Из Тьмы, Арка 5

— Возможно, если бы не наши союзники, то на наш город не наслали бы сонм чудовищ. Возможно… — лорд медленно втянул в себя дым, посмаковал во рту, а потом неспешно выдул тоненькой струйкой. — Но если бы всё повернулось так же, как и сейчас, — пауза, чтобы ещё раз приложиться к сигаре, — тогда мы бы даже не могли мечтать о приходе помощи. Сейчас такая надежда есть. Я верю в это.

— Ха! Есть… Как же! — саркастично воскликнул Мастер, который понимал, что по-хорошему стоило бы поддержать позицию родича, но не сдержался и пошёл на поводу у своего скверного, изрядно склочного и взрывного нрава; ну, вот не нравились ему новые союзнички Германа — и всё тут! — Даже если та девчонка настолько хороша, как говорят о ней слухи, то она и её люди всё равно сейчас увязли в боях с регулярной армией. Пока они доберутся к нам, уже все сроки выйдут! А если и успеют…

«А если и успеют, то не факт, что рискнут ввязываться в столь опасный бой. А даже если рискнут, то схватка подобного уровня принесёт едва ли не больше разрушений, чем получится, если они позволят тварям южан резвиться беспрепятственно».

Всё это не было произнесено (характер характером, но Феликс ведь не совсем дурной, чтобы своими же словами топтать собственную работу по усмирению паники в убежище!), но оказалось отлично понято родичем, пусть дальним, но хорошо знакомым.

Герман вновь покосился на своего наследника, который был слишком молод для таких потрясений — «Будто бы к такому вообще можно оказаться готовым!», — подумал лорд, что и сам тяжело переживал произошедшее — перевёл взгляд на воителя и неодобрительно поджал губы, покачав головой.

Однако грубоватому Мастеру такие пантомимы и в более спокойной обстановке были, как монстру дробина. Тем более он и сам знал, что поступил неправильно, распуская язык перед окружающими паникёрами. Но признавать свою ошибку?

Нет уж!

Да и вообще… имперская убийца не произвела особенного впечатления на Феликса. Да, он слышал, что она едва ли не в одиночку разбила восточный корпус. Да и о событиях на северо-востоке Империи до них кое-что долетало. Но слухов ходило много, многие выглядели как совершенный вздор и небылицы, и, кроме того, часто противоречили друг другу. Так что Мастер не слишком им верил. При личной же встрече особо выдающейся силы в этой разведчице он так и не ощутил, отчего лишь укрепился в своей позиции. Даже её хитрый трюк с исчезновением не изменил его мнения. Мутная особа. Мутная и скользкая.

Хотя справедливости ради стоит признать, что хорошей шпионке положено быть именно такой.

Герман же раздражённо выдохнул, мысленным усилием подавил ощущение сжавшегося в груди комка страха и с уверенностью, которую он на деле не испытывал, отрицательно мотнул головой.

— Куроме Абэ — вероятная наследница этого древнего рода. Может, даже потомок самого печально знаменитого Мертвителя, а также претендентка на становление воительницей Вне рангов. Я верю, что она сумеет совладать с драконами без излишних разрушений. И она, судя по известным данным и моим личным впечатлениям — человек чести. Среди имперцев Куроме — лучший возможный союзник: могущественный и ценящий своё слово, — закончил мужчина короткую, но эмоциональную речь, призванную успокоить себя и окружающих.

У главы Снежного Пика имелись возражения чуть ли не по всем перечисленным пунктам, но спорить он всё же не стал. Хватит и того, что уже наговорил, поддавшись дурному нраву. Если он прав, то портить окружающим настроение перед смертью или захватом (а также давать всяким истеричкам повод, чтобы начать паниковать) — последнее дело. И так найдётся, кому это сделать. А если Мастер всё же ошибается, то тем более нечего впустую трепать языком.

Мужчина и воин должен не болтать, а делать. Он вообще зря полез со своим пессимизмом. Просто невозможность выступить против агрессоров угнетала воителя, привыкшего чувствовать себя сильным, заставляя идти на поводу у эмоций.

Зато Герман, несмотря на растерянный вид в самом начале, сейчас, после данного Феликсом толчка, показывал себя более чем хорошо. Лорд Рюген старательно и умело сбивал испуганно блеющее стадо в подобие экстренного штаба, способного принимать и анализировать поступающую информацию. И отдавать приказы, что базируются на решениях, принятых после рационального обдумывания, а не истеричных трепыханий.

Конечно, если не случиться чуда, это всё окажется бесполезно. Но если оно — чудо — всё же произойдёт… Такой неожиданный разворот заслуживает как минимум того, чтобы один вредный воитель сжал свою гордость в кулак и прилюдно извинился.

Неизвестно, до чего бы довели главу Боевой Школы мрачные размышления, но вскоре снова примчался адъютант. На этот раз, словно для полного контраста, это женоподобное недоразумение прибежало с сияющими глазами и широкой улыбкой на своём смазливом и глуповатом кукольном личике. И заверещало:

— Спасены, драгоценный господин мой! Мы спасены! Мы будем жить! — подбежав к начальнику стражи, кудряво-блондинистый офицерик схватил его за руки. — Имперское чудовище пришло к нам на помощь и уничтожило драконов!

Скривившись при виде милующихся голубков, Феликс произнёс:

— Забери вас Тёмный, вы ещё поцелуйтесь тут, извращенцы!

— Да как ты смеешь! — взвился начальник стражи.

— А вот так, — вызывающе ухмыльнулся обладатель ранга Мастера и не самого приятного характера. — Смею.

Вопрос: «И что ты мне теперь сделаешь?» — остался невысказанным. Всё же, если они переживут этот день, втягиваться в конфликт с главой стражи и его семейкой не очень хотелось; но, может, и придётся, особенно когда Герман начнёт чистить верхушку силовиков от подобных этому жопошников (во всех смыслах этого слова) — но он явно повис в воздухе.

Полюбовавшись на испуганно забегавшего глазами труса, Феликс продолжил:

— Давайте вы, голуби сизокрылые, не будете сейчас демонстрировать нам ваши, — воитель брезгливо поморщился, — утончённые наклонности, а займётесь делом. А я в свою очередь не стану говорить, что о вас думаю. Договорились? У нас тут грандиозное ЧП, а не слёт любителей мужских подхвостий, вообще-то. Поэтому извольте вести себя соответствующе. Работать, то есть! А не устраивать тут любовную драму для «не таких, тля, как все»! — излился всей набранной желчью Феликс.

Видя, что покрасневший стражник уже готов взорваться, он сменил курс на деловую плоскость:

— Что за имперское чудовище? Уничтожены ли драконы или их просто отогнали? Не верю, что с такими тварями смогли расправиться так быстро. Мы даже в толще камня должны были грохот боя почувствовать. Что насчёт других демонических зверей и воинов духа?

Глава стражи запыхтел, скрипнул зубами и злобно зыркнул на Мастера, но закатывать скандал не стал. Что до грозных взглядов — то, как уже говорилось ранее, от Феликса подобное отскакивало, как от стенки горох. С его характером редкая неделя проходит без очередного скандала с кем-то из городской верхушки. А глава стражи… он и после первого раза серьёзно затаил. Да и показал он себя сегодня не с лучшей стороны, в отличие от Феликса, кстати. Многие это увидели и запомнили. Значит, в текущих условиях, если не переходить черту, можно не сдерживаться. Потерпят. К тому же рядом встал городской лорд, заинтересованный в ответах на озвученные вопросы.

Вот и пришлось жирному прыщу отпустить свою «подружку» и кивнуть адъютанту, дабы тот ответил на вопросы.

— Я… не знаю, простите, — склонил голову блондинчик. — Я… мне сообщили, что два Бедствия уничтожены. И я сразу побежал к подъёмникам, чтобы спуститься сюда.

— Кем и как уничтожены Бедствия — тоже сказали? — уточнил Феликс. — Или ты сам додумал?

— Нет, что вы! — вскинулся адъютант. — Сидящую на огромной тёмно-синей птице госпожу Абэ опознали наблюдатели. А драконы… — юнец при офицерском звании прикусил губу. — Они, кажется, сгорели.