэлл она бы без зазрения совести воспользовалась тем же трюком, встань перед ней острая проблема выживания. Наруга признавала это за собой, и признавала права на то же самое других.

— Твои подруги ждут, когда я тебя прирежу, — как бы, между прочим, бросила Нэлл.

— Ты промахнулась. Меня невозможно зарезать. А дуются они на тебя, потому что обиделись.

— И ты обиделась? — досадливо поморщилась женщина, в арсенале которой обман был самым невинным приёмом.

— А вот рожи мне корчить не надо, — ответила на досаду досадой Наруга. — Много на себя берёшь. То же ещё несгибаемая героиня квеста. Так какой акт тупого героизма ты задумала?

На выяснение отношений ушла минута. Наруга была права: девчонки не собирались тратить на обманщицу ни всю оставшуюся жизнь, ни даже лишнее время — давно смылись. Она взяла курс на выход из ущелья, что вёл вглубь планеты. Шагала и оглядывалась, оценивая предбоевую суету. Червей уже разгрузили, свалив поклажу у самой стенки, и сдули, упрятав подальше. Танольцы разбивались на две группы. Те самые крутые охотники из спецподразделения — человек десять — вооружились ручными пулемётами с подствольными гранатомётами. Им предстояло двинуть к южному выходу и залечь в бункер. Остальные залезут в такой же прямо здесь.

Подобных бункеров было семь: у каждого выхода и вдоль всего ущелья примерно на равном расстоянии. Их сложили прямо у скальной стены из здоровенных камней, сцементированных чем-то особо непробиваемым. Предназначение понятно: скрыться здесь в случае прорыва тварей негде. Ущелье — искусственно пробитый в горе тоннель с гладкими стенами длинной около пяти километров и высотой в километр. Случись что, мужики всё бросали и неслись к ближайшему бункеру, откуда их не выколупали бы даже медведи. Просидеть там можно несколько дней: вода, пайки, боеприпасы. Правда, за всю историю существования колонии такое случилось только трижды, но, как говорят русские, бережённого Бог бережёт.