Из-под палочки

Эндан запустил пальцы в волосы и потёр голову. Что ему делать?! Продолжать оставаться в стороне и надеяться, что жестокая шутка этой невыносимой женщины когда-нибудь кончится, или лететь на Муданг и получать по заслугам? Как будет лучше для неё? Потому что Эндан не заслужил, чтобы делать лучше для себя. Что же делать? Что делать?

За одной бессонной ночью последовала вторая. На третий день дети стали от него шарахаться, и Эндан решил, что эту лавочку пора прикрывать. Он и раньше мог ускорить переселение последних семей, но не спешил, убеждая себя, что ещё не всё согласовано и утверждено, хотя, по правде говоря, просто не хотел расставаться с мелюзгой. Ведь сейчас они уедут, и больше Эндану негде будет так отдохнуть душой. Но теперь об отдыхе речи не шло, и он надавил на педаль. Вечером того же дня он стоял в отсеке вылетов и, чуть не плача, махал рукой своим подопечным.

Когда их паром оторвался от станции, у Эндана зазвонил телефон — духовник как знал, когда позвонить! Хотя, наверное, и правда знал.

— Ты там закончил, я так чую? — уточнил он, делая вид, что сомневался в своей правоте.

— Да. — Эндан сглотнул. — Я… Ты знаешь, как она? Что мне делать теперь?

— Подождать до завтра, — хмыкнул духовник. — Я вообще-то по поручению Азамата звоню. Раз ты с Тигрэном закончил, он хочет тебя в программу адаптации хозяев леса засунуть. У тебя опыт как раз подходящий. Надо им составлять какое-то обучение, одежду разрабатывать… В общем, приедешь, обсудишь с ним.

— А зачем до завтра ждать? — не понял Эндан. Так-то он мог хоть через час в телепорт прыгнуть, а потом на гарнетский паром. Новый проект звучал интересно, вот только… дворец… Алиса…

— А чтобы дурацкие вопросы отпали, — ответил духовник, и в голосе его слышалась коварная ухмылка. — Отоспись иди, закрывающие документы составь. Завтра тебе не до того будет.

И распрощался.

Эндан задумчиво посмотрел на телефон и привычным движением обновил Алисину страницу. Краем ума отметил, что она сшила ему синий диль с отделкой сверкающей нитью, а себе — толстую юбку-колокол и кафтан, как у замужней женщины. Только на голову ничего, хотя к кафтану полагалось бы. В новом наряде кукла казалась пышнее, словно поправилась в ключевых местах, и Эндан невольно вспомнил запах и вкус мягкой белой кожи в веснушках. Нет, хватит! У медиков же должно быть снотворное в конце концов!

Он проспал двадцать часов и на следующий день еле-еле фокусировал взгляд на экране, где ему надлежало подоткнуть последние хвосты. С этим мог бы справиться и помощник, но… Эндан в очередной раз обновил страницу на телефоне и широко зевнул. Картинки сдвинулись, освобождая место для новой публикации. Проморгавшись, Эндан уставился на снимок: игрушечный диванчик, синий диль, рыжая в замужнем кафтане… И маленькая кукла-младенец у неё на руках.

Эндан протёр глаза. Нет, ему не померещилось, это был очень реалистичный новорожденный, завёрнутый в пелёнку. Но зачем Алисе… Или она его так дразнит? Но откуда она знает?.. Или…

Холодея, Эндан открыл список контактов и выбрал Хотон-хон. Попал по нужной строке только со второго раза, и чуть не сбросил звонок, пока переводил его на гарнитуру.

— Э-э, привет? — удивилась та, как будто не ждала у трубки с бутылкой яда. Неужели Алиса ей ничего не сказала?

— Я… Вы можете… — Эндан даже не представлял, как сформулировать свой вопрос. Пришлось пару раз глубоко вдохнуть, чтобы хоть номинально успокоиться. — Я насчёт Алисы. Она… Она ведь не…

Не мог же он прямо спросить? Это было бы оскорбительно для Алисы!

— Ах, так во-от кто у нас папа! — пропела землянка. И тут же продолжила совсем другим, холодным и режущим тоном: — Дуй сюда на полной скорости, ей ещё почти четыре месяца носить, успеешь, бестолочь!

— Что? — прохрипел Эндан. Он уже понял, что, но мозг не справлялся. Всё тело взмокло, несмотря на озноб, а в груди что-то сжалось и заболело. — Нет! Нет!!! Нельзя же!!!

— Я тебе дам нельзя! — рявкнула Хотон-хон. — Только попробуй свинтить, или забыл, что я с неверными мужиками делаю?!

Эндан и правда подзабыл уже ту историю, но теперь даже не испугался. Конечно, он прилетит на всех скоростях. Конечно. Не в этом дело. Если ей осталось меньше четырёх месяцев, уже ничего не сделать. Ничего. Он всё-таки обрёк её. И её тоже. Боги, да за что же… Грудь сдавило, как хомутом, ни вдохнуть, ни пискнуть. Эндан разевал рот, пытаясь то ли что-то сказать, то ли заглотить хоть немножко воздуха, перед глазами всё поплыло, и ему показалось, что он уже не здесь, не в своём теле. В голове билась только одна мысль: как ему с этим жить?! Как ему вообще дальше жить в этом мире?!

Гудки в трубке запищали, как обратный отсчёт.

Глава 20

— Ну как продвигается наша работа? Замечаете ли изменения?

Алиса сидела за буком, расставив на столе перед собой куклу-Алису, куклу-Ясеня и пупса так, чтобы психологине было видно в камеру. Она закивала.

— Помогает. Не так страшно стало. Я отсняла историю про прогулку и про ужин в трактире. Ну, трактира у меня нет, в смысле, декораций, но я там в углу столик поставила, вышло ничё так. Короче, разыграла такой сценарий, и теперь мне кажется, что я могла бы, ну, пережить такой день.

Психолог улыбнулась.

— А какие проблемы были у персонажей в сценарии? Как решали?

Алиса принялась перечислять все способы, которыми пупс допекал своих родителей. В экран она почти не смотрела, вместо этого разглядывая пейзаж за окном, где показывали очередной закат над Ахмадмирном. В свете того, что Алисе скоро предстояло делить домик на двоих, она решила сделать себе ещё одно рабочее место в спальне, так что у окна вырос комбинированный шкафостол, и вскоре Алиса с удивлением заметила, что за ним сидеть удобнее, чем за маленьким в кухне, к которому приходилось нагибаться через скрещенные ноги.

— И тогда он просто отвёз их домой на машине, — заключила Алиса, вглядываясь в почерневшие силуэты гор. Вдоль воды там шла дорога, и на ней изредка появлялись пары жёлтых глаз, чтобы скрыться слева за оконной рамой.

— Алиса, — негромко позвала психолог, и та отвлеклась наконец от фар, чтобы взглянуть в экран. — Я так понимаю, что часть проблем решил именно мужской персонаж?

— Ну да, — охотно подтвердила Алиса.

— А как этот момент переносится на вашу собственную жизнь?

Алиса замялась, и уголки её губ поползли вниз.

— Я хочу сказать, — поспешила уточнить психолог, — как вы будете решать те же проблемы в вашей ситуации?

— Не знаю, — Алиса криво пожала плечами. — Я об этом не думала. В домашке такого не было.

Изображение на экране мотнуло головой.

— Конечно, я этого не задавала. Я предлагаю подумать об этом сейчас. Вы сделали очень важную часть работы: предположили возможные проблемы. Осталось только подумать, что вам делать, если они возникнут.