Из Тьмы. Арка 2

— Привет, детишки! Поиграем? — начав оборачиваться, глава городской полиции увидел, как двое его телохранителей заваливаются с перерезанными до самых позвонков шеями.

Страж пытался предпринять хоть что-нибудь, но силы были слишком неравны. Даже видеть свою смерть он смог лишь потому, что эта драная макака ему позволила.

Через секунду убийца, картинно звякнувший своими недлинными, но широкими кинжалами, оказался рядом. С лёгкостью пробив скрытую под одеждой кольчугу, вонзил своё оружие жертве в торс и там провернул. Из широких ран обильно хлынула кровь. Модо начал падать. Кто-то подхватил его под голову, не дав удариться, кто-то ринулся по следам исчезнувшего в толпе убийцы, но мужчине стало уже всё равно.

Он знал, что ранения смертельны. Хитрая мерзота специально нанесла летальные, но не убившие жертву сразу раны, чтобы части охраны пришлось остаться.

«Сучий потрох… а я уж считал, что сдохну от старости!» — Модо хотел рассмеяться, но смог только закашляться. Острая боль отдалялась, на смену ей приходили слабость и холод.

А ещё воспоминания.

* * *

— …Запомни, сопляк: такие, как мы, в своих постелях не умирают! — говорил старый Ронни, отхлёбывая виски прямо из горлышка.

Мужчина, заменивший ему пропащего игромана-отца, от дурного нрава которого подросток удрал к искателям приключений, сидел на ящике из-под взрывчатки и, с наслаждением вытянув ноги, наблюдал за копошащимися вокруг раскопанного древнего кургана работниками из соседнего племени. Суеверные дикари ни в какую не хотели осквернять могилу давно забытого царька, но юный Модо уже усвоил, что там, где не могут помочь деньги, отлично справляется сила. Реальные будни в команде Ронни отличались от того, что воображали себе мальчишки и некоторые девчонки, но Модо нравилось с этими весёлыми головорезами.

— Мы авантюристы, живём красиво, но нихера не долго. Странные болезни, монстры, дикари, стража, жадные «друзья»… дохнем, как блядские мухи! Даже такие старые пердуны, как я, тоже в конце становятся жратвой для монстров или дикарей. Ты либо вовремя соскакиваешь, либо подыхаешь. Понял, малец Мо? — Дождавшись утвердительного ответа, мужчина снова приложился к бутылке и, расхохотавшись, сделал неожиданный вывод:

— Ха-ха-ха, но это лучше, чем сдохнуть дряхлым, гадящим под себя импотентом! — размахнувшись, он подбросил недопитую бутылку высоко вверх и метким выстрелом мгновенно выхваченного пистолета разнёс её вдребезги.

— Сгореть, а не сгнить, парни! — проревела лужёная глотка.

— Сгореть, а не сгнить!!! — вторил ей рёв остальных искателей приключений. Некоторые от избытка чувств последовали примеру лидера и начали стрелять в воздух.

Лишь напуганные дикари молча пригнули головы и стали суетиться быстрее.

— …Прощай, старик, я за тебя отомстил, — хрипловато сказал молодой мужчина мощного телосложения, глядя на изуродованное тело с развороченной картечным выстрелом грудной клеткой. Через некоторое время, завалив тело камнями, единственный выживший из команды авантюристов, поддавшейся алчности и перебившей друг друга, отправился в путь.

Ронни за свои почти шестьдесят лет не завёл ни жены, ни детей, если не считать возможных байстрюков от множества проституток, ни даже постоянного дома. Единственным относительно близким человеком для старого искателя приключений был чем-то ему глянувшийся Модо. Но он, в отличие от наставника, не собирался оканчивать свою жизнь так. Нет, он станет кем-то более значительным, чем никому не известный и не нужный авантюрист!

…Красавица-жена, дети, внуки, богатый особняк, недвижимость в Столице, счета в нескольких банках, доли в предприятиях, уважение окружающих… Тупоголовые подчинённые, приевшаяся власть, растущее пузо, топящая в себе, как в болоте, серая повседневность. Попытки доказать себе и окружающим, что не растерял былой хватки… напрасные. Ухудшающийся с каждым годом характер, пристрастие к выпивке…

«Ронни, старый хрен, всё-таки ты был прав. Лучше уж так», — мелькнула последняя мысль главы стражи и бывшего искателя удачи.

* * *

Тем временем, оставив прикрывать раненого начальника пару бойцов из восьмёрки оставшихся в живых, остальные охранники устремились в погоню за темнокожим убийцей.

Дах-та-та-та-та! — очередь тяжёлых двенадцатимиллиметровых пуль хлестнула рядом с вёртким преступником. Владелец оружия, ганфайтер в ранге слабого Адепта, мысленно выругался, когда понял, что удалось зацепить только неудачливого прохожего (пуля буквально взорвала ему череп) и мелкую шмакодявку в лохмотьях (этой оторвало руку), а беглец покинул простреливаемую зону.

Ловкая фигура в светлой накидке попыталась уйти одним из проулков, но этот путь загодя перекрыла двойка бойцов спецподразделения стражи. Ганфайтер зло усмехнулся и выпустил новую очередь, с удовольствием отмечая, как дёрнулся противник.

«Достал ублюдка!» — злорадно вспыхнуло в груди.

Убийца подпрыгивающим мячиком под прикрытием прилавков укатился за стену одного из павильонов.

«Ха, падаль, не уйдёшь!» — с азартом подумал стрелок и ринулся за напарниками, трое из которых побежали по следу, а двое оставшихся решили срезать, пройдя прямо сквозь стену павильона.

Бабах! — будто от могучего взрыва тонкая кирпичная стена разлетелась осколками, хлестнув по жертве и открывая проход загонщикам.

По крайней мере, так должно было произойти по задумке. На деле же преступник, подозрительно быстрый (как для раненого, так и вообще), успел убежать вперед, и поднятая пыль только заслонила обзор другим бегущим по следу бойцам. Прицелившийся было ганфайтер снова мысленно выматерился. До чего ловкая и везучая тварь!

Охота продолжалась.

— Ха-а, вот ты и попался, — проговорил рыжеволосый лидер их отряда, когда ловкого южанина удалось зажать.

Преступник, которого, как выяснилось, всё-таки не удалось ранить, твёрдо стоял посереди заваленного досками и прочим мусором пятачка перед складами и совсем не выглядел ни затравленным, ни испуганным, как пристало дичи. Стрелок подозрительно огляделся, но, не заметив ничего потенциально опасного, вернулся к разговору. Их лидер был приверженцем замшелых, по мнению молодого ганфайтера, традиций и потому, раз погоня окончилась, а бой ещё не начался, решил начать свою обычную говорильню.

— Я старший Адепт боя, заместитель командира особого отряда, майор Сузаку. Сдавайся, убийца, и тебе сохранят жизнь до суда.

— А я третий номер Темнейшего Подземелья, непревзойдённый Мастер шуток и просто отличный парень! Можете звать меня Артистом! — прозвучал издевательский ответ. — И это вы попались, детишки. Сдавайтесь, я вас, э-э… не больно зарежу.

— Ты-ы! — оскорблённо покраснел Сузаку. Какой-то жалкий убийца не счёл его достойным того, чтобы назвать своё имя, да ещё посмел насмешничать! — Отброс!!! Я отрежу твои ноги и отволоку в камеру, как дохлую собаку!

Стражники бросились в атаку. Убийца в маске тоже атаковал — но теперь он не играл и не сдерживался.