Избранная пророчеством

Атмосфера на приёме была одновременно тёплой и напряженной. Я понимала, что для эльфов этот вечер был не просто светским мероприятием. Это было испытание, в котором они пытались оценить, насколько могут доверять мне и моим намерениям. И хотя я старалась быть вежливой и приветливой, ощущала, как каждая улыбка дается мне с трудом, а каждое слово требует усилий.

Когда вечер подошел к концу и я вернулась в свои покои, мысли о завтрашнем дне не давали мне уснуть. Я снова и снова возвращалась к тому, что должно было произойти завтра. Встреча с Даром, мысль о которой, казалось, пронзила меня неожиданным, но приятным волнением. Я вдруг осознала, как сильно скучала по нему, по его уверенности и спокойной силе, которая всегда помогала мне найти опору даже в самые тёмные времена.

Воспоминания о наших прошлых встречах начали мелькать перед моим внутренним взором, словно картины давно минувших дней. Я вспомнила, как мы стояли рядом на поляне, освещенной светом луны, как он говорил мне, что верит в меня. Его голос, тихий и уверенный, до сих пор звучал в моих ушах, наполняя меня силой и решимостью..

Но завтра… Завтра всё будет по-другому. Мы встретимся не просто как возлюбленные, а как союзники. Завтра нам предстоит сделать выбор, который изменит всё. Я не знала, как он отреагирует на решение, которое я приняла. Но надежда о лучшем не оставляла меня.

26 глава(Первая битва)

Утро выдалось тяжелым, будто вчерашних проверок не хватило. Завтрак с членами совета оказался настоящим испытанием. Их пристальные взгляды, словно рентгеновские лучи, проникали в самую душу, делая каждый кусок пищи горьким и невкусным. Я пыталась сосредоточиться на еде, но в голове лишь крутились мысли о предстоящем совете и том, что нас ждет впереди.

Когда, наконец, пришло время прощаться, я почувствовала радость. Лири смотрела на нас с мягкой, но озабоченной улыбкой. Она была одета в легкое, изысканное платье, которое волнами спадало по её грациозной фигуре, а серебряные волосы переливались под лучами солнца.

— Мира, — сказала Лири, её голос был полон искренности и заботы, — может, вы все же поедете на лошадях? У нас есть хорошие жеребцы, они домчат быстро.

Я остановилась, оглядываясь на своих спутников. Лар и Алисия стояли чуть позади, готовые к предстоящему пути, но их лица были сосредоточены. Наверное, им было бы куда удобнее добираться на лошадях, но тогда мы скорее всего опоздаем на совет. Лар поймал мой взгляд и мягко улыбнулся, словно отвечая на мои мысли.

— Нет, — сказала я, наконец, решительно покачав головой. — Это всё равно будет дольше, чем если мы полетим.

Лири приподняла брови, и её взгляд стал немного настороженным.

— А как же советники? — уточнила она, явно обеспокоенная.

Я обернулась в сторону двух эльфов, которые должны были представлять Великий Лес на военном совете. Они стояли немного поодаль, ожидая моего ответа.

«Точно! Совсем о них забыла… Но поднять в воздух всех было бы слишком тяжело даже для сильного дракона.»

— Обоих я не выдержу, — сказала я, покачав головой. — Но один может полететь с нами. Совет уже вечером, лошадьми нам никак не успеть.

Лири вздохнула, видимо, понимая, что спорить бесполезно.

— Ладно. Тогда с вами отправится Ликаир.

Светлый эльф, высокий и грациозный, подошел ближе. Его взгляд был спокойным, а манеры сдержанными. Он был одним из ближайших советников Лири и, как мне казалось, наиболее терпимо относился ко мне.

— Благодарю, Лири, — сказала я, немного нервничая, но стараясь оставаться уверенной. — Мы очень признательны за понимание.

Неожиданно эльфийка подалась вперед и обняла меня. Её объятия были мягкими и тёплыми, и в этот момент я почувствовала, как ее сила и доброта передаются мне.

— Я очень горжусь тобой, Мира, — прошептала она, её голос звучал так, словно она говорила это не как королева, а как заботливый родитель. — Ты выросла сильной и смелой. Береги себя. И обязательно приезжай погостить, когда всё закончится.

Тепло заполнило мое сердце, растопив часть той тревоги, что не давала мне покоя с самого утра. Лири была для меня чем-то большим, чем просто союзницей. Она была другом, единственным, чье существование связывало меня с родителями.

— Спасибо, Лири. — сказала я, стараясь вложить в эти слова всю благодарность, которую чувствовала. — Мне было очень приятно с тобой познакомиться. Я обязательно навещу тебя снова.

Лири мягко улыбнулась и отпустила меня, позволив нам завершить прощание. Я отошла на несколько шагов и глубоко вздохнула, собираясь с силами.

Сконцентрировавшись на своем внутреннем драконьем огне, я позволила магии течь через моё тело, ощущая, как оно начинает трансформироваться. Кожа стала покрываться прочной чешуей, руки превратились в мощные лапы, и вскоре я уже стояла перед дворцом в своей истинной форме дракона. Лар с Алисией без промедления забрались мне на спину, их движения были уверенными и слаженными, как всегда. Ликаир последовал их примеру, но в его движениях была заметна легкая настороженность — всё-таки, лететь на спине дракона было для него новым опытом.

Когда все были готовы, я подняла голову и взглянула на Лири, которая стояла у ворот, наблюдая за нами с лёгкой грустью в глазах.

«Мы еще увидимся, Лири» — мысленно сказала я.

Она кивнула, её улыбка стала шире, хотя и не могла скрыть тень беспокойства, пролегшую на её лице.

— Береги себя, Мира, — ответила она. — И пусть ветер всегда будет попутным.

С этими словами я расправила свои огромные крылья, ощутив, как воздух закружил вокруг них, словно приветствуя возвращение в небо. Сделав несколько мощных взмахов, я начала подниматься ввысь. Земля под нами стала быстро уменьшаться, и вскоре дворец, лес и всё вокруг превратилось в небольшой узор, сплетенный из деревьев и зданий.

Воздух был прохладным и свежим, он обдавал мою чешую, придавая бодрости и сил. Мы пролетали над Великим Лесом, его бескрайние зелёные просторы раскинулись внизу, словно море изумрудного цвета. С каждым взмахом крыльев я ощущала, как напряжение медленно растворяется, уступая место чувству свободы и силы. Лес под нами дышал, пульсировал жизнью, и это было сродни музыке, которая доносилась до моего сердца, заставляя его биться в унисон с этим величественным миром.

Прошло несколько часов, и на горизонте наконец показался океан — бескрайний, синий и манящий. Его поверхность блестела на солнце, словно тысячи крошечных алмазов. Я стала снижаться, вглядываясь вглубь леса, пытаясь отыскать место, где находился портал. Но внезапно всё моё существо сковало тревога, словно что-то тёмное и опасное подкрадывалось незаметно. В голове пронзительно завопила Звёздочка:

«Мира, берегись! Слева!»

Но не успела я полностью осознать её слова, как левое крыло обожгло острая боль. В тот же миг я начала стремительно падать, теряя контроль над полетом. Ветер оглушительно свистел в ушах, а земля приближалась с ужасающей скоростью. Алисия закричала от страха, а Лар выругался, крепче вцепившись в мои шипы, пытаясь удержаться.

«Снова! Справа!» — Звёздочка снова подала сигнал, и я на этот раз успела вовремя убрать крыло, избежав нового удара. Создав вокруг нас заклинание левитации и щит, я смогла замедлить падение, и мы относительно безопасно приземлились на поляну среди густых деревьев.