Из рода Свирх. Дикарка

— Вытаскивайте.

Маг поднял большой палец вверх, и невидимые руки выдернули Раалу из колодца. Она судорожно вдохнула раз, другой, третий, надсадно закашляла, держась за грудь. Вода стекала с волос и одежды на пол, смешиваясь с землёй. Глава рода подошёл к девушке, сел перед ней на корточки и приподнял голову за подбородок, заставив смотреть на себя. Раала тяжело и хрипло дышала, сотрясаясь всем телом, устремив на него полный страха взгляд.

— Мы никуда не торопимся, Раала, — сказал Глава. — После пытки водой будет пытка белым пламенем. Твой любовник уже далеко и не придёт тебе на помощь. Он использовал тебя и бросил, как ненужную вещь.

У Раалы под глазом задёргалась жилка, а щёки втянулись.

— Я... не предавала свой род, — прошептала она, как заклинание.

Глава поморщился, словно проглотил что-то горькое. Отпустив девушку, поднялся в полный рост и обошёл колодец.

— Отдохни пока и ещё раз подумай, нужно ли прикрывать подлеца, который уже забыл о тебе, — произнёс он. — А мы пока расскажем, как вы всё спланировали.

Он кивнул Наставнику, и тот подхватил:

— Ты рассказала Дегану про заброшенный подземный ход. Но попасть в него можно было только из селения. Для этого Деган разыграл историю с охотой и нападением на него вепря. Он сам себе нанёс рану и ждал, пока его найдут наши. Нужно отдать должное храбрости и рискованности Дегана — множество случайностей могли сойтись в одной точке, и его нашли бы слишком поздно. В общем, задача Дегана заключалась в том, чтобы не умереть до того, как привезут в Целительский дом. Но всё сложилось благополучно — его нашли, принесли к тебе и Вееки, и вы его вылечили. Можно было приступать к делу, для которого он к нам проник. Здесь вам пришлось отойти от плана: Маара оставила на крыльце Роома, и ты убила его с помощью тёмной магии.

— Хотелось бы знать, кто научил тебя ею пользоваться, — вставил Глава. — В роду Свирх ничего подобного не используют.

Раала молчала, дыша часто и коротко. Не дождавшись ответа, Наставник заговорил вновь.

— Но, вернусь к твоему любовнику. Зная, что в первую очередь попадёт под подозрение, Деган после убийства посла вернулся в Целительский дом и дождался, пока его придут проверить. Но вот наши ребята убедились, что он лежит-болеет, ты его лечишь и никуда не отлучаешься. Только после этого, когда многие переместились к Сборному дому, он убил людей, которых оставили для его охраны, переоделся в нашу одежду и убежал. Чтобы ты оказалась вне подозрений, Деган ударил тебя по голове. И, знаешь, у вас бы всё получилось, если бы здесь не оказался брат Аристо. Он оживил Роома и мальчик рассказал нам, кто его убил.

Наставник замолчал. Раала тоже молчала, глядя на свои дрожащие пальцы. Выждав некоторое время, Глава сделал знак брату Аристо.

Маг вновь опустил большой палец в пол, и девушку по пояс погрузило в колодец. Раздалось бульканье, на тёмной воде вздулись пузыри. Я зажмурилась, не в силах наблюдать за происходящим. Но не слышать я не могла. Возня, стук по полу, когда Раала лихорадочно сучила ногами — мне казалось, этот кошмар никогда не закончится. Но вот наступила полная тишина.

— Доставай, — приказал Глава рода.

Раздался плеск воды. Открыв глаза, я увидела, что Раала лежит рядом с колодцем лицом вверх. Её глаза были широко открыты, из них струилась вода. Глава рода стоял рядом и постукивал ногой по полу — словно отмерял мгновения жизни пытаемой. Внезапно её тело судорожно изогнулось, и Раалу сотряс приступ кашля. Она повернулась на бок, вцепилась пальцами в пол, выталкивая из себя воду. Затем обвела нас покрасневшими, дикими глазами, точно искала кого-то, и, остановив взгляд на мне, хрипло сказала:

— Я не хотела смерти Роома! Клянусь духами Леса, не хотела! Но он не уходил... И я попробовала то заклинание... Я не знала, что оно подействует так... Хотела чтобы Роом всего лишь отвернулся и больше не оборачивался... — она зарыдала и, давясь слезами выкликнула мне в лицо: — Зачем ты оставила его караулить Рейнара? Это ты во всём виновата!

Глава 10

Глава рода подошёл к колодцу, прошептал заклинание, и вода начала уходить в землю, питать корни Леса. Через некоторое время вместо колодца посреди комнаты вновь был разложен очаг, и о пытках водой напоминала только сидящая на полу мокрая, перепачканная в грязи девушка.

Вееки тяжело поднялась с лавки, прошла в угол, взяла из сложенной стопкой одежды плащ и набросила его на плечи Раале. Я отметила, что Целительница разом постарела и сгорбилась, словно сегодняшний день отнял у неё годин пятнадцать.

«Раала была для неё больше, чем ученицей», — подумала я.

Родная дочь Вееки утонула ещё ребёнком, и Вееки любила повторять, что духи Леса дали ей Раалу в утешение. Дали — а теперь вновь отняли, да ещё так грубо и зло.

Раала с головой укуталась в плащ — только бледное лицо на виду осталось.

— Как настоящее имя твоего любовника и где он живёт? — спросил у неё Глава рода.

Раала повела головой, словно ей по-прежнему сжимала шею удавка, и тихо ответила:

— Рейнар. Другого он не называл.

— Где и как вы познакомились?

— В Сеншае на рынке, когда я приезжала за снадобьями.

Глава рода хмуро посмотрел на Вееки:

— Говорил я тебе, нельзя её одну отпускать. А ты: Раала толковая, её можно везде отправлять.

Вееки в ответ только руками на него замахала.

— Долго вы встречались? — спросил Наставник.

— Почти полгода, — едва слышно ответила Раала.

— Где именно?

Она подняла на него глаза и чётко произнесла:

— Этого я вам не скажу. Вы хотите найти Рейнара и убить.

Глава усмехнулся:

— Ну что ты! Мы хотим накрыть для него большой стол и горячо отблагодарить за то, что он сделал для нас, за то, что проник к нам обманом, порушил планы, которые мы строили не один год, — он склонился над Раалой и поднял её голову за подбородок, заставив смотреть себе в глаза: — Раала, он использовал наш род для своей игры, он использовал тебя! Пойми, это его работа. Ему платят, он убивает.

— Нет! — воскликнула Раала. — Рейнар...

— Его зовут не Рейнар, — вырвалось у меня.

Все разом повернули ко мне головы.

— А как его зовут? — вкрадчиво спросил Глава.

Я подумала, что случайно слетевшие с языка слова помогут добраться до правды. Вслух ответила:

— Он сказал, что назовёт своё имя, если я приеду в Сеншай... Когда оправлюсь от раны.

Краем глаза я видела, как задрожали губы Раалы. Купилась! Теперь лишь бы не сорвалась с крючка.

— Где именно он назначил тебе свидание? — спросил Глава.

Я нахмурилась, потёрла лоб, словно пыталась вспомнить, пробормотала:

— Забыла. Я же ни разу в Сеншае не была...

— «Приют роз»? — вырвалось у Раалы.

— Да... Кажется, что-то цветочное, — расцвела я в улыбке. — Вы тоже там встречались?

По замкнувшемуся лицу Раалы я поняла, что она сорвалась. Нельзя было так напрямик. Подтверждая мои мысли, девушка угрюмо бросила:

— Нет, не там.

Затем натянула на голову сползший плащ и продолжила:

— Вы всё лжете. Рейнар не наёмный убийца, он хотел восстановить справедливость. Убитый был продажным судьёй, он отправлял на виселицы невинных. От него многие страдали. Его уже несколько раз пытались наказать за злодеяния, но из-за этого только опять гибли хорошие люди. А у нас, — она запнулась, но всё договорила: — никто не должен был погибнуть... из наших.