Избранница изумрудного трона

— Да, ты пойдешь?

— Нет.

Вил изогнул бровь:

— Неужели тебе совершенно не интересно? Выбор новой ведьмы всегда огромное событие, такое не всякий может застать.

— Совершенно не интересно, — солгала я. — Ну померяются они силами, пройдут какое-то каверзное испытание… Мне-то что? Я жду не дождусь когда уже одна из них усадит свою попу на трон и вернет меня домой.

Я произнесла это в сердцах и даже не сразу заметила серьезный колкий взгляд колдуна. А когда заметила, по коже пробежал табун мурашек, стало как-то не по себе.

— Что? — только и смогла выдохнуть в ответ.

— Нет, ничего, — он тряхнул головой.

— Врешь.

— Теперь уже и я не дождусь, когда эта сила уйдет другой, — дернул уголком рта мужчина. — А вообще я по делу зашел.

— Вот так вот, да? — поддела я его, улыбнувшись. — Значит как просто зайти поболтать, тебя нет неделю, а как по делу — так сразу нарисовался.

— Не до шуток, — прервал меня Вилидар. — Сегодня к вечеру будет завершена последняя проверка, после чего все девушки встретятся с Советом Семерых и одна из них займет там место.

— И?…

— И это отличный шанс, чтобы встретиться со всем Советом и обсудить твою проблему.

— Ты что-то недоговариваешь, — покачала я головой.

— Есть у меня одно подозрение, но его надо проверить. Так что вечером мы отправляемся со всеми к Совету.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — я покачала головой. — Мне как, прямо при всех там рассказать о своей проблеме?

Вил покачал головой:

— Об этом будешь говорить не ты, а Теодор, когда придет время. Просто доверься мне, Аля. Так надо.

Ну а я что? Кому мне еще доверять, как не Вилидару?

* * *

Вечер того дня наступил слишком быстро. Куара с Шани споро разгребали завалы, что я умудрилась создать в комнате, и помогали подобрать наряд для встречи с Советом.

Честно говоря, я порывалась надеть джинсы и плюнуть на все. Если меня прямо оттуда согласятся вернуть домой, то какое к чертовой бабушке платье, я вас спрашиваю? Никаких рюш! И расклешенных рукавов!

В итоге с боем мне удалось договориться с девушками. Остановились мы на воздушном светло-сером платье в пол. Шани все пыхтела о том, что идти к Совету Семерых в таком виде — оскорбление. Куара на нее шикала и помогала мне с прической.

Я уже в который раз извинилась перед девушками за то, какой бардак им пришлось убирать после меня, на что в итоге Шани не выдержала.

— Леди Сандра, магия это очень редкий дар! За что вы извиняетесь? Вы же учитесь.

Куара ей впервые за вечер поддакнула, а меня наконец спас из всего этого кошмара заглянувший Вилидар. Мужчина окинул меня взглядом, кивнул своим мыслям и посоветовал поспешить.

— Может ты меня хотя бы в план ваших действий посвятишь?

— Нет времени, — Защитник придержал для меня дверь. — Лучше, если ты будешь действовать по своему усмотрению.

— Прекрасное реалити-шоу получится, — огрызнулась я, чувствуя себя беспомощной.

Хотелось только добавить про то, что кинули они меня с королем, практически в буквальном смысле этого слова.

— Сюда, — колдун, казалось, не замечает моего состояния. — Все будет хорошо. Ты же мне веришь?

Я налетела на резко остановившегося и повернувшегося ко мне лицом мужчину. Подняла взгляд и на мгновение забыла, где нахожусь. В памяти всплыл тот поцелуй у меня в спальне. Его жесткие горячие губы, которые брали то, что хотели. Сбившееся дыхание, бешеный стук сердца и прикосновения…

А через мгновение в противовес этому вспомнился нежный и бережный поцелуй с королем у пруда, кишащего опасными растениями. Его слова и просьба.

Тряхнув головой, произнесла:

— Верю. Идем уже.

Вилидар еще мгновение молчал, глядя мне в глаза, а потом открыл дверь в кабинет Теодора.

Сегодня тут было не протолкнуться. Надухаренные и напомаженные девушки в платьях всех оттенков зеленого. Одни пили успокаивающие отвары, другие заламывали руки в ожидании, третьи общались друг с другом, не скрывая при этом высокомерия во взглядах.

Во всем этом безумии островом спокойствия оставался Теодор. Король сидел за своим столом, подготавливал какие-то бумаги, не отвлекаясь на девушек. А вот на него смотрели. Некоторые с интересом, другие с восхищением. И только во взгляде Лили Паран я уловила что-то злое, противное и липкое.

— Хорошо, что вы пришли, — правитель поднял на нас глаза, — через несколько минут Совет откроет для нас портал.

— Разве мы не должны отправляться туда сами? — вклинилась в разговор Лили, поправляя завитые в локоны светлые волосы.

— Все, что вы должны, леди Паран, вам сообщат по прибытии, — спокойно отозвался Теодор. — У лорда Арне и леди Сандры есть вполне обоснованные причины отправиться вместе с нами.

— Вы тоже идете, ваше величество? — хлопнула ресницами стоящая рядом со мной шатенка.

— Я правая рука Изумрудной ведьмы, если только Совет Семерых не решит это поменять. Так что у меня тоже есть причины для посещения этого мероприятия.

Думаю, возникло бы еще немало вопросов, касающихся всего происходящего, но их прервал удивленный вздох одной из девушек. За нашими спинами у двери зарябил воздух, по нему поплыли радужные пятна. Глядя на которые, у меня просыпалась ассоциация с бензиновыми кляксами на воде.

— Держись рядом, — шепнул Вилидар, когда девушки, претендующие на звание Изумрудной ведьмы, одна за другой поспешили пройти через портал.

Теодор прошел мимо нас, коротко кивнул брату, улыбнулся мне и скрылся в магическом переходе.

— Уверена, что хочешь уйти? — хмыкнул колдун, останавливаясь перед порталом.

— О чем ты?

— Король Тархенда весьма неплохая кандидатура, — пожал он плечами и шагнул в портал.

Ах ты… говнюк! Еще и сбежал, не дождавшись ответа!

Я кинулась в переход вслед за всеми, опасаясь, что тот закроется раньше времени. Конечно же, забыла задержать дыхание. Оказавшись по ту сторону портала, зажмурилась и постаралась восстановить дыхание.

— Вилидар Арне, — пророкотал голос над головой. — По какой причине ты до сих пор носишь голову на плечах? Казнить немедленно!

Глава 31

От такого заявления я даже отдышалась моментально. Подняла глаза и не сдержала вздоха восхищения. Потому что находились мы все на огромной зеленой поляне, в центре которой возвышалось семь тронов.

На снежно-льдистом восседала пепельная блондинка в мехах. Светлые волосы убраны под шапочку, на коленях на расшитом серебром плаще лежали теплые перчатки. Алмазная ведьма сняла их не так давно, кожа на ее руках все еще была раскрасневшаяся от морозов.