Из рода Свирх. Дикарка

Улыбаясь, я прошла в гостиную.

Она была небольшой и вмещала в себя длинный стул, который Флор называла софой, кресло, стол и камин. На полу перед камином лежала белая шкура.

Деган развалился на софе. Он был в белой сорочке с длинными рукавами, чёрное платье висело на спинке. На столе перед ним стоял графин с вином и два кубка; Флор нарезала на тонкие ломтики жаренное мясо.

— Доброй ночи! — улыбнулся Деган при виде меня.

Я скупо улыбнулась в ответ и села напротив в кресло.

— Флор, ты на сегодня свободна, — сказал он горничной.

Пожелав нам спокойной ночи, девушка ушла.

— Как тебе Флор? — спросил Деган, наливая мне вино.

— Очень хорошая, — ответила я. — Ты видел моих друзей?

— Пока не удалось. Однако уверен, их уже доставили во дворец.

Я покусала губы: опять проклятая неопределённость!

— А с Жемелем встретился?

Он кивнул и пододвинул ко мне кубок.

— И? Что удалось выяснить? — спросила я.

Поставив кувшин на стол, Деган вытащил из кармана платья перевязанный тесёмкой мешочек и положил его передо мной.

— Твой гонорар, — произнёс он.

Я развязала тесёмку и высыпала на стол блестящие продолговатые монеты. На всех был отчеканен профиль Дегана, вернее его брата императора.

— Это всё мне? — изумилась я. — Так много? Но ведь я почти ничего не сделала! Полежала с тобой на крыше и дала в зубы тому парню.

Деган улыбнулся:

— Бери, бери, не скромничай. Здесь сразу на расходы для твоего будущего задания.

— Какого задания? — заинтересовалась я.

— Ты же сама сказала, что надо подробнее узнать о сумасшедшем и его начальнике. Вот и поедешь в империю Дирош. Побеседуешь с людьми, выведаешь, что да как.

Я растерянно моргнула — вот так поворот. Только и смогла выговорить:

— А ты?

Деган поморщился, точно у него заболел зуб, и нехотя ответил:

— Император нагрузил меня другим делом.

— Каким? — я подалась вперёд.

Он сделал жест рукой, будто отмахивался от чего-то:

— Потом. Сейчас я слишком устал.

Я собрала теталы в мешочек, завязала его и спрятала в карман халата.

Деган поднял кубок и провозгласил:

— За нашу первую совместно разгаданную загадку!

Я вопросительно вскинула брови.

— И какова разгадка?

— За убийством посла в вашем лесу стояло братство Зиккур.

— Братство?! — моему изумлению не было предела. — Но у нас был брат Аристо! Он же наоборот защищал своей магией посла от опасности! И потом проводил у нас расследование... Это он выяснил, что тебе помогала Раала.

— Удобно расследовать то, что во многом сам спланировал, — хмыкнул Деган и отпил вино.

Я сидела, потрясённо глядя на него:

— Но зачем братству убийство посла Тарганен?!

В памяти вновь появились события того дня: Раала, пытка водой, смерть и оживление Роома.

— Это был своего рода акт устрашения императора Тарганен. Прозрачный намёк: не лезь к нам в карман.

Затем Деган рассказал мне какие-то совсем уж невероятные подробности этого убийства.

— Постой! — воскликнула я, когда он дошёл до облавы в Дироше. — Получается, твой брат отдал приказ тебя убить?! Он точно твой брат?

Деган криво усмехнулся:

— Точно.

— Вы какие-то дикари! — выдохнула я.

— Когда в руках очень много власти, люди вокруг становятся фигурами для игры. Их можно передвигать с место на место, а ненужных убирать.

Я посмотрела на него исподлобья:

— Никогда такого не пойму! Не представляю, как ты можешь относиться к этому так спокойно! Твой брат хуже зверя.

Деган ничего не ответил. Он вдруг показался мне очень несчастным и одиноким. Стало остро жаль его, захотелось сделать что-нибудь доброе, хорошее.

— И что теперь будет делать император Тарганен? — спросила я.

Деган пожал плечами:

— Ничего.

— Как ничего?! — изумилась я. — Ты хочешь сказать, что братство останется безнаказанным?

— Это политические игры, рыжуля, — неторопливо произнёс он, подливая мне вина.

Я вскочила на ноги, едва не перевернув кресло и заходила по комнате из угла угол. Деган лениво наблюдал за мной с софы.

— Я должна разоблачить их! — воскликнула я. — Может, для вас такое нормально, а у меня в роду подобное с рук не спускают!

— Должна разоблачить, — хмыкнул Деган. — Если тебя это остановит, то морское дно усеяно теми, кто считал себя обязанным разоблачить братство. Пойми, этот паук слишком силён, чтобы его можно было победить в честном бою. Твои благородные лесные вопли здесь не услышат за шумом бала, а если услышат, то посмеются, как над сумасшедшей. Пойми, войны здесь выигрываются хитростью и ожиданием подходящего момента для удара. Сейчас момент не подходящий.

Я смотрела на него исподлобья:

— И когда наступит подходящий?

Деган поднялся на ноги и потянулся:

— Рано или поздно. Однажды.

Я остановилась напротив него, гневно глядя в лицо:

— Что же делать, пока не наступит это «однажды»?

Деган взял кувшин обеими руками и выпил из него, так, что красное вино потекло двумя струйками по обеим сторонам его рта прямо на белую сорочку. Постояв несколько мгновений закрыв глаза и покачиваясь, Деган встряхнулся всем телом, словно огромный пёс после купания, открыл глаза и посмотрел на меня. В его глазах я прочитала желание обладать мной. Это был самый подходящий момент, чтобы развернуться и уйти в свою комнату. Но я осталась.

— Что делать? — вкрадчиво спросил он. — Жить, как в последний день и брать от жизни всё, что она даёт — чтобы потом не сожалеть об упущенном.

Деган приблизился и погладил меня по щеке. На этот раз я не отшатнулась.

Глядя на него, вдруг подумала, что больше не желаю убить. Желаю, чтобы этот ловкий, дикий зверь стал моим. Пусть не навсегда, но только моим и больше ничьим.

— Хочу тебя с тех пор, как увидел в вашей лесной лечебнице, — произнёс Деган и развязал пояс на моём халате.

Я поняла, что тоже хочу его с тех пор, как впервые увидела у нас в Целительском доме. Кажется, с тех пор прошло много-много лет, и только отголоски того времени врывались с ветром в распахнутое окно и обдавали холодом.

Деган бережно снял с моих плеч халат, и он упал на белый мех. Я стояла перед ним обнажённая, но не чувствовала стыда. Мне нравилось, что он видит меня всю, такую незащищённую. Деган откинул назад голову, рассматривая меня, шумно сглотнул и прошептал:

— Какая же ты красивая!