Избранница изумрудного трона

“Джаана", — шепнул мне чужой голос имя этой женщины.

Рядом с ней на выточенном из огромного фиолетового кристалла троне сидела Аметистовая ведьма. Короткие черные волосы, острый нос и цепкий взгляд. Светло-сиреневое платье из плотной ткани обтягивало фигуру и подчеркивало все достоинства.

“Нира”, — прошептала сила Изумрудного трона, который находился рядом с аметистовым.

И я бы не узнала его, если бы трон не пустовал. Сейчас его и креслом-то язык не поворачивался назвать. Сплетенный из корней деревьев трон, по низу стелятся цветы, спинка заканчивается зелеными веточками с распущенными широкими листьями.

В этот раз сила промолчала, не стала мне спойлерить имя следующей ведьмы.

Рядом с Изумрудным троном находился… Я даже не знаю, как правильно описать, потому что казалось, будто женщина в тонком голубом платье сидит не на троне, а на большой волне. Вода, заточенная в формы сидения с подлокотниками, то и дело пыталась вырваться, вздрагивала. А если присмотреться, то можно было заметить нескольких ярких рыбок, которые плавали в ней.

Женщина, сидящая на нем, являлась обладательницей больших темных глаз и русых волос, заплетенных в причудливую косу. Смотрела прямо и поджимала и без того тонкие губы.

“Тиль", — продолжил представлять мне чародеек трон.

По ее правую руку расположилась Рубиновая ведьма с огненно-алыми волосами. Бордовое платье с разрезом до середины бедра, высокие сапожки на небольшом каблуке. Ее внешность притягивала. Но сейчас я рассматривала трон, на котором она сидела. Казалось, что он сделан из небольшой черной горы. В трещинах которой время от времени пробегали алые всполохи, заточенной под землей лавы.

“Арана".

Предпоследней заняла свое место женщина с пшеничными волосами до плеч. Светло-серое платье оказалось настолько объемным, что скрывало половину трона. Последний я бы назвала песчаным. На самом деле ничего примечательного в нем не было, кроме подсвеченных в песочной фигуре янтарных камешков. Они складывались на спинке в какой-то рисунок, но рассмотреть его не удавалось.

“Ликенния".

Завершал полукруг почета черный трон с позелененной верхушкой. И если Рубиновый походил на гору, то этот напоминал холм. Ведьма Обсидианового трона надела на эту встречу темно-серое платье с глубоким декольте. Смотрела на пришедших девушек свысока и как-то странно поглядывала в сторону остальных ведьм из Совета.

“Ифкада”.

Голову каждой красавицы венчал золотой венец с камнями, подходящими к званию. Вообще, странно, по словам Вилидара, каждой из них должно быть не меньше двухсот лет… А я будто на конкурс "Мисс Мира” попала.

— Лорд Теодор, потрудитесь объяснить, почему вы не выполнили свой прямой долг? — глубоким голосом поинтересовалась ведьма Рубинового трона. — Или вы больше не желаете выполнять свою роль?

Король поспешил выступить вперед и, почтительно склонив голову, проговорил:

— Я не казнил лорда Арне только по той причине, что Винфай была убита. Лорд Арне сейчас занимается поисками убийцы.

— И вы в это поверили? — вздернула темную бровь Аметистовая ведьма.

Наверное, надо было бы называть их по именам. Но девичья память такая девичья. Особенно на зубодробильные иномирные имена.

— Лорд Арне доказал свою…

— Лорд Арне должен быть казнен. Немедленно! — перебила его Алмазная ведьма, откидывая от себя перчатки.

И вот тут я не выдержала. Вся эта пафосная компания омолодившихся старух меня порядком выбесила.

— Если не вы решали его судьбу сразу после гибели Винфай, то какое имеете право сейчас? — выдохнула я сквозь зубы, делая шаг вперед. Кто-то удивленно охнул, Вил недовольно зарычал. А я уже не видела дороги назад. — Наверное не стоит спрашивать о том, какой вклад был сделан со стороны Совета для поиска убийцы. Да я рискну.

Шесть ведьм смотрели на меня такими взглядами, будто я была пауком на подоле их платья. Девушки, что шли на выборы, а попали в цирк, молчали.

— Ты даже не претендентка на Изумрудный трон, нахалка, — выдохнула Янтарная ведьма. — Кто тебе дал право явиться сюда? Как ты смеешь говорить с нами в таком тоне?

— Лорд Теодор, это вторая ваша ошибка, — по слогам произнесла Сапфировая ведьма. — И что мы с этим будем делать?

— Вы тут собрались ради выбора новой Изумрудной ведьмы, — меня было уже не остановить, — так займитесь тем, что собирались сделать. А судьбу бывшего Защитника Винфай пусть решает новая Изумрудная ведьма. Вы на это права на имеете.

На самом деле я понятия не имела, так это или нет. Но стоять в стороне не собиралась. Раз Вилидар сказал мне делать то, что мне подскажет сердце, то я рискну. В этом случае, своей головой.

Дерзить чародейкам, которые могли вернуть меня домой, было глупо. Но в спину будто бы что-то подталкивало, нашептывало нужные слова.

Ведьма снежных пустошей взмахнула рукой:

— Я поднимаю вопрос о наказании лорда Теодора. За невыполнение своих обязательств перед Советом Семерых.

— Наш Совет для начала нужно еще восстановить, — недовольно пробормотала Обсидиановая ведьма. — Эти трое никуда не денутся. Выберем замену Винфай, а потом вернемся к обсуждению возникших проблем.

И не проронив больше ни слова, ведьмы встали со своих мест, шагнули к избранным девушкам.

— Подойдите, — величественно произнесла Аметистовая ведьма. — Пришел час выбрать из вас достойную силы Изумрудного трона.

Я поймала на себе изучающий взгляд Вилидара. Если он думает, что я сейчас шагнул со всеми вперед, то ошибается. Я не стану сама себя заковывать в кандалы и принимать это наказание. И пусть силы, которые приоткрыл передо мной Изумрудный трон, забирают. Мне же спокойнее жить будет.

Лили Паран шагнула первой, за ней последовали остальные девушки. Одна из них с сочувствием посмотрела на Теодора. Что-то подсказывало мне, что если сейчас самой достойной станет она, то короля помилуют. А может, и Вилидара тоже.

О себе я пока предпочитала не думать. Здоровый эгоизм, конечно, прекрасно. Но сейчас я могу только паниковать о том, что успела натворить. Вряд ли теперь кто-то из этой великолепной шестерки пойдет мне навстречу.

Ведьмы выстроили девушек в шеренгу, вытянули перед собой руки ладонями к небу и закрыли глаза. С пальцев чародеек заструилась разноцветная магия. Она сплеталась меящу собой, создавая общую нить. Меняла цвет от алого до синего. И только через несколько секунд окрасилась в изумрудно-зеленый.