Избранная пророчеством

— Стой! Кто ты такая и что тебе нужно здесь? — грубо остановил меня один из стражников, его лицо выражало подозрение.

Прежде чем я успела ответить, Лар шагнул вперёд, готовый защитить меня. Я положила руку ему на плечо, отодвигая, и обратилось к стражам.

— Мы пришли к королеве, у нас к ней важный разговор, не терпящий отлагательств. Сообщите ей, что прибыла Роксана арх Тэнебрис.

Но прежде чем они успели что-то ответить, из дворца выбежала эльфийка с прекрасными чертами лица и роскошными серебряными волосами. Её глаза были расширены от удивления, и она взволнованно спросила:

— Это был черный дракон?

Она подошла ближе, жестом приказав стражам отступить, и, взглянув на меня, прошептала:

— Тиа… — Затем её взгляд упал на девочку, и она вскрикнула, глаза наполнились слезами: — Моя Сари… Жива, о Сол, спасибо!

Она бросилась к нам, осторожно забирая девочку у меня из рук.

— Вы спасли мою дочь, спасибо! — эльфийка была полна эмоций, и, обняв свою дочь, она повернулась ко мне. — Ты не Тиа… Рокси!? Пройдемте за мной, нам нужно многое обсудить.

Мы молча последовали за ней внутрь, оставляя позади всех потрясенных стражей и наблюдателей.

23 глава (Лучшие подруги)

Мы вошли во дворец, ощущая на себе любопытные взгляды проходящих мимо эльфов. Стены холла были украшены изысканными фресками и резьбой по дереву, отражающими величие эльфийской культуры. Всё вокруг казалось живым — растения, вьющиеся по стенам, будто бы дышали в унисон с природой, наполняя воздух свежестью и приятным ароматом лесных цветов.

Эльфийка с дочерью на руках уверенно вела нас по коридорам, пока не остановилась перед массивными дверями из белого дерева, украшенными золотыми узорами, представляющими собой сцены из жизни эльфов. Двери открылись беззвучно, и перед нами предстала просторная зала, залитая мягким светом, струящимся из высоких окон.

Эльфийка аккуратно передала девочку в руки служанке и села на трон, сплетенный из ветвей древних деревьев. Её проницательный взгляд, казалось, проникал в самую глубину моей души, изучая каждую черточку моего лица. Она тепло улыбнулась:

— Ты очень похожа на свою мать, — сказала Лири, и в её голосе прозвучала такая нежность, что я почувствовала, как сердце сжалось от воспоминаний.

— Вы хорошо ее знали? — спросила я, почти шёпотом, боясь спугнуть хрупкий момент.

— Да, милая, — тихо ответила она, словно стараясь не нарушить волшебство воспоминаний. — Мы с твоей мамой познакомились еще при поступлении в академию, и с тех пор были неразлучны. Она была для меня как сестра… Но ты пришла сюда не за дружескими историями. Что привело тебя в Великий Лес, Роксана?

Я почувствовала, как её грусть отзывается в моей душе, но вместе с тем понимала, что она права, у нас нет времени погружаться в прошлое.

— Да, Ваше Величество, вы правы. — осторожно, но решительно произнесла я, собираясь с духом. — Я здесь, чтобы предупредить вас о надвигающейся опасности и просить о помощи. Позвольте мне встретиться с королевским советом эльфов.

Лири задумалась, её взгляд стал глубоким и вдумчивым, словно она всматривалась в далёкие горизонты будущего, пытаясь разглядеть, что там скрыто за туманом.

— Совет… — медленно протянула она, и я уловила в ее голосе волнение. — Хорошо, я исполню твою просьбу. Но придётся подождать. Совет соберется через три дня. Это время ты со своими спутниками можешь провести во дворце.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Для нас это честь. — я склонила голову в знак признательности, и добавила, чувствуя напряжение. — Однако, что не менее важно, ваша портальная зала была атакована. К сожалению, мы не нашли там выживших.

— Что? О, Сол, как же так… — её лицо побледнело, и на мгновение на нем отразилась боль. — Спасибо за информацию. Я немедленно отправлю туда стражу.

Как только она закончила фразу, из-за трона появился слуга и стремительно вышел из зала. Королева несколько минут молчала, приходя в себя, а затем вновь обратила внимание на меня.

— Ты можешь обращаться ко мне неформально, Рокси, — улыбнулась Лири, её тон стал теплее, словно она старалась стереть границы между нами. — Называй меня просто Лири.

Я кивнула, принимая ее предложение.

— Тогда называйте меня Мирой, — ответила я, чувствуя, как ее тепло согревает мое сердце. — Я привыкла к этому имени.

— Хорошо, Мира, — мягко произнесла Лири, и её глаза засветились пониманием. — Я хочу поговорить с тобой наедине. Твои спутники могут отдохнуть в своих покоях или отправиться на экскурсию по столице. Мои слуги обо всём позаботятся.

Из-за колонн, словно тени, вышли двое эльфов, о чьём присутствии мы и не подозревали. Они бесшумно подошли к Лару и Алисии, готовые проводить их.

— Отдохните, я найду вас вечером, — сказала я, встречаясь с их взглядами. Лар кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но я чувствовала его беспокойство. Алисия лишь слегка улыбнулась, явно напряженная происходящим.

Когда они ушли, Лири окликнула меня, её голос был тихим, но полным решимости.

— Пойдём, Мира, — сказала она, и в её словах звучала теплота. — В гостиной нам будет удобнее.

Когда мы вошли в комнату, я почувствовала, как напряжение, накопленное за долгий день, постепенно отпускает, уступая место тихой меланхолии. Огонь в камине потрескивал, заливая помещение мягким светом, который словно укутывал нас в тёплый, почти домашний уют. Казалось, что мы находимся на некоем островке спокойствия, отгороженном от внешнего мира древними стенами и магией, которую я ощущала в воздухе.

Лири указала мне на кресло рядом с камином. В её глазах читалась смесь серьезности и некой теплой грусти, как у человека, который вот-вот должен поделиться важной, но болезненной истиной.

— Мира, — её голос был тихим, но в нём звучала сила, которая сразу привлекла моё внимание. В словах Лири было что-то такое, что заставило меня невольно вспомнить маму. — Я знала, что этот день наступит. Но всё же надеялась, что судьба будет более милостива к тебе. Расскажи мне, пожалуйста, о том, что с тобой произошло.