Из любви к искусству

Убить кахэ хотелось все сильней и сильней, но почему-то злость ощущалась чем-то холодным, почти веселым. Милад так упорно пытался вывести меня из себя. Зачем? Не ради удовольствия же? Он вел себя действительно странно.

– Намекаете на мой… титул? – фыркнул южанин, чуть наклонив голову на бок. Словно диковинную зверушку разглядывает, честное слово. – Каэ Неро проболтался, не иначе. У него язык всегда был без костей.

Я посмотрела на кахэ совершенно бесстрастно.

– Как знать.

Стражники набежали как тараканы изо всех щелей. Суетились, метались из угла в угол, принялись протоколировать все подряд, собирать улики. Конечно, это очень полезно изображать бурную деятельность, когда столько всего проспали.

Мы с Сафирой стояли поодаль и наблюдали за возней «фиолетовых».

– Верх непрофессионализма, – проворчала я и тяжело вздохнула. – Вряд ли им удастся в конечном итоге схватить убийцу. Скорее уж, он раньше перебьет весь актерский состав. Кстати, Сафира, ты отметила, что не пострадал никто из обслуги? Да и гримеры, костюмеры, сценаристы… Словом, под удар попадают исключительно актеры. Кажется, это несколько странно.

Орчанка старательно поддакивала, но мне было совершенно ясно: Сафиру не особенно интересует вся история с убийствами на студии. Единственная задача, которая ее беспокоила – моя безопасность. Наверное, оно и к лучшему.

– Вы верно подметили, ларэ Уиллер, – возник передо мной как бес из табакерки каэ Неро. А ведь только недавно его Милад вспоминал.

И вообще, откуда только оборотня демоны принесли?

– Вы что здесь делаете, каэ Неро? Вы не мой телохранитель, а Милада. Приблизитесь ко мне – добьюсь судебного запрета, будете обходить меня десятой дорогой. И новый клиент вас с огромным удовольствием уволит, так как следовать за ним сюда, на студию, у вас не выйдет.

Пантера довольно усмехнулся от уха до уха.

– Да не станете вы заморачиваться, ларэ Уиллер. Характер у вас не тот, чтобы по судам бегать. Все больше стращаете. Так что из студии вы меня не вытурите. И ларо Милад вполне доволен моей работой и моим профессионализмом, если что.

Сафира не сдержалась и выругалась, а вот мне удалось смолчать, хотя было совершенно очевидно: охранник Динесу Миладу нужен примерно как рыбе зонтик. Он же Рука Смерти, в конце концов, уж кто-кто, а такой о себе позаботиться точно может.

– Мои соболезнования ларо Миладу, – хмыкнула я и отвернулась. Общаться с оборотнем не было ни причин, ни желания.

К несчастью, каэ Неро поболтать желал, да еще как.

– Вы, кажется, успели привыкнуть к виду трупов? – с насмешкой спросил Хитам каэ Неро и подошел непростительно близко, почти вплотную.

Я воспользовалась своим шансом и, под прикрытием длинного подола, пнула нахала под коленку. Тот зашипел от боли и посмотрел с обидой.

– Ну, зачем же так жестоко, ларэ? Я же к вам со всей душою… И все-таки, больше не мутит из-за покойников?

Пожала плечами и отвернулась.

– Учитывая количество обнаруженных мертвых тел здесь, на студии, немудрено, – отозвалась я. – Прошу меня простить, я должна идти.

В превентивных целях в гримерке пошвыряла вещи в стену, чтобы спустить пар. Снаряды выбирала старательно, со всем возможным тщанием, чтобы грохот из коридора был не слишком слышен. К примеру, пришлись кстати диванные подушки.

Сафира наблюдала за мной из дальнего угла и молчала ровно до тех пор, пока я не перестала наводить беспорядок.

– Вам настолько неприятен тот оборотень, каэ Неро? – спросила орчанка, когда посчитала, что я готова вести конструктивный диалог и не сделаю ее своей следующей мишенью для снарядов.

Я слегка озадачилась.

– Пожалуй, да, он мне до крайности неприятен. В особенности в статусе телохранителя Динеса Милада. Телохранитель, в самом деле… Зачем на самом деле каэ Неро на этот раз наняли, вот в чем вопрос...

Сафира на меня почему-то так уставилась... С чего вообще на всех сегодня напала охота разглядывать меня?

– Грим поплыл? – на всякий случай уточнила я, морально готовясь к тому, что придется снова что-то поправлять. Ну, или вообще снимать с лица все это безобразие, что-то Сэм не спешит созывать всех на съемочную площадку, вероятно, не стоит рассчитывать, что он рискнет работать сегодня, слишком уж боится выглядеть подозрительно в чужих глазах.

– Нет-нет, – замахала руками Сафира, – с гримом все просто отлично, не сомневайтесь!

Уже легче.

– Так что не так? Прическа растрепалась?

Для съемок мне крепили несколько шиньонов и собирали их в благообразный пучок, с которым Риннэлис Тьен часто изображали на портретах.

– Нет, все идеально, ларэ, – поспешно заверила телохранительница. И совершенно ни в чем меня убедила.

Ведь что-то было совершенно точно не идеально и, даже более того, совершенно не в порядке! Иначе чего ради все так странно смотрят на меня и как будто узоры на лице ищут. Более чем странно.

– Может, тогда стоит попросить ларо Милада, чтобы он... хм... ну, не брал с собой каэ Неро. Ведь он вам так неприятен.

Я нервно хохотнула.

– Боги всемилостивые, как ты себе это представляешь? «Ларо Милад, пожалуйста, не берите на студию своего нового телохранителя, потому что он меня чрезвычайно сильно раздражает».

Как по мне, звучало до зубовного скрежета нелепо. Судя по тому, как скривилось лицо Сафиры, услышанное и ее целиком и полностью не устраивало.

– Но зачем вам вообще как-то объяснять свое желание? – поинтересовалась орчанка. Выглядела она совсем уж озадаченно. – Просто потребуйте. Покричите. Устройте настоящий скандал, как это вы можете. Думаю, ларо Дрэйк предпочтет ублажить вас, чем выяснять отношения.

Идея показалась мне не то чтобы совсем неудачной... Просто подходящего настроения для доброй ссоры не было. Запала не хватало.

– Да не хочется что-то в очередной раз доставать старину Сэма. У него и без того дел навалом, как и поводов для переживаний. Не хочется ему еще больше жизнь осложнять.

Кажется, после такого вот объяснения Сафира испытала настоящий шок. Смотрела она на меня действительно потрясенно, словно бы не верила собственным ушам. Боги всемилостивые... Ну, подумаешь, я раз в жизни решила проявить тактичность. Это не болезнь и это не заразно. Просто не хочется скандалить сегодня. Вот и все.