Из тьмы

Хоуп бросился к машине, но понял, что не успеет уехать — слишком уж медленно "Форд" будет двигаться в глубоком снегу (если вообще будет) и слишком быстро нагоняла синяя стена. Насколько Джерри мог судить, она точно повторяла контуры захваченного ею дома — если успеть отбежать на безопасное расстояние в сторону…

Он перебежал на противоположную сторону дороги и, что есть сил, рванулся вперёд. Краем глаза он неотрывно наблюдал за мерцанием, становящимся всё ярче с каждой секундой, но основное своё внимание сосредоточил на том, что находилось впереди, поэтому он не упал и даже ни разу не споткнулся.

За его спиной ненасытное явление поглотило беззащитный "Форд", огни которого тотчас пропали. Полицейский этого не видел — он пытался спасти свою жизнь.

Когда Джерри был всего лишь в десятке футов от предполагаемой точки спасения, синяя стена настигла его.

Ему не хватило лишь пары секунд.

* * *

Обогреватель "Форда Краун Виктории" прекратил работать (как и всё остальное) всего минут пятнадцать назад, а в салоне уже было отнюдь не комфортно. Джон изрядно продрог, с недавних пор осознав, что не чувствует пальцев ни на руках, ни на ногах. Да и остальное тело безостановочно атаковалось холодом. Исход этой неравной битвы ясен. Несмотря на то, что Стивенс был вовсе не прочь распрощаться с жизнью, он всё же рефлекторно пытался сохранить хоть какое-то тепло, кутаясь в одежду. Также он частенько поглядывал на девушку рядом с собой. Судя по тому, как она вжалась в дверь и съёжилась, Кейт тоже продрогла до костей.

Ни с того, ни с сего Джон понял, что она ему кого-то здорово напоминает. Некую актрису, виденную им довольно давно в фильме, по праву отнесённом к жанру ужасов. Это ещё, кажется, была её первая роль. Как же её звали? Имя вертелось в голове с такой скоростью, что его было трудно поймать.

"У неё имя… женское. Логично, знаю, но не все имена такие. Скажем, девушку могут назвать Крис или ещё как-то. А у той актрисы нежное, женственное (по крайней мере, на мой взгляд) имя. Хм… ну что за амнезия?"

Джон закрыл глаза и принялся тереть веки, словно таким способом пытался привести мысли в порядок. Как ни странно, помогло.

"Шерил! — вспомнил он. — Шерил Лоусон. Да, именно на неё похожа Кейт. Не сестра-близнец, конечно, однако сходство довольно сильное".

Неожиданно вой ветра, ставший уже настолько привычным, что Стивенс его не замечал, стих. Мужчина резко открыл глаза и увидел, что неизменно присутствующее рядом синее сияние стало ярче. К тому же, если раньше оно изливалось из окружающих предметов, то теперь машина оказалась окружена размеренно пульсирующей стеной, из которой к тому же обильно лилась вода.

Предчувствуя недоброе, Джон решил разбудить девушку (если она спала).

— Кейт, — он осторожно дотронулся до её руки. — Кейт, проснитесь.

— Я не сп… — откликнулась она, но не договорила фразы, уставившись на то, что было за окном. — Боже!

— Судя по всему, вам это явление знакомо, — пришёл к выводу Стивенс.

— Даже слишком хорошо, — девушка огляделась по сторонам и обречённо откинулась на спинку кресла.

— У меня такое странное ощущение, что всё это появилось здесь неспроста, будто специально по нашу душу, — озвучил её зарождающиеся мысли Джон.

— Доверяйте своим ощущениям, — сказала она и задрожала пуще прежнего. Она с трудом сдерживала крик, едва начинала думать о том, что вновь придётся попасть ТУДА. Даже если это будет и не тьма, всё равно это ДРУГОЙ мир.

От жутких мыслей девушку отвлёк голос Джона:

— И что же это такое?

Она уже забыла, какой была её последняя фраза, поэтому переспросила:

— А?

— Я говорю, что это там, снаружи? Вы ведь знаете, я прав?

— У вас на редкость острое чутьё.

— Как-никак, полицейский.

Она посмотрела на него и произнесла шаблонную фразу:

— Вы мне не поверите.

— Возможно. И всё-таки, мне любопытно, ведь эта штуковина приближается к нам. Вы и об этой её способности знаете?

— К сожалению, да.

— Так вы расскажете мне?

— Ведь вы коп — значит наверняка знаете уйму способов заставить человека говорить.

— Знаю, — Джон даже улыбнулся, — но стараюсь не прибегать к ним. Особенно в случае общения с хорошенькой девушкой.

Кейт мгновенно нахмурилась пуще прежнего.

— Не называйте меня так.

— Разве я оскорбил вас?

— Внешность, знаете ли, обманчива.

— Ладно, мы ушли в сторону. Тем не менее, извините, раз уж вас так задел мой комплимент.

— Принято, — Кейт съёжилась ещё сильнее, пытаясь сохранить те малые крупицы тепла, которые пока хранило её тело, и заговорила: — Насколько я могу судить, это не просто светопреставление. Это — дверь между мирами. Там может быть что угодно.

Девушка настолько сильно содрогнулась, что ей пришлось остановиться и перевести дыхание.

— Откуда вода? — спросил Стивенс.

— Видимо, с той стороны идёт дождь…

— А куда делась буря?

— Думаю, продолжается. Просто мы отрезаны от неё.

— Невероятно! — покачал головой Джон.

— На первый взгляд кажется, что это возникает беспричинно, — продолжила Кейт, — но я твёрдо убеждена, что никакой хаотичности нет. И сейчас оно появилось не просто так, а именно из-за нас.

— Вы хотите сказать, что оно разумное? — изумлённо вскинул брови Стивенс.

— Я не знаю, — уронив голову на грудь и закрыв глаза ладонями, прошептала она. — Я так устала от всего этого!..

— Я бы сказал, что понимаю вас, — мягко проговорил Джон, искренне сочувствуя ей, — но это было бы неправдой. Вы, похоже, сталкивались с этим не единожды.

— И снова вы удивительно метки, — не меняя позы, ответила Кейт. С минуту помедлив, добавила: — Я была здесь, в Стар-Сити, когда город погиб.

— Имеете в виду, вы из тех местных жителей, кто успел уехать до того, как всё погибло? — с сомнением в голосе уточнил он.

— Нет, я пробыла здесь почти до самого конца.

— Ведь никто не выжил! — поражённо возразил Стивенс. — И, насколько я знаю, не мог.

— Правильно. Тем не менее, я не лгу.

— Невероятно! — он потёр лоб онемевшими пальцами: — Надо что-то предпринять.

Девушка молча покачала головой, так и не убрав руки от лица. Джон решил, что она таким способом скрывала свои слёзы. Странно — было бы чего стыдиться, в конце-то концов?

— Выходит, вы предлагаете просто сидеть и ждать, когда эта штуковина до нас доберётся? — он бросил взгляд на синюю клетку, в которой оказался "Форд". Она здорово приблизилась к автомобилю за какой-то десяток минут, и Стивенсу неожиданно стало страшно. По-настоящему, как если бы на него наставил пистолет психопат-убийца, не понимающий значения слова "пощада".