Из рода Свирх. Дикарка

— Мы догоним его, Наставник! — пообещала я.

Он кивнул и вдруг, придержав меня за локоть, строго сказал:

— Маара, держи себя в руках. Этот человек нужен нам живым. Необходимо узнать, кто его послал.

— Я поняла, Наставник, — кротко ответила я.

Он посмотрел на меня с сомнением и, приняв решение, заявил:

— Лучше я поеду с вами.

«Не доверяет», — пристыженно подумала я и тут же клятвенно пообещала себе, что исправлюсь, непременно исправлюсь. Буду всё делать грамотно и правильно, так что больше ни у кого не вызову сомнений и недоверия.

Справа из-за дома выскочила разъярённая, как нетопырь, Шиина. Даже её длинные, заплетённые во множество косиц волосы, казалось, шевелились от злости. Шиина вела в поводу своего хабарги. По глазам напарницы читалось всё, что она хочет мне сказать: все уехали, а мы до сих пор в селении! И всё из-за копуши Маары, которая даже своего хабарги из стойла не вывела! Однако, увидев, что я с Наставником, она немного погасила ярость. Только крепкие пальцы гневно сжимали и разжимали повод.

— Выведи моего хабарги, я домой за мечом, — крикнула я ей и, не задерживаясь, побежала к себе.

Ворвалась в дом, сняла со стены меч отца. Сделала несколько взмахов, приучая меч к руке. Несмотря на то, что я частенько с ним упражнялась, каждый раз, беря меч в руки, чувствовала что он будто сопротивляется.

«Меч знает одного хозяина», — говаривал отец, и после его смерти я постоянно убеждалась в этом.

Но всё равно продолжала тренироваться именно с ним, надеясь, что однажды он меня признает.

— Это я, Своорд, — прошептала я, назвав меч по имени. — Помоги, без тебя никак. Нужно наказать одну неблагодарную тварь. Мы приняли его у себя, вылечили нашей магией, а он совершил на нашей земле убийства. Он хуже зверя! Звери помнят доброту, а он отплатил нам подлостью. Ты же знаешь Роома, этого мелкого наглеца-хитрюгу, он бывает, заходит к нам и корчит рожи, глядя в зеркало твоего клинка. Так вот, эта тварь убила Роома. Только чудо помогло оживить его. Аэтотубежал и теперь нам нужно догнать и остановить его.

Я почувствовала, как потеплела оплетённая кожей рукоять, а от подушечек пальцев к запястью разошлись лёгкие покалывания. Меч послушался меня. Узнал и принял.

— Спасибо! — шепнула я.

Закрепив ножны на поясе, вложила в них клинок и побежала на улицу. Шиина и Наставник уже ждали у ворот на своих хабарги. Девушка держала за повод моего зверя. Он потянулся ко мне мягкими губами, одновременно грозя насадить на длинные клыки. У нас тут всё так — любя и пришибить можем. Взяв у Шиины повод, я перекинула его через шею хабарги, вскочила ему на спину.

— Отто!* — закричала своему хабарги Шиина и ткнула его пятками в бока.

Она всегда хотела быть первой и лучшей. Пару раз мы подрались, с тех пор терпели друга друга и на открытые стычки не шли, но между нами всегда был холод соперничества. Хабарги Шиины помчался за ворота, отбрасывая длинные ноги и взмахивая коротким пятнистым хвостом. Раздвоенные копыта оставляли во мху глубокие следы. Мы с Наставником поскакали следом.

_____

* Отто — бегом, быстро.

Глава 8

Некоторое время мы с Наставником ехали молча. Затем он спросил:

— Где Фееб? Я не видел его при сборах.

Я низко наклонила голову, чтобы он не увидел замешательство на моём лице. Мне бы самой очень хотелось знать,где Фееб!

— Он... ещё не вернулся с охоты, — тихо ответила я. И, желая поскорее сменить тему, спросила: — Каким способом убили посла?

Наставник бросил на меня косой взгляд, но всё же ответил:

— Убийца пробрался по подземному ходу, приподнял доску пола и метнул отравленный шип, — помолчав, он добавил в задумчивости, будто разговаривал сам с собой: — Скорее всего, убийца выдул его из трубки. Шип попал послу в шею, он умер на месте.

— Отравленный шип? — удивилась я. — Какое странное орудие.

— Да... — Наставник покачал головой в такт бегу хабарги. — Я слышал, такие шипы делают народы Великой степи. У них растёт невысокий кустарник эяволо рафи.

— Значит, убийца прибыл из Великой степи? — уточнила я.

Наставник промолчал, думая о своём. Мне кажется, он даже не слышал, что я сказала.

— Но если Деган привёз с собой шипы, где он их прятал? — вновь заговорила я. — Вы же помните, его нашли в Лесу без сознания и потом с него сняли всю одежду. Если бы он привёз шип с собой, то Вееки и Раала нашли бы его.

Мне вспомнилось, как Деган лежал обнажённым в Целительском доме, а его грязная одежда кучей валялась у стены. Разве что, он запрятал шип куда-то в подкладку... А ещё трубочка через которую он выстрелил. Он тоже не мог вырезать её прямо перед убийством, значит, должен был привезти с собой.

— Ещё из любопытного, — произнёс Наставник, словно очнувшись от раздумий: — Крышка люка от подземного хода была закрыта на замок. Убийца поднял другую доску.

— Но получается... — я осеклась, страшась договорить.

— Получается, доску подпилили заранее, — жёстко закончил за меня Наставник. — И ещё получается, у Дегана был сообщник из наших. Тебе есть, что на это сказать?

Его острый взгляд остановился на мне, точно нанизывал на копьё.

— Мне? Ничего, — в испуге пролепетала я.

А перед глазами, как наяву, возник мешочек с монетами, которыми Фееб сманивал меня в поездку с собой. Неужели мой кохаи замешан в убийстве?! Нет, этого не может быть! Да, он хотел покинуть селение и злился на Главу за то, что тот не отпускал его по-хорошему. Но совершить убийство, да ещё так подло подставить наш род?! Не верю! Фееб может быть кем угодно, но не подлецом.

А в голове против воли прокручивался наш последний разговор:

«Где ты мог столько заработать? Ты... кого-то ограбил?»

«Почему сразу ограбил? Просто оказался кое-кому очень полезен».

Оказался кое-кому очень полезен. Не Дегану ли? Я сжала повод так сильно, что побелели костяшки пальцев. Нужно на что-то переключиться. Нужно.

— Наставник, я вот не понимаю, как Дегану удалось убежать? Почему его не поймали сразу после убийства в подземном ходе? — спросила я через силу. Слова давались тяжело, словно камни перекатывались на языке. Но я заставила себя сосредоточиться на разговоре.

Он досадливо цокнул языком.

— Простите, я слишком любопытна? — стушевалась я.

— Нет, это верный вопрос, — ответил он. — Убийца подкараулил момент, когда говорил брат Аристо. Все слушали его с большим вниманием, и в сторону посла не смотрели. Неладное заметили лишь когда к нему обратились, а он не ответил: так и сидел, прислонившись спиной к стене и глядя в одну точку. За это время убийца уже успел выбраться из подземного хода.

Неожиданно слева за деревьями раздался позывной «сойки». Мы одновременно придержали хабарги и повернули головы.