Избранная

– Прости, задумалась, – Настя изобразила улыбку. – Так ты это… журналист?

– Я тебе об этом уже полчаса рассказываю, – засмеялся Василий. Он наклонился к самому уху Насти, окатив ее запахом дорогого парфюма и перегара. – Может быть, уединимся в каком-нибудь более тихом месте?

Настя снова покосилась на Диму. Словно нарочно дразня ее, он принялся страстно обнимать свою пассию.

– Пошли! – Настя с решимостью взяла Василия за руку. Он повел ее по лестнице на второй этаж, где имелись несколько гостевых спален, предусмотренных как раз для таких случаев.

Дима проводил их взглядом. Теперь он понял, как жестоко обидел эту девчонку, которая пришла сюда ради него – и которая ему самому всерьез понравилась.

Он в сердцах оттолкнул свою подружку:

– Отвали!

Та, обидевшись, убежала, а на ее место вальяжно уселась Кира.

– Ты молодец! Вот уж не думала, что среди футболистов попадаются такие сообразительные экземпляры.

Узлов дернулся, чтобы встать, догнать, не допустить… Но Кира железной хваткой вцепилась в его руку и вернула на место.

– В условиях моего договора таких пунктов не было! – зло прошипел он.

– Не заставляй меня сомневаться в тебе, – промурлыкала Кира, забрасывая ноги к нему на колени. – Я же не зря дала тебе все, о чем ты просил.

Дима был в отчаянии. С одной стороны, он боялся этих опасных людей, с которыми заключил договор, и знал, что с ними шутки плохи. Но Настя… Настя… Он готов был сейчас отдать все на свете, чтоб только ее никто не тронул. И сейчас Дима с опаской глядел на лестницу в надежде на какое-нибудь чудо.

– Послушный мальчик, – ухмыльнулась Кира.

– Здесь нам будет лучше, – Василий снял пиджак и повесил на спинку стула у кровати. Настя сняла браслет и серьги, положила на тумбочку.

– Предпочитаю рассчитываться сразу, – Василий достал бумажник и протянул Насте несколько купюр. Девушка машинально взяла их, посмотрела недоуменно. Деньги. Она хотела изменить, отомстить. А вышло так, что ее купили. И придется обслуживать в постели старого, толстого, противного мужика.

Проститутка. Теперь она действительно проститутка.

– Что, мало? – не понял Василий.

Настя молча покачала головой.

– Так в чем проблемы? – он снял часы. – Ты пока готовься, я сейчас вернусь.Василий ушел в ванную, а Настя стояла в растерянности. Злость на Димку была велика, но лечь в постель с этим Василием… Вся ее натура разом взбунтовалась. Она не проститутка, и никогда ею не будет! Сейчас вернет Василию деньги и уйдет.

Раздумья Димы длились недолго. К черту контракт, к черту все – он не позволит надругаться над Настей! Дима выхватил мобильник, стал звонить Василию, но трубку никто не брал – Василий в это время был в ванной.

И тогда Узлов решился. Оттолкнув Киру, он бросился к лестнице и помчался наверх. Но Кира щелкнула пальцами – и парень оступившись, кубарем покатился с лестницы.Что-то хрустнуло, и адская боль пронзила колено.

Василий вернулся быстро, облаченный в банный халат:

– Ну что, малышка, я готов!

Он притянул Настю к себе и поцеловал в шею. И девушка не выдержала. Она оттолкнула его, бросила деньги:

– Хватит!

– И как это называется? – возмутился Василий.

– Я не могу, – ответила Настя и направилась к двери.

– Что значит – не могу? Я заплатил!

Он догнал ее, схватил за руку и потащил обратно. Настя кричала и отбивалась, но Василия это лишь раззадорило. Он уже не мог остановиться в своем животном желании. Да и не собирался…

Превозмогая боль, Дима кое-как доковылял до второго этажа. До двери, из-за которой доносились крики, оставалась пара шагов, но тут у него на пути встала Кира с бейсбольной битой в руках:

– Плохой из тебя друг, да и деловой партнер тоже никакой.

– Отойди от двери! – потребовал Дима и решительно отодвинул ее в сторону.– Что ты мне можешь сделать, хромоножка? – ухмыльнулась демонесса и со всего размаха ударила битой по второму колену футболиста. Словно подкошенный, тот повалился на пол. О том, чтобы встать, не было и речи – в глазах у Димы потемнело, он катался и кричал от боли в обоих сломанных коленях.

С горем пополам Маше и Дэну удалось растормошить пьяного Олега и узнать у него адрес Узлова.

– Я знаю, где это, ехать минут сорок, – воскликнул Дэн и схватил куртку.

– Лишь бы заторов не было, – торопилась Маша. Но тут дверь открылась, и в прихожую вошла Настя. Тихая, угрюмая, она молча разулась и пошла в гостиную, даже не захлопнув входную дверь. Маша, только глянув в ее потухшие глаза, сразу поняла – случилось что-то ужасное.

– Настя? Что случилось? – Дэн преградил ей дорогу, взял за руку.

– Ничего не случилось, отвали, – сердито ответила сестра, сбросив его руку.

– Настя, мы просто хотим тебе помочь, – вмешалась Маша.

– Никто не просил вашей помощи!

Дэн хотел еще что-то спросить, но Маша жестом остановила его и попрощалась. Дэн пошел ее провожать.Оставшись одна, Настя подошла к спящему отцу, заботливо накрыла его пледом, стащила ботинки, которые так и оставались на нем. И, прижавшись лицом к отцовской руке, дала волю слезам.

* * *

Утром за завтраком мама отчитала Машу:

– Ты почему так поздно вчера вернулась? Мы волновались.

– Я была у друзей.

– Ха, у друзей, – Сашка поднял голову от газеты. – У Дэна!

Маша под столом пнула его ногой. Мама сделала паузу, переваривая информацию.

– На самом деле это здорово, что у тебя появился парень, – сказала она наконец. – Но Маш…

Маша закатила глаза:

– Мама, я – не маленькая, и если впредь буду где-нибудь оставаться или задерживаться, буду звонить. Хорошо?

– Вот, будь добра!

– Ничего ж себе! – воскликнул Сашка, отрываясь от газеты. – Известный футболист сломал обе ноги, по предварительным данным, упав с лестницы.

– Какой футболист? – спросила мама.

– Дмитрий Узлов. Как он теперь играть-то будет?

Маша молча отобрала у брата газету, впившись глазами в статью. Собственно, в статье не было ничего необычного, но Маша моментально поняла, что там случилось на самом деле. А еще там была указана больница, в которую попал пострадавший футболист.

– Можно? – Маша приоткрыла дверь палаты и, не дожидаясь ответа, вошла. Дима лежал на кровати, и обе его ноги были загипсованы. Увидев незваную гостью, он удивился:

– Не ожидал, что ты придешь. Как видишь, сегодня я не при параде.

– Все только и говорят о твоей травме. Как же ты теперь будешь…

– …играть? – Дима посмотрел на Машу так, что она без слов поняла: на футбольной карьере поставлен крест. – Вряд ли нашей сборной нужны инвалиды. Хотя, – он слабо улыбнулся, – там и своих инвалидов хватает.

– Ты разорвал сделку с демонами? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Маша.

Дима не стал отрицать:

– Именно поэтому я теперь в таком виде. Как… Настя?

– Плохо.

– Я не хотел делать ей больно. Хотел помочь… но было слишком поздно.

– Ты потерял карьеру, но обрел душу, – строго сказала Маша. – Береги ее.

Дима молчал, и девушка направилась к выходу.

– Подожди!

Маша оглянулась.– Скажи ей… что мне жаль.

* * *

Тем же утром Антон, проснувшись в своей келье, обнаружил на столе книгу, полученную от Марго. Как она могла к нему попасть, он боялся даже думать. Вчера Антон испросил у настоятеля благословения покинуть монастырь, походная сумка уже была собрана. Он не справился с искушением и теперь хотел лишь одного – сбежать от этой кошмарной женщины, искать убежища в какой-нибудь другой обители, подальше отсюда.

Антон приступил к привычным утренним молитвам, как вдруг словно мягкая рука коснулась его плеча.

– Поддайся греху! – прозвучал над ухом томный женский голос. – Поддайся!

Он вскочил, в панике оглянулся по сторонам. В келье никого не было, но этот голос и дьявольский смех звучали, казалось, отовсюду, наполняли эхом всю келью:

– Иди за мной, Антон! Поддайся!

Бедный послушник зажал уши руками:

– Оставь меня в покое! Уходи!

И тут его взгляд упал на книгу. Вот в чем дело! Проклятая бесовская книга, это из-за нее пострадал отец Григорий!

Недолго думая, он схватил железную урну, бросил книгу туда, насовал бумаги и поджег. Дьявольский хохот прекратился, но Антон с ужасом смотрел, как выгорает бумага, темнеет от жара паркетный пол, но книга остается целой и невредимой.