Избранница мятежного генерала

– Потом я прогулялась вокруг разрушенной стены по периметру и вернулась обратно. Так что да, фактически я вышла за пределы, за что искренне прошу прощения. Но вы покинули крепость и мне некого было предупредить.

– Если я узнаю что ты мне солгала, – Кан был смущён и раздосадован одновременно. – Правила для всех одни и ничто не даёт тебе…

– Ничто не даёт вам, генерал, права ломиться ранним утром в комнату к полуодетой девушке, в то время как у вас есть невеста! – возмутилась Элена и попыталась вытолкнуть его ногу за пределы комнаты.

– Она не невеста… – окончательно растерялся Кан, а Элена добавила:

– Да хоть кто! А если сейчас проснутся остальные и застукают вас, пытающегося вломиться ко мне? Хотите краснеть и оправдываться перед своими подчинёнными? А как вы будете смотреть вашей Каррине в глаза? На её месте, я бы вас…

– Подожди-подожди, – неожиданная догадка мелькнула в голове Иль Кана и он с трудом сдержал улыбку. – На её месте? Тебя так сильно задело возвращение Каррины? Только не говори, что ты ревнуешь?

– Вы с ума сошли! – Элена с силой вытолкнула его а за порог и захлопнула дверь прямо перед носом генерала.

Она прислонилась спиной к двери, чувствуя, как сердце бьётся так быстро и сильно, что вот-вот выскочит из груди.

“Ревную? Да вот ещё!”

Немного успокоившись, подняла с пола мокрую от растаявшего снега одежду, в которой вернулась из ночного похода. Ещё на подходе к крепости она услышала голоса Иль Кана и Сарайи, поэтому её пришлось пробираться в комнату в обход, преодолев часть пути в дозорную башню ползком.

“Сегодня мне повезло, но Иль Кан больше не купится на подобное”, – размышляла Элена, ворочаясь с боку на бок после приключения у таверны. – “Надо придумать, как выбраться на встречу с Джином и постараться вообще не пересекаться с генералом.”

Глава 34

Отряд, отмечая успех последней операции по устранению Следопыта, позволил себе немного расслабиться.

Сарайя демонстративно избегала Элену и всякий раз, при встрече с ней, отворачивалась и ворчала что-то себе под нос. Мунхо с Дарраном приводили в порядок трофейное оружие, и прикидывали, что можно взять с собой, когда придёт время покинуть крепость. Расана вместе с Ханн, Каем и Эленой разбирала запасы сушёных трав.

Солнышко пригревало всё сильнее и уже начало топить снег на открытых полянах, но только два человека не разделяли всеобщих восторгов.

Иль Кан с ужасом понимал, что теряет контроль над собой. Не желая причинять вреда своим подчинённым, он сослался на плохое самочувствие и закрылся в комнате, содрогаясь в приступах головной боли, которая начала его беспокоить после ночной расправы.

Был ещё один человек – Сарайя. В прошлый раз Элене удалось обвести её вокруг пальца, но охотница не любила оставаться в дураках. Она была уверена, что новенькая снова покинет крепость без разрешения и в конечном итоге выдаст себя.

В итоге, охотнице улыбнулась удача.

Прошло три дня с тех пор, как Иль Кан уничтожил отряд Следопыта, и северянка вновь стала свидетелем того, как Элена под покровом ночи покидает крепость.

Элена весь день была как на иголках. Её терзало смутное предчувствие, что встреча с Джином принесёт ей больше расстройства, чем пользы, но это был единственный шанс узнать про Глаз Тьмы и освободить генерала от проклятия.

Освещая себе путь кристаллом, который она одолжила у Ханн, Элена выбралась из леса и через полчаса была на месте. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу возле хозяйственной постройки, девушка внимательно слушала разговоры мужчин, что стояли на крыльце таверны, и не могла поверить своим ушам!

Отряд Следопыта, который был уничтожен в одиночку Иль Каном, оказался простым торговым обозом! Больше десятка невинных людей погибли от руки лидера их небольшого отряда!

Но как?

– Извини, красавица, задержался! – услышала она знакомый голос за своей спиной.

Повернувшись к Джину, от которого которого валил морозный пар, она с тревогой пересказала ему услышанную только что историю о “Лесном демоне”, который с особой жестокостью убил всех, кроме одного мужчины. Добравшись до Кэррей, перепуганный охранник рассказал всем о случившемся на дороге три дня назад. И теперь история передавалась из уст в уста, обрастая новыми, чудовищными подробностями.

– Дьявол! – выругался Джин, выслушав Элену. – По-хорошему, его вообще надо запереть где-нибудь до полнолуния!

– До полнолуния? – взволнованно спросила она.

– Изгнать демона из Кана можно лишь в полнолуние, – вздохнул Джин. – То, что он пролил кровь невинных, послужило катализатором для демона. Его сила растёт внутри генерала с угрожающей быстротой.

– Когда ближайшее полнолуние? – нахмурилась Элена.

– Через неделю, – ответил парень, опустив глаза. Свет растущей луны превращал снег, покрывающий землю, в блестящее полотно, сотканное из драгоценных камней. – Я не понимаю, что заставило его перебить невинных людей. Иль Кан всегда был защитником слабых и даже сейчас…

– Подожди-ка, – прошептала Элена, вспомнив слова шпионки. – Иль Кану сказали о том, что… Нет, она случайно. Не могла же Каррина… Бред какой-то.

– Говори, – потребовал Джин и она рассказала ему о последнем визите Каррины в отряд.

– Вот что, моя хорошая, – ответил загадочный брюнет с серьгой в виде полумесяца, с усилием проговаривая каждое слово. – Сейчас ты, как послушная девочка, возвращаешься в отряд и ждёшь. Если эта ваша Каррина имеет непосредственное отношение к тому, что случилось с Иль Каном – она не появится в отряде до тех пор, пока он не сольётся с демоном воедино.

– Когда это произойдёт?

– Я же говорю – в полнолуние, Элен. Либо мы избавим его от проклятия, либо демон одержит верх, – Джин задумчиво покачал головой. – Иль Кан должен оказался как можно дальше от отряда. Вымани его за пределы леса. Соблазни, умоляй, угрожай…

– Выманить куда?

– Между лесом и таверной по правую сторону от дороги есть небольшая открытая полянка. Она хорошо освещается лунным светом, нам подойдёт.

– Нам? – удивилась Элена.

– Считаешь, что справишься в одиночку? – хмыкнул Джин. – Даже нас двоих будет мало, но я не могу бросить Иль Кана в беде. Я буду рядом с тобой и помогу снять проклятие Глаза Тьмы, обещаю! Теперь иди, пока тебя не хватились. Не стоит сейчас злить генерала.

– Почему ты мне помогаешь? – тихо спросила она прежде, чем уйти.

– Я же говорил: у меня есть долг перед Каном. Несколько лет назад он спас мне жизнь. Кто бы мог подумать, что моя родная сестра… Впрочем, не будем об этом. Ступай.

Глава 35

Вернувшись в крепость на рассвете, Элена как можно незаметнее пересекла территорию и проскользнула к себе в комнату. Закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, переводя дух.

“Почему всё складывается именно так? Всё, о чём я мечтаю, это проснуться и осознать, что Иль Кан и его проклятие – лишь дурной сон, а не моя кошмарная реальность. Я бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять и, спасаясь от имперских псов, не скрыться в этом лесу!”