Из Тьмы

Ведь красивый, чистенький и образованный благородный действительно разительно отличался от грязного, потрёпанного жизнью, зачастую не умеющего даже читать крестьянина или рабочего. Чем не доказательство? Угу, было бы интересно посмотреть на таких красивых, образованных и здоровых «сверхчеловеков», если бы они с детства работали от зари до зари и впроголодь питались всякой дрянью. Короче говоря — первостатейная ахинея, но в силу своей популярности вошедшая во множество учебников хотя бы для того, чтобы её опровергли.

Однако здравое зерно там присутствовало. В семьях потомственных воинов духа вроде военной аристократии, представителем которой был мой разумный миньон, одарённые дети действительно встречались чаще. Это я и озвучил. Как и то, что даже обладатель выдающегося таланта вряд ли сможет обойти менее одарённого, но владеющего ресурсами и информацией.

Там, где первому придётся пережить смертельную опасность, желательно где-нибудь в насыщенных природной силой территориях вроде Диких Земель, второй просто заплатит Храму Боя. Самые дорогие и престижные из храмов имели свои подобные места, где и происходили тренировки неофитов.

Для Учеников и выше существовали ускоряющие развитие алхимпрепараты и не дающие воспитанникам убиться наставники. Не имея нужных знаний, но пылая энтузиазмом проще лечь в могилу, чем перейти на ступень Адепта. Несмотря на то, что укрепление-ускорение-усиление представляли собой что-то вроде врождённых способностей, для их развития требовалось уже осознанно контролировать работу навыков и оптимизировать затраты, что достаточно опасно. Иным способом подняться выше Ученика практически невозможно. По крайней мере, если ты не монстр или хотя бы Изменённый.

Самостоятельно постигать свой путь методом проб и ошибок тоже возможно. Но надо ли говорить, что практически любая заметная оплошность чревата в лучшем случае травмой? Вот и выходило, что для самостоятельного совершенствования нужно быть уже Воином или хотя бы очень опытным Адептом. Ну, или гением с крайне развитым восприятием внутренней энергии.

В общем, тут всё так же, как и с образованием. Формально — вот он, работающий социальный лифт, учись, трудись и станешь счастлив. А на деле ребёнку горожан или крестьян подняться практически невозможно. Нет денег и связей — нет образования и хорошей работы.

Конечно, многие храмы выкупали талантливых сирот, готовя из них бойцов, но это мало чем отличалось от условий нашего Отряда. Та же пожизненная служба, разве что без наркотиков и утилизации слабых. Я не знал, существовал ли фонд помощи одарённым в науках детям, но не удивился бы, узнав, что такая организация есть и работает на схожих с храмами принципах пожизненного контракта.

Если говорить о более фантастичных возможностях, то тейгу в случае хорошей совместимости способен самостоятельно инициировать носителя и позволяет ему стремительно расти, направляя прогресс по собственному шаблону. Другое дело, что шансы на успех откровенно мизерные, а вот вероятность поймать отторжение и, не имея сопротивления развитого воина духа, мучительно от него сдохнуть — очень даже наоборот.

— Скажи, Куроме, а у меня есть талант? — выслушав импровизированную лекцию, с надеждой спросила Эрис.

— Откуда мне знать? Хотя… — задумался я, вспомнив о приобретённых сенсорных способностях. Всё-таки жажда силы и стремление к независимости мне близки. А раз так — почему бы не попытаться помочь девушке, которой симпатизировал? Да и любопытство взыграло, чего уж. — Пошли.

— Куда?

— Ко мне в номер.

— З-зачем? — В другой момент я бы не упустил шанса подколоть смутившуюся девушку, но захваченный идеей, не обратил на него внимания, как и на Кей Ли, отпустившего очередную шуточку на грани приличий.

— Мне нужна тихая обстановка для проверки. Хотя если ты передумала, то это твой выбор, — я направился обратно к стулу.

— Нет! Пойдём, я готова! — Эрис поднялась со своего места и, решительно взяв меня за руку, повела к лестнице.

* * *

Устроившись на кресле и усадив на другом проинструктированную не шуметь и не дёргаться блондинку, я закрыл глаза и начал погружаться в медитативное состояние. С неудовольствием отметил, что даже незначительная доза алкоголя немного мешала сконцентрироваться. К счастью, удивительно дисциплинированная для нетрезвой молодой девушки Эрис не пыталась меня теребить, и вскоре я достиг нужного состояния.

«И что тут у нас?»

Для начала, если отбросить команду, блондинка обладала самой энергетически насыщенной аурой. Естественно, даже Акира, слабейшая из нас, смотрелась огненным вихрем на фоне свечи. Но в сравнении с «искорками» караванщиков, на которых я набирал статистику, даже «свеча» выглядела неплохо. Так же было интересно то, что её сила не расходилась по всему телу, а концентрировалась где-то в верхней части тела. Точнее определить не получалось, всё-таки духовное зрение сильно отличалось от обычного.

Странная структура духовного тела меня заинтересовала. Конечно, можно выйти из транса и обрадовать Эрис хорошей новостью, но тут взыграло любопытство и проснувшийся перфекционизм. Вдруг я что-то не так понял?

Я «присмотрелся» немного внимательней, желая увидеть/понять: что за аномалия передо мной и есть ли у блондинки потенциал развития. Через мгновение восприятие резко «протаяло» вглубь, словно плоская картинка, превратившаяся в объемный предмет, только измерений я воспринимал явно больше трёх. На короткий миг моё сознание затопило сложными абстракциями/понятиями/ощущениями, перетекавшими друг в друга, и я понял, каково это — видеть и понимать принципиально недоступные смертным вещи.

На короткий миг я ощутил себя чем-то большим, нежели человек. Но тут буквально взвывшая интуиция мгновенно вырвала меня из транса.

— К7? 0/-1е! — раскалённым сверлом вкрутился в мозг чей-то отвратительно-тонкий вскрик.

«Больно-больно-больно!!!» — я буквально ослеп и оглох от поглотившей меня агонии, лишь ценой невероятных усилий не позволив себе позорно заорать. Казалось, в глаза и мозг залили кипящей кислоты. Ко всему прочему зверски кружилась голова, а желудок со всем содержимым стремился выбраться наружу. К счастью, сидел я достаточно устойчиво и не грохнулся на пол мешком мусора, а тошноту удалось быстро подавить. Монстр-Что-Живёт-В-Животе явно не собирался расставаться со своей добычей.

С трудом удалось частично отстраниться от испытываемых ощущений (навыки медитации и привычка к боли, что в прошлой жизни, что в этой мне изрядно помогли), я приоткрыл тут же начавшие слезиться глаза.

— Куроме, что с тобой?! У тебя кровь! — отдался болезненным эхом голос Эрис. Тихо зашипев, я и сам почувствовал тепло на губах и подбородке и солоновато-металлический привкус во рту. — Сейчас-сейчас!

«Бездна! Неужели так сложно помолчать или говорить потише?! — проскрипело в страдающей от дурости своей хозяйки голове. — Если не отвечать, от меня не отстанут», — немного заторможенно подумал я.