Избранная пророчеством

Его слова были подобны ледяному дождю, гасящему пламя внутри меня. Медленно но верно огонь на моих руках начал угасать. Дыхание постепенно выровнялось, и жар вокруг ослаб. Рой отпустил меня и, взглянув в глаза, добавил:

— Ты сильная, Мира. И ты научишься справляться с этим. Просто постарайся больше не допускать ошибок. Мы с тобой.

Я кивнула, чувствуя, как мое сознание начинает проясняться. Рой был прав — мне придется научиться принимать свои ошибки и жить с ними. Война не терпит слабости. Если я не смогу контролировать свои эмоции, нас всех ждет гибель.

— Спасибо, — тихо сказала я, пытаясь собраться с мыслями. — Нам нужно идти дальше. Можешь накинуть на нас иллюзии?

Рой улыбнулся и взмахнул рукой, накладывая легкие чары иллюзии, изменившие наши образы на простых прохожих. Мы слились с толпой, ступая по улицам города, словно тени. В свете заката, пробивающемся сквозь редкие облака, город был тих и безмятежен. Это казалось обманчивым покоем.

Мы вышли на центральную улицу. Драконы неспешно проходили мимо, не обращая на нас внимания. Я осмотрелась, указав на скамейку у стены здания.

— Я выбрала это место специально. Оно на виду, думаю, это поможет избежать ненужной опасности, — пояснила я, присматриваясь к окрестностям.

Через несколько минут мы заметили фигуру, закутанную в темную мантию. Это был дракон. Он бесшумно приблизился к скамейке, аккуратно положил маленький конверт и, не задерживаясь, исчез в тенях.

— Приготовься, — шепнула я Рою, прежде чем шагнула вперёд.

Я осторожно подошла к скамейке и быстро схватила конверт. Не теряя времени, вернулась к Рою, который уже стоял в стороне, внимательно следя за происходящим. Мы скрылись за ближайшим углом, и я выдохнула.

— Меняй иллюзии.

Рой вновь сотворил чары, изменив наши образы. Мы продолжили двигаться по улочкам, каждые несколько минут меняя образ, чтобы избежать любой слежки. Прогулявшись по нескольким улицам и убедившись, что за нами никто не следит, мы вернулись в поместье.

В тренировочном зале уже собрались все наши союзники. Дариан поднял голову, когда мы вошли, его взгляд сосредоточенно изучал меня.

— У нас есть ответ, — произнесла я, поднимая конверт.

В комнате повисла напряженная тишина. Все взгляды устремились на конверт, который я держала в руках. Даже Дариан, который обычно умел скрывать эмоции, сейчас выглядел настороженным.

— Что ж, давайте посмотрим, что император решил, — спокойно сказала я, хотя внутри меня всё сжималось от тревоги. Я аккуратно вскрыла конверт и развернула лист.

Письмо было коротким, написано четким, почти механическим почерком, но каждое слово было тщательно подобрано:

"Роксана арх Тэнебрис,

Ваше предложение принято. Завтра на закате вы встретитесь со мной один на один, как и договаривались. Место встречи — обломки древнего города на краю пустоши. Приходите без сопровождения. Я обещаю честный бой.

Император Дамир арх Аурум."

Я закончила читать и посмотрела на собравшихся. Моя грудь сжалась от нахлынувшего волнения. В комнате было настолько тихо, что можно было услышать, стук собственного сердца. У всех на лицах читались разные эмоции: от тревоги до сдержанной решимости. Но одно было ясно — этот момент изменит всё.

— Значит, завтра, — с холодной решимостью в голосе проговорил Рой. — Но что это за обещание "честного боя"? Уверен, он приготовил ловушку.

Дариан нахмурился, его голос прозвучал низко и мрачно:

— Дамир никогда не сражается честно. Даже если он не нападёт на тебя открыто, можешь быть уверена, что за ним будут его воины, прячущиеся в тени.

Я кивнула, осознавая, что ситуация гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Именно поэтому нам нужно действовать заранее. Мы расположим войска в Лесу и будем готовы к любому исходу. Портал создадим в точке, близкой к пустоши, чтобы можно было мгновенно перебросить силы. Но сначала… — Я замолчала, чувствуя, как усталость начинает наваливаться на меня. Волнение в груди нарастало, но я знала, что не могу позволить ему одержать верх.

Ликаир, до этого молчавший, вдруг поднял глаза. Его голос был мягким и полным мудрости:

— Лекса Мирослава, ваше крыло ещё не восстановилось. Позвольте мне продолжить лечение. Вы же не собираетесь сражаться с таким ранением?

Он был прав. Я чувствовала, что крыло еще не восстановилось полностью, хоть и не болело. Это могло стать серьезной проблемой на поле боя.

— А что с твоим крылом? — напряженно спросил Дариан, его глаза сузились.

Я раскрыла крылья, и все вокруг замерли, увидев рваные края. Взгляд Дариана наполнился гневом.

— Что произошло? — его голос прозвучал как рык.

— Сайрус сбил меня, когда мы летели, — сказала я, стараясь звучать спокойно. — Ничего страшного. Ликаир уже почти исцелил его. — Я повернулась к эльфу. — Ты прав, давай займемся лечением.

Ликаир кивнул и подошёл ко мне, мягко коснувшись моего крыла. Его руки наполнились магией, и я почувствовала, как исцеляющая энергия начинает залечивать повреждения.

Марика, внимательно наблюдавшая за процессом, спросила:

— А что с Сайрусом? Если он не получит помощи, его состояние может ухудшиться. Мы ведь не можем его отпустить, но и оставлять в таком состоянии его дальше нельзя.

Ее слова напомнили мне о горечи от последней встречи с Сайрусом. Мои пальцы непроизвольно сжались, но прежде чем я успела ответить, Дариан взял инициативу:

— Я займусь этим, — твёрдо сказал он. — Мы не можем рисковать его жизнью, пока император не повержен.

Мирей, который стоял рядом, внезапно вмешался:

— А что с портальщиками?

— Утром мы с Мирославой отправимся в академию, — спокойно ответил Дариан. — Там есть маги, способные открыть порталы.

— В академию? Ты хочешь привлечь к этому студентов? — взволнованно уточнила Марика.

— В некоторой степени. Мы организуем в академии штаб-базу. Поэтому я собираюсь отпустить всех до третьего курса на каникулы, а старшекурсникам объяснить ситуацию и предложить присоединиться. Но, конечно же, все добровольно.

Марика скрестила руки на груди, обдумывая его слова, а затем кивнула.

Кристиан перевел взгляд на меня:

— Так каков же наш план?

Я глубоко вздохнула и начала объяснять:

— Кристиан, Марика, вы вернетесь на свой континент и соберете армию. Атакующие войска направляйте в Великий лес, а поддерживающих — в академию. Мирей, Гингер, мобилизуйте своих бойцов и присоединяйтесь к демонам. Ликаир, передай вести королевам и приведи целителей. Все начинается на закате, поэтому вам нужно быть на месте в 7 вечера. Как только я подам сигнал по кристаллу связи, портал откроется и вы прибудете на пустошь. — настороженно обвела всех взглядом. — Будьте готовы, на стороне врага не только сильные драконы, но и множество пустынных тварей, позаботьтесь о соответствующей защите.