Из-под палочки

Для этого нужны какие-то заоблачно сложные навыки общения, и сколько Алиса ни листала видео и статьи, она даже понять не могла, какие именно. Но точно не как у неё. Её личность для брака не подходит, и любому мужчине это становится ясно с первого взгляда, просто Ясень тогда сильно устал, отвлёкся, но к утру наверняка одумался. Другим человеком Алисе не стать, а как есть — она никогда не пройдёт порог отсева, не наберёт нужный балл, не выиграет суд. Лиза просто не понимает, потому что она сама совсем не такая и никогда не имела дела с кем-то вроде Алисы, которая на отношения может только через витрину смотреть и никогда не скопит на покупку.

Лиза расписывала все минусы нынешнего положения вещей и плюсы других вариантов ещё очень долго, но Алиса стоически выдержала это испытание, мысленно раскладывая по местам покупки и переставляя мебель. Когда Лиза наконец выдохлась, Алиса помотала головой и быстро сказала:

— Надо новый шкаф собрать, а то у меня кровать вся завалена, спать негде.

Лиза потёрла лицо руками и кивнула.

— Давай помогу. Я надеюсь, ты хоть няньку наймёшь?

Застигнутая врасплох, Алиса не ответила сразу нет, задумавшись, и Лиза ухватилась за слабое место.

— Для начала, ребёнку надо будет откуда-то выучить муданжский, если ему тут жить, и лучше бы с детства, а то он точно никогда тут своим не станет. Услуги няньки на Муданге недороги, молодые мужики любят повозиться с мелочью.

Алиса почуяла какую-то подставу.

— А старые?

— Ну, смотря какие, но можно и постарше найти, — не растерялась Лиза. — Я поспрашиваю…

— Я Ухаба попрошу, — отрезала Алиса. А то это звучало как-то подозрительно похоже на список кандидатов. И вообще, чего сейчас искать? Не будет же она нанимать няньку за четыре месяца до появления ребёнка. Деньги надо экономить! Кстати… — А ты не знаешь, кто мне мешок денег подкинул?

Лиза не поняла вопроса, а изучив загадочный предмет, состроила какую-то уж очень каверзную рожицу.

— Ты твёрдо уверена, что твой хахаль не знает о ребёнке? Потому что больше всего это похоже на подарок именно по такому случаю!

Алиса даже не стала на это ничего отвечать. От неё Ясень не узнает никогда, а кроме неё… А кроме неё знает только его брат, который как раз и запретил рассказывать. Она уже открыла было рот упомянуть о нём, но тут же сообразила, что Лиза может вычислить, у кого из знакомых Алисе муданжцев есть брат. Она не так много мужчин тут и знала-то — Ясеня с Явором да Ухаба да того мужика из министерства безопасности, как его… Лиза называла его имя, а сам он представился кличкой, тоже по-муданжски, и Алиса не запомнила ни то, ни другое. И там ещё мелькали какие-то лица, но Алиса их от мебели не отличила. Спасало только то, что Лиза не следила за ней и не знала, что Алиса больше ни с кем не общается.

— Ты его не у меня на даче подцепила? — закинула удочку Лиза.

Алиса вздрогнула. Точно, ещё же дача! Ей там кого-то представляли… Ну ладно, значит, выбора побольше. У неё немного отлегло от сердца.

— Ладно, — вздохнула Лиза, внимательно её рассматривая. — Хочешь усложнять себе жизнь — кто я такая, чтобы тебе мешать? Давай разбирать твои покупки. Ты не думала к дому пристройку сделать? Может, с хозяином напополам скинуться? Была бы у тебя отдельная детская, чтобы там нянька с мелким сидел, а ты могла поспать спокойно.

Алиса рассеянно кивнула. Наверное, это было более взрослое решение, чем веранда.

Вдоволь напринимав взрослых решений, вечер Алиса потратила на шитьё. Идея с пристройкой нравилась ей всё больше — от ребёнка ведь придётся прятать и кукол, и швейные принадлежности, и в двух небольших комнатах это трудновато. Алиса обязательно обсудит этот вопрос с Ухабом, но завтра, а пока… Коробка с новой куклой манила и зазывала. При Лизе Алиса не стала её открывать. Это таинство она приберегла на сладкое и только для себя.

В реальности кукла оказалась ещё красивее, чем на странице производителя — вся такая тонкая, изящная, с длинными медного оттенка волосами, как у самой Алисы. Разложив краски, кисти, глаза, ресницы и прочие штучки, Алиса принялась за макияж. Парням в коллекции она любила рисовать всякие хитрые стрелки, татуировки и прочие украшения, хотя на брата и Сакуру-сана это не распространялось, но сейчас её потянуло на что-то более естественное. Наверное, из-за того, что хотелось сделать ей веснушки, и образ сразу как-то сложился в голове… Знакомый такой. Впрочем, Алиса особенно об этом не задумывалась, пока не закончила работу.

А закончив, уставилась на своё творение, не понимая, как так вышло: кукольными глазами на неё смотрела маленькая Алиса. Конечно, кукла была намного красивее оригинала, но сходство внезапно стало очевидно. Алиса открыла сайт производителя с вариантами мейков — там не было и намёка на её черты! Ну только что глаза азиатские. Она снова посмотрела на результат своих трудов. Когда она лепила голову брата, ей пришлось раз десять всё переделывать, чтобы добиться сходства, а тут одним только макияжем…

Поспешно натянув на куклу комплектное платье, Алиса поднесла её к полке, где сидели брат и Сакура-сан, так похожий на Ясеня. Нет, что-то тут было не так, смотрелось диковато… Наверное, дело в платье. Единственные платья, которые Алиса носила, были концертной униформой, и она ненавидела их от всей души. Надо что-то другое. И Алиса засела за машинку.

В глубокой ночи кукла всё-таки заняла своё место на полке — в огромной куртке, рваных джинсах и босая. На обувь или хоть носки у Алисы уже не хватило сил. Но смотрелось так органично… Даже рядом с красивым Сакурой-саном, обряженным в яркий муданжский халат и меховой жилет. Алиса пару раз их пересадила, поменяла позы. Брат, сидящий по другую сторону игрушечного столика, смотрел благосклонно. Алису распирала гордость. Ей очень нравилось, как вышел образ, и как эти трое смотрятся вместе. Переставив лампу, она обфоткала композицию и на автомате выложила в свой блог, куда всегда кидала снимки кукол. Только нажав «отправить», она вспомнила, что не собиралась больше пользоваться этим аккаунтом, чтобы папа её не нашёл. Но что ей теперь папа? Она ему позвонила с нового номера. Да и не будет же он смотреть её страницу с куклами, а больше там ничего и нет!

В итоге, наконец-то спокойная и довольная собой, Алиса улеглась спать.

Тигрэнские беженцы постепенно заканчивались. Эндан заметил, что последний месяц он не столько пристраивает новых, сколько помогает что-то утрясти тем, кто уже начал новую жизнь в другом месте. Кое-кто вернулся на планету, где страсти потихоньку укладывались. Теперь этот проект занимал хорошо если треть рабочего дня Эндана, а остальное время он что-то читал, проходил какие-то курсы, где не говорили ничего нового, и просто беседовал с населением станции, благо в общих зонах всегда находились словоохотливые постояльцы.

Сейчас на Прерии ждали переселения несколько больших семей, и Эндан с удовольствием возился с младшими детьми. На муданжцев тигрэнцы вовсе не походили — невысокие, светлокожие, европеоидные, с узкими лицами и крупными чертами, они иногда казались Эндану игрушечными, но тем забавнее было наблюдать за малышами. Эндан радовался возможности чему-то их научить, развлечь, успокоить, и иногда в пылу игры он забывал, что это всё не его дети, и скоро они уедут со своими семьями в постоянный дом, где их жизнь продолжится уже без Эндана. Он очень старался не вспоминать, что ему самому не суждено стать для какого-то маленького сорванца постоянной семьёй.