Избранная 147/2

Алиса покачала головой.

— Я не хочу в отпуск. Я хочу домой.

Этого хватило.

Я крепче прижала ладонь.

Золотая магия заменяла вейос. Арка идентифицировала меня как леди. Это пришло на интуитивном уровне, когда энергия перехода в иные миры, смягчилась под моим прикосновением.

«Активировать магию. Представить Центр. Зайти», — повторила я.

Три простых действия для открытия арки. Ежедневная рутина для сотен лэй. Проще, чем система метро. Уровень лифта: нажал кнопку вызова, выбрал этаж, поехал. Все действие рассчитано секунд на пятьдесят. Отчего ж мне это представлялось логической задачкой невероятной сложности, где ошибка будет стоить жизни?

Система приняла меня.

Перед мысленным взором понесся список непонятных названий. Будто прокручивалось пользовательское соглашение. Я сосредоточилась на второй фазе плана. Центр. Как сказала лэй, которую я встретила в первый день перед фасадом здания, нужно представить мир, в который желаешь переместиться и обратиться к его покровителям.

Чистое голубое небо без единого облачка. Зеленые бескрайние холмы, как с картинки рекламной брошюры. Гора, скрывающая за собой гряды величественных скал.

Больше. Нужно больше.

Сложная система подземелий из коридоров, зеркал и дверей. Смех. Группы Избранных. Спорящие, ругающиеся, злословящие, сплетничающие. Деревянный помост, выстроенный Атросом для занятий. Грязевая яма, в которую падают проигравшие.

Уже ближе.

Воссозданный для кросса по пересеченной местности лес. Стекающий по лицу пот. Глаза щиплет, дыхалка готова сожрать саму себя. Мышцы на пределе. Падаешь траву. Она мягкая как лен и пустая. Без запаха. Без оттенков. Травинка к травине. Рай идентичности.

Слышен пульс и бешеное биение сердца. На этом звуковой диапазон закончен. Не стрекочут кузнечики, не жужжат надоедливые осы, старательные пчелы и самодовольные шмели. Не слышен шелест деревьев.

Солнце не печет, хотя на улице, очевидно, полдень. Вечный статичный полдень. Без кроваво-красных закатов и удивительно завораживающих восходов. Краски мира ограничены, как вторичные цвета колористки. Мир искусственен.

Почти на месте.

Атрос, Лёша, Клод. Три сестрицы у веретена ста сорока семи судеб плюс еще одной. Слепые пряхи, собранные из пантеонов старых, забытых, исчезнувших богов. Сочетание несочетаемого: человек, яма и статуя. Спокойный рассудительный Атрос. Беззаботный вечно юный Лёша. Непоколебимый рыцарь, страж спокойствия и порядка, жесткий, непримиримый инквизитор и носитель ясного ума, Клод.

Готово.

Магия под ладонью завибрировала. Мир найден! Я вдохнула яркую насыщенную картинку. Я посмотрела на Алису. Та следила затаив дыхание. В ней смешалась композиция эмоций из предвкушения, возбуждения и надежды.

С той стороны, где в межпространственном измерении дрейфовал Центр, поступил положительный ответ.

Арка завибрировала светом.

Я обернулась к Избранной. Меня перепирало от бури эмоций. Сработало! Портал работает! Мы уходим. Мы возвращаемся в Центр. И никто нам не помешает. Зал абсолютно пуст. Двери заблокированы. Ни Враг, ни Аматри нас не остановят. Я стою у арки. Я держусь за нее. Я делаю все ровно так, как меня учили. Я контролирую местность. Контролирую свою реальность. Я сделала это, Клод! Я победила долбанную систему Золотого мира!

Клод подавится своей собственной мантией, когда я вернусь с Избранной номер семьдесят четыре!

Мои губы растянулись в злорадной улыбке. Чувствуя себя коварной злодейкой, я в предвкушении протянула Алисе руку:

— Я открыла его. Пойдем, поздороваемся с Клодом.

Девушка улыбнулась в ответ. В ее глазах сияло искреннее незамутненное восхищение. Но принадлежало оно не мне.

Крепко ухватив ладонь, девушка дернула меня назад. Я взмахнула рукой и тут же получила кулаком под дых. Последовавшая подножка лишила меня последнего сопротивления и боеспособности. Я свалилась безвольным мешком картошки на край постамента. Но девушке этого оказалось недостаточно. Она водрузила на меня ногу и небрежно пихнула в плечо.

Я кубарем покатилась по лестнице. Распласталась я у подножья, чудом не свернув шею.

— Что, твою мать, ты творишь? — выдохнула я, отнимая руки от головы.

Девушка меня не слушала. Как загипнотизированная она подошла к арке, приложила руку к тому месту, где я активировала Золотую магию и четко в пустоту произнесла:

— Зафиксировала.

Я перевернулась на бок. И все. На этом мои движения закончились. Я не смогла подняться. Я лежала на полу. Ноги подогнуты. Одна рука прижата, другая упирается в пол. Можно подумать, что я собралась спать. Но за окном выглядывали первые лучи солнца, а отходить ко сну я привыкла в более комфортных условиях.

Просто не было сил. Никаких.

И все же я попыталась.

— Алиса… Что бы тебе Враг не внушил… Как бы тебя не заколдовали… Это все ненастоящее. Это магия Золотой оси. Сопротивляйся. Он воздействовал на твое сознание и…

Мои путаные слова оборвались. Девушка встретила мой прямой взгляд. Насмешливо с вызовом.

— Ты не Алиса, да? Кто ты?

Я бы не поверила, если бы не видела своими глазами. Отчаянная, нервозная и запуганная девушка, едва удерживающая себя на краю нервоза, распрямила плечи. Налет безумия, вдыхающий в тщедушное тельце жизнь, растаял подобно первому снегу. Прямой открытый взгляд с нотками превосходства и уверенная стойка. Передо мной во всей красе стояла сильная, натренированная и смертоносная Избранная. Алиса.

Как это могло быть?

— 12 —

Она зафиксировала портал в Центр. Она оставила открытой дорогу, через которую Враг может вторгнуться на земли незащищенных богов.

— Сбита с толку? — ясный голос Алисы. — Не в первый раз за сегодня, я права?

Она не под заклятьем Золотой оси. Она не незнакомка в облике черноволосой пленницы. Она не жертва, принужденная Врагом. Она та самая девушка, которую я обнаружила в казематах. Настоящая Алиса. Избранная во всей красе. Предательница.

Я искала ей оправдание. Искала и не находила.

Может, она сама не понимала, что делает?

— Алиса, я открыла портал в Центр. Мы можем вернуться. Это, конечно, не дом. Но мы обе провели в нем достаточно много времени. Ты, конечно, не помнишь, но с той стороны портала у тебя есть друг, который очень скучает по тебе. Который переживал и беспокоился за тебя. Поэтому я пришла в Лэйтарию. Ради твоего спасения. Я не знаю, что переклинило в твоей голове, но мы на одной стороне. В отличие от Врага, что вот-вот явится.

Мои слова звучали в пустоту. Девушка не слушала.

— Побереги дыхание, Дробь.

Она облокотилась спиной об арку, и скрестила перед собой руки. Искры магии скатывались по ее волосам, возвращая прежний вид, наполненный свежестью и жизнью. Лучше любого шампуня, честное слово.

— Единственный, кто тут нуждается в спасении — это ты.

— Может, решим все на той стороне? Если ты боишься, что Центр тебя не примет, потому что ты больше не Избранная или делала что-то, что не следовало, забей. Знаешь, там не особо избирательные боги. Ты на меня посмотри. Пока Враг нас не нашел, мы еще все можем исправить.