Из Тьмы, Арка 5

Бойцы проникли почти в каждый хоть как-то мелькавший в сводках или упоминавшийся допрашиваемыми дом, чтобы перетряхнуть тот сверху донизу. Они тщательно выискивали незаконные препараты, непонятно откуда взявшиеся деньги, документы, пленников, рабов, оружие, контрабанду и так далее. Если находили что-то из запрещённого, то сразу же устраивали жёсткий допрос, обещая в случае полного содействия (читай — сдать всех своих подельников из криминалитета, а также покровителей из аффилированных с властью структур) значительно смягчить наказания, а в случае обмана или отказа сотрудничать, соответственно, ужесточить кары, отчасти распространив на родных и близких. Ибо нефиг! Ведь когда те вкусно кушали и сладко спали, они как минимум догадывались, за чей счёт проходил банкет, а то и активно участвовали в различных мутных схемах.

Так что штрафные роты и трудовые лагеря дождались своих героев, а придорожные столбы — постояльцев. Сам заместитель главы особой боевой группы разведки лично провёл ряд арестов. Начав, естественно, с «головы». То есть с этих самых «важных людей», которые, несмотря на должности и дворянские регалии, были откровенными преступниками, пользующимися своим положением. То есть попросту человекоподобной гнилью, вопиющей об ампутации.

Следственные мероприятия не являлись чем-то слишком сложным. На большинство задержанных имелась жареная информация, полученная или от главы региональной разведки (шепелявый директор отделения Скары, пусть и хотел сотрудничать на словах, на деле проявлял куда меньший энтузиазм, а трогать его пока не стоило), или от подельников схваченных, которые, сдавая коллег по преступному промыслу, зарабатывали себе смягчение наказания. Требовалось лишь получить признания и доказательства, кои добывались посредством морального прессинга, не оставляющих следов пыток и прочих относительно законных мер. Совсем уж жести обычно не допускали: крепкими орешками, которые всё равно требуется расколоть, занималась Куроме, действуя по каким-то своим секретным методикам.

Впрочем, такое происходило очень редко: её офицерская сладкоежная злобность не любит, когда её дополнительно дёргают. Да и действительно стойкие персонажи среди разного рода шишек обнаруживались не особо часто.

По итогам недели кто-то смог отделаться большими штрафами и письменными обязательствами о сотрудничестве, что в определённых обстоятельствах легко могут стать компроматом, кто-то конфискацией имущества, лишением всех должностей и пинком под зад, а кто-то заработал и на смертную казнь. Впрочем, формально наказания назначал суд, пусть и работающий по упрощённым протоколам, так что в беззаконных расправах над благородиями их с Куроме-чи никто не обвинит.

В более мелкие города и поселения провинции Кей тоже наведывался, но там, в большинстве случаев, всё проходило проще и не так интересно. Разве что иногда его просили уничтожить досаждающую жителям разбойничью банду или обнаглевших мелкотравчатых монстров, что только крестьянам представлялись ух-ох-ай могучими чудищами.

И нет, полностью очистить провинцию от криминала никто не стремился. Так быстро с этим не справиться, да и смысла нет: не их задача. Просто их глава решила вскрыть и вычистить самые неприятные и сулящие проблемы нарывы, продемонстрировав остальным, кто в доме хозяин, а также задать местному обществу новую колею, которая позволит не скатиться обратно в царство мрака и срака сразу, как их блистательная команда покинет эту промёрзшую дыру и вернётся в Столицу.

Добрая она, Куроме, хоть и по-своему. А ещё любопытная. Тоже по-своему: Кей запомнил то ли случайную, то ли специальную обмолвку про «социальный эксперимент».

Проводить опыты над целой провинцией… Великолепно! Вот даже без шуток! Может, интерес ему не особо понятен, но масштаб восхищает!

Тем не менее, по результатам исполнения своих задумок Куроме — в отличие от Кей Ли — не выглядела счастливой. Ведь за решением всех важных вопросов города люди начали идти именно к ней. И посылать документы, и жалобы, и прочую бюрократию. Да, со временем она поставит на ответственные посты союзных или нейтральных деятелей, однако пока приходится ей самой вникать, что там к чему, чтобы не повторились те фокусы, которые в конечном итоге и привели к сложившемуся положению.

Но ничего: у Кея, помимо обычных новостей о его работе и смешных историй, что произошли во время её выполнения, есть и иные, более весёлые.

— Кстати-кстати, чуть не забыл, — растянув губы в своей фирменной искромётной улыбке, протянул шутник. — Я ведь пополнение из соседнего региона проверял. Поток твоих поклонников не оскудевает, ха-ха! Знаешь, кого встретил? — спросил он, с удовольствием отмечая реакцию собеседницы, которая наклонила голову, одновременно выражая интерес и недоверие к тому, что информация её обрадует; но юморист был уверен, что обязательно обрадует. — Тех парней, что были с нами во время охоты на твою хитиновую зверушку, а потом зачистки северо-восточных бандитов. — Интереса в глазах стало больше. — И среди них есть тот, кто тебе особенно запомнился, — подмигнул Кей.

— Кто-то из квази-Мастеров? — В тёмных глазах отразилась радость и напряжённая работа мысли на тему «куда бы с наибольшей выгодой пристроить неожиданный ценный актив?» — Как его зовут?

— Гекко! — ещё более радостно выдал Кей.

— Гекко? — недоуменно нахмурилась невысокая брюнетка, потирая двумя пальцами правый висок.

Сейчас, сидя за заваленным бумагами монументальным столом и с любопытством слушая докладчика, она могла показаться занявшим чужое место ребёнком. Обманчивое впечатление, конечно, но приходящим к ней просителям данный вид точно доставлял дополнительные эмоции. Хотя… нет, серьёзная — или, тем более, злая — Куроме выглядит куда старше своих лет. Даже если своей потусторонней жути не нагоняет, а просто хмурится.

— Не помню такого среди пиковых Воинов, — сказала она, порывшись в памяти. — Так, стоп, — командир нахмурилась пуще прежнего. В зрачках мелькнули фиолетовые искры. — Ты что, говоришь о том влюблённом разине, которого сначала чуть не размазало камнями в бою с Хрустиком, а потом, когда он записался в навербованные против Ван войска, чуть не прибили решившие перековаться в мародёров свои? При чём он здесь?

— Так и знал, что ты его запомнила. Девичье сердечко не могло проигнорировать юного героя, совершающего подвиги во имя дамы сердца!

— Придурок, — закатив глаза, выдохнула девушка. — И ты, и он. Оба придурки. А вообще, привыкай быть серьёзным. Если станешь большим начальником, то продолжишь и дальше из себя клоуна изображать, что ли?

— А чего бы и нет? Я был серьёзным, когда меня за неправильный чих в карцер отправить могли. А если стану большим и важным, будет хоть одна весёлая физиономия среди этих геморройно-запорных морд. Плохо что ли? Хорошо!

— Иди уже отсель, остряк-самоучка, — усмехнувшись, махнули ему рукой. — Даже бросать в тебя смертобублики и метательные иглы не стану: это бесполезно, а мне лень.

— Так на какой день, мне передать, ты назначила свидание? — спросил подхвативший тейгу и собравшийся на выход парень.

— Мне не интересно, с кем и когда ты будешь встречаться.

— Но я не про себя, а про нашу цун…

В спину внезапно ударило концентрированное убийственное намерение, отчего на миг потемнело в глазах, а сердце заполошно заметалось в груди. Впрочем, на нём уже столько раз использовали этот навык, что Кей научился различать, когда Куроме действительно злится, а когда только пугает.

Сейчас наблюдался как раз второй вариант.

Кто бы что ни говорил, а Мастер шуток чувствует грань. И пускай он любит по ней топтаться, в отношении друзей её не переступает. Особенно таких скорых на расправу. Поэтому он поспешил покинуть кабинет и даже не стал останавливаться в приёмной, чтобы посплетничать и дополнительно попикироваться с Сеной.

Отличный же день! Зачем омрачать его вознёй с бумажками или полноконтактным спаррингом с использованием тейгу? Тем более что ему и так уже удалось взбодрить начальницу.