Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

– М-да... Что-то, как-то я оплошала, каюсь.
– Татьяна огорчённо почесала в затылке.
– Конечно, не факт, что ушибленные ролевой реальностью - нам бы их назвали: но, я тоже хороша. Могла бы спросить.

– Я так полагаю, что это под влиянием общего расстройства.
– Великодушно изрёк джинн.
– Ну, не ожидали вы подобного, потому и промашка вышла... Бывает.

– Стелите соломку, стелите... А я пока в сторонке за ушибленный при падении зад, подержусь. Что делать-то будем? Хорошо, если нас этот Эньг за ближайшим поворотом ждёт, ногами от возбуждения суча. Ах, где же эти товарищи с предложением сделки века: беспородную псину - на артефакты. Только, вряд ли. Давайте, господин джинн. Хорошо начали, продолжайте в том же духе. В совместном мозговом штурме джинна и женщины - рождается японский абзац для тёмных магов...

– А чего, позвольте мизер недоумения - ещё думать? Соломон Кац предлагает действовать по обстоятельствам.

– Пока обстоятельства не принялись действовать против нас. Ладно, все эмоции - к японскому психиатру, размышляем взвешенно и, как вы предложили - логично. Имеем - направление движения. Имя и род занятий похитителя. А также - социальную принадлежность вероятного заказчика. Какой отсюда вывод?

– Бить первого попавшегося тёмного мага, пока не расскажет всё.
– Команданте неожиданно внёс свою лепту в поиск истины.
– Даже если ничего не знает, всё равно - лишним не будет. Не поверю, чтобы он в жизни никому дорожку не перешёл... А уж тёмный маг, это всяко похуже чёрной кошки будет.

– Остыньте, мужчина.
– Вздохнула Таня.
– Что вы прямо как инквизитор, у которого план горит по всем показателям. Предложение не лишено некоторого смысла, но - увы... А если он нас?

– А нас-то за что?

– Этот старый-старый анекдот, абсолютно не актуальный в данный момент... Короче, поисковая команда - сперва действуем по методу пряника, неважно к кому применяемому. Если метод не срабатывает, применяем метод пряника под номером два.

– Это как?
– Неподдельно заинтересовался Соломон Кац.

– Достаём каравай. Побольше, и зачерствевший до упора. Переименовываем его в пряник. А им, с размаху - по роже, по роже! Возражения или поправки есть?

Спутники воздержались как от первого, так и от второго.

– Подытоживаю.
– Сказала Таня.
– В первую очередь ищем Эньга. Если Буйка у него не окажется, ищем заказчика. Стратегия проста как инстинкты ленивца, а по тактике всё решено.

– Я же сказал, что вам это не грозит.
– Повторил джинн, начиная втягиваться обратно в лампу.
– А вы таки не верили. Чтобы вы там не думали, а Соломон Кац разбирается в людях не хуже двоюродной тётушки Рахили: которая кормилась ремеслом костоправа, но лучше всего - умела вправлять мозги кому бы то ни было. И так, что за всю её жизнь, местный участковый не получил ни одной жалобы, а тётушка получила возможность купить себе "Бентли", и ездить на нём за любимыми эклерами в кондитерскую. Любой психолог, желающий предоставлять свои услуги ближе двадцати пяти километров от дома тёти Рахиль, прогорал в первую же неделю. Исцелённые моей родственницей не скупились на благодарности, и я их таки прекрасно понимаю... Правда, очень часто глаза и душу мозолят экземпляры, внутреннему миру которых - радуется лишь эхо. Крикнешь, и тот променад растягивается до момента - когда у меня пропадало всякое терпение... К вам это не относится.

– Втягивайся, льстец.
– Усмехнулась повелительница неликвидов.
– Насчёт остальных желаний, я подумаю. Наверное.

В ответ, джинн пробурчал что-то непонятное. Но вне всякого сомнения - довольные интонации в голосе были из оперы под названием "Знаток женской души".

"Ага, фантазируй...
– Хмыкнула Татьяна.
– Пару комплиментов отпустил, и думает, что прописался на шоколадной фабрике. Тому, кто пожелает стать мало-мальски сведущим в этом деле, придётся попотеть. Заполнение бумаг займёт столько времени, что предпочтительнее будет низвести бюрократию в этой сфере...".

Дорога, постепенно раздавшаяся вширь до размеров четырёхполосного шоссе - пошла вверх, не очень сильно - но неуклонно набирая метраж над уровнем моря. При условии, что это самое море в МУРЛО имело место быть. А почему нет? Пустыня есть, лес присутствует. Вполне возможно, что и водоём соответствующих пропорций найдётся.

На скорости "Дутого гения", это не сказалось ни малейшим образом. Рояль пёр по заданному курсу, словно известный ловелас Джакомо Казанова - узревший комсомолку-спортсменку-красавицу: и понявший, что это женщина его мечты.

Навстречу мало-помалу стал попадаться разномастный транспорт. От примитивного гужевого, до - имеющего двигатель внутреннего сгорания. Собственно, из класса "самобеглых колясок" встретился только приторно-розовый "горбатый" Запорожец, выглядящий тем самым исключением: и - жуткой рухлядью. Раритет управлялся субъектом преклонных годов, физиономия которого прямо-таки лучилась радостью. Словно в самом скором времени, ему предстоял выгоднейший обмен находящегося на грани естественного рассыпания драндулета: на новёхонький "Мазерати", или "Ламборджини", или ещё какой-нибудь спорткар. Бок розовой незалежной иномарки украшала содержательная надпись "Перевозки с гарантией".

"Перевозчик, японский форсаж...
– Вяло изумилась повелительница неликвидов.
– Стейтхем с Дизелем, рыдая и не вставая с колен, безуспешно умоляют о мастер-классе".

Следом за ним проехал тандем рыцарей на утомлённых скакунах, еле-еле передвигающих копытами. В отличие от наслаждающегося жизнью владельца "горбатого", вояки выглядели очень неважнецки. Напоминая людей - бросивших на кон всё, а в итоге получивших замызганный тетрадный листок, с любовно прорисованным кукишем. В каждом них было что-то от королевича, преодолевшего труднейшую дорогу к спящей красавице. На пути к своей цели переколошматившего целую армаду аспидов, и аналогичных храпоидолов. А в результате - вместо роскошной, желанной, безмятежно посапывающей в хрустальной усыпальнице дивчины: обнаружив пребывающего в полном сознании, типчика. Вертлявого, прилизанного, одетого во всё обтягивающее, и благоухающего сугубо женским парфюмом. Начавшего строить герою умело подведённые глазки, и называть его "сладким", и "пра-а-ативным".

Проезжающая мимо них Татьяна, расслышала обрывок фразы из ведущегося между рыцарями диалога. В обрывке присутствовали невозвращённый долг Родине в частности, и - какому-то Килькенсону персонально. Последняя задолженность была особенно неприятна, и грозила тотальной переквалификацией из борцов за правое дело - в чернорабочие на городской свалке.

Пассажиры телег, карет, омнибусов, бричек и остальных повозок - обращали на "Дутого гения" внимания не больше, чем пребывающий в очередном двухнедельном запое дворник - на сербурмалиновых чёртиков. Оседлавших его рабочий инвентарь, и с задором выписывающих виражи по его квартире.

Совсем уж экзотического транспорта, вроде надувного рояля: было крайне негусто. Один раз обогнали уменьшенную и позолоченную копию троянского коня. Приводимую в движение полудюжиной сосредоточенных индивидуумов. Татьяна бросила беглый взгляд на лица конной обслуги, и пришла к недвусмысленному выводу, что не будет ничего удивительного, если сегодня вечером она увидит деревянного Сивку-Бурку возле какого-нибудь заведения, торгующего ювелирными изделиями. Или, хранящего в своих закромах крупные суммы наличности.

Ковров-самолётов, или ещё чего-то воздухоплавательного - заметно не было. Лишь один раз в высоте, на пределе видимости - на реактивной тяге прошёл дракон: плюясь огнём, хаотично петляя и выделывая фигуры высшего пилотажа. Как поняла Таня, пытаясь удрать от повисшей у него на хвосте непонятной опасности, с Таниной наблюдательной позиции, выглядевшей заурядной чёрной точкой. Прицепившейся к огнедышащему бедолаге, как связка пустых консервных банок - к кабриолету американских молодожёнов. Потом рептилия ушла в крутое пике, то ли по собственной воле, то ли от полученных повреждений, и пропала из виду, скрывшись за виднеющимися на горизонте горными вершинами.