Из Тьмы, Арка 5

— Пойду я, наверное, — неловко потоптавшись, выдохнул он и пошёл одеваться. — Я подал прошение о переводе на центральный фронт. В армию принца Сейки. Его одобрили. Если что, пишите письма туда.

— Подожди! Куда ты сейчас? — попыталась его остановить женщина. — А поужинать? А отдохнуть с дороги? Завтра давай. Может, помиритесь.

— Нет, — покачал головой Мастер.

Он знал Хельгу. Характером, как и внешностью, она пошла в мать: если не извинилась сразу и даже не сделала намёк на то, что готова к примирению — значит, остынет нескоро.

Да и самого мужчину, хоть он и старался этого не показывать, очень сильно задели несправедливые слова самого близкого человека. Его в последнее время склоняли многие и по всякому, но наросшая за время службы толстая шкура помогала не реагировать. Однако когда в сердце бьёт тот, перед кем оно открыто, пусть даже на эмоциях, не желая сознательно нанести рану…

Это больно. Очень.

— Уеду. Последней почтовой каретой, — ответил родственнице военный, что, казалось, враз постарел на десяток лет. — Закрой за мной дверь, Клара. Я ухожу.

— Стой! Разве ты не хотел… — начала было женщина, но Карл уже вышел и прикрыл за собой дверь, так что женщине не осталось ничего, кроме как последовать его словам и закрыть замки.

Заперевшись, Клара тяжело вздохнула.

Упрямый ведь, не переспорить. А дочка вся в маму свою: сукой растёт. Пожалуй, даже уже выросла.

В том числе и к её, Клары, стыду.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Это не Хельга, а прям какая-то Розамунда Лилиана Анимаиса Властилина Иоланта фон Шнявская. И почему-то лезут из памяти с примкнутыми штыками наперевес бессмертные строки Киплинга: "Ты женился на этой длинной, тощей, как карандаш. От неё ты набрался спеси..."

Глава 32 Последствия

Лёжа в небольшом бассейне с тёплой водой, успешно имитирующем природный горячий источник, я слушала тихую и грустную музыку. Точнее, одну из тех композиций старой имперской классики, что когда-то была услышана на одном из концертов в Столице и сохранена в памяти, а теперь воспроизводилась усилиями демона, вселённого в самодельные наушники.

Настроение, подстать мелодии, оставалось достаточно сумрачным.

Вроде бы и вернулись с победой. И у нас в Скаре (как городе, так и провинции) всё наладилось, и верхушка Гейделя не высказывала претензий за разрушения. Большинство союзников даже испытывало искреннюю благодарность — за то, что им вообще пришли на помощь. Ну и облегчение от того, что союз был продлён, а не расторгнут в силу падения полезности пострадавшего города и его хозяина.

Те же, кто имел негативные мысли, предпочитали помалкивать. В конце концов, карательная армия разбита и деморализована; южане, которые сильно дискредитировали себя и своих революционных соратников — и вовсе уничтожены. А их предводитель то ли сдох (травматическая ампутация обеих ног — даже для сильного воителя не шутка), то ли, самое малое, серьёзно ранен.

Ещё раз напоминаю себе, что надо бы не забыть поспособствовать распространению слухов о том, что злые представители штаба РА, войдя в сговор с правительством Северного королевства, решили уничтожить целый город со всеми его жителями — в том числе для того, чтобы запугать недавно образовавшихся радикальных «правильных» революционеров. То есть тех, которые за общее равенство и необходимость начать с себя и своей родины, а не за смену одних дворянских задниц на другие, да ещё и в чужой стране.

Не то чтобы мой проект смогли погасить. Нет, он всё ещё тлеет, несмотря на все усилия госаппарата Севера; однако было бы неплохо, если бы революция полыхнула в первую очередь в королевстве. Потом, если что, можно будет ссылаться на их опыт. Так что немного пиара новообразованным анархическим социалистам не повредит. То есть я не знаю, как они себя назвали, да и безразлично это мне — просто ориентируюсь на суть идей, подкинутых северным борцам за народные свободы. Надеюсь, из этого выйдет нечто дельное или хотя бы полезное для моих планов. И что всё не скатится к предлогу для ещё более жестокой бойни, чем случилось в знакомой мне версии будущего. Такое развитие посеянных зёрен вышло бы ироничным, но совсем не весёлым.

Кхм. Так вот: в связи с вышеперечисленными обстоятельствами, Гейделю и его лорду в обозримом будущем можно почти совсем не бояться новых атак. Разве что некоторые проблемы с восстановлением и топящими за социальное равенство активистами — которые ломанутся на «земли свободы» — могут появиться. Не слишком сильные. Герман не сторонник совсем уж жёсткого разделения сословий и выжимания черни досуха. Даже можно сказать, что он — добрый (точнее, рациональный) лорд, но в тоже время отнюдь не мягкий слабак, которого легко продавить требованиями со стороны. Да и верные воители во главе с живым и дееспособным Мастером у него остались, как и репутация того, кто может позвать на помощь могущественных союзников.

В таких условиях если кто и попробует бузить, то совсем уж идиоты… которых быстро раздавит машина государственного угнетения — изрядно побитая, но всё ещё сохранившая работоспособность.

То есть, несмотря на разрушения и массовые жертвы среди представителей армейцев, стражников и мирного населения — про инфраструктуру вообще молчу — для рода Рюген итоги всей этой эпопеи оказались приемлемы с выходом в плюс. Теперь у свободного княжества, официально отделившегося от Северного королевства и так же официально поддержавшего Империю, появились шансы не потерять, а даже приумножить наличное влияние и ресурсы, поучаствовав в грядущем разделе северного «пирога».

А вот у нынешнего правительства Севера как раз возникло множество проблем с поддержкой народа и почуявшими слабость дворянами. То, что Хитзкопф хотел предотвратить яркой и быстрой победой, а также демонстративно-жестокой расправой над смутьянами — подобно промазавшему бумерангу ударило его в лицо, когда карательная акция, которую заранее начали освещать в нужном свете, неожиданно обернулась полным разгромом, сопровождаемым потерями войск и репутации.

Как говорится: оступившегося — подтолкни.

Вот и доселе запершиеся у себя во владениях оппозиционеры, а также выжидающие, к кому присоединиться, нейтралы начали нехорошо посматривать на провалившегося премьера, разом лишившегося значимой части верных войск. Да и недобитые радикальные революционеры с каждым днём всё сильнее мутили воду, а их антивоенные идеи находили всё больше сторонников. Ведь война, несмотря на все заявления свыше, началась и идёт исключительно ради отстаивания интересов правящего класса королевства, а вот самое тяжёлое бремя (как всегда) переложили на простых людей.